(RNS) — Sebelum Badai Melissa melanda Jamaika dan Haiti pada Selasa (28 Oktober), kelompok bantuan bencana berbasis agama sudah membuat rencana untuk merespons.
Melissa, badai Kategori 5, telah melanda Jamaika dan Kuba dan menyebabkan banjir dan gelombang badai di seluruh Karibia, menewaskan 20 orang di Haiti, menurut Waktu New York. Jumlah total korban jiwa akibat badai tersebut, yang diturunkan ke Kategori 2 pada Rabu sore, diperkirakan akan bertambah seiring pihak berwenang menilai kerusakan dan korban jiwa selama beberapa hari ke depan.
Kelompok-kelompok agama, termasuk World Relief, Catholic Relief Services, dan Operation Blessing, telah melakukan mobilisasi untuk mengirimkan pasokan setelah terjadinya badai, sekaligus menggalang dana untuk upaya bantuan yang lebih luas. Staf yang sudah berada di lapangan membantu pemulihan dini ketika air surut. World Relief adalah badan kemanusiaan dari National Association of Evangelicals.
“Kerusakannya sudah cukup besar, dan kami bersiap menghadapi kemungkinan yang lebih buruk,” kata Pascal Bimenyimana, direktur World Relief Haiti, dalam sebuah pernyataan. “Kami sangat prihatin dengan hujan yang terus menerus dan besarnya banjir, yang menghalangi akses bagi keluarga-keluarga yang terlantar di wilayah-wilayah rentan.”
Send Relief, sebuah kelompok bantuan kemanusiaan Southern Baptist, telah mulai menimbun persediaan di Kuba, membuat rencana dengan mitranya di Haiti dan bersiap untuk mengirimkan bantuan bencana terlatih ke pulau-pulau Karibia lainnya setelah badai mereda. Kelompok tersebut baru-baru ini mengirimkan 50 generator ke Kuba, di mana generator tersebut akan digunakan untuk menyediakan listrik darurat untuk tempat penampungan, program pemberian makanan, dan bantuan lainnya.
“Send Relief berkoordinasi dengan mitra Baptis regional untuk mengirimkan pasokan darurat dan mendukung pemulihan jangka panjang segera setelah kondisi memungkinkan,” kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan.
Menurut Baptist Press, sebuah publikasi resmi SBC, relawan Send Relief diperkirakan akan tiba di Jamaika pada akhir pekan.
Catholic Relief Services, yang memiliki 100 staf di Haiti dan bekerja dengan kelompok mitra di Karibia, mengumpulkan dana untuk bantuan bencana dan membuat rencana untuk merespons dampak Badai Melissa. “Tim darurat kami mengamankan kantor dan gudang, menyiapkan tempat berlindung dan pasokan air bersih, serta membantu masyarakat mengamankan bisnis, rumah, dan ladang mereka,” kata sebuah pernyataan di situs web grup.
Operation Blessing, sebuah kelompok Kristen evangelis yang berbasis di Virginia, berencana mengirim para ahli bantuan bencana ke wilayah tersebut, bersama dengan sistem pemurnian air, lentera bertenaga surya, dan pasokan lainnya.
“Segera setelah situasi aman, tim kami akan dikerahkan untuk mengirimkan air bersih, pasokan darurat, dan bantuan penting lainnya untuk membantu keluarga memulai proses pemulihan,” kata Diego Traverso, direktur senior tanggap bencana global Operation Blessing, dalam sebuah pernyataan.
Badai tersebut bisa berdampak pada kebijakan imigrasi di Amerika Serikat. World Relief telah meminta pemerintahan Trump untuk menunda rencananya untuk mengakhiri status perlindungan sementara bagi sekitar 300.000 warga Haiti yang saat ini tinggal di AS, mengingat badai dan krisis kemanusiaan yang sedang berlangsung di Haiti.
“Khususnya mengingat kehancuran yang ditimbulkan oleh Badai Melissa terhadap negara yang sudah menghadapi krisis kemanusiaan yang parah, maka akan sangat tidak manusiawi jika mendeportasi warga Haiti saat ini, dan kami mendesak pemerintah untuk menahan diri dalam menghentikan penghentian TPS bagi warga Haiti – dan mempertimbangkan memberikannya kepada warga Jamaika yang saat ini berada di Amerika Serikat,” kata Myal Greene, presiden dan CEO World Relief, dalam sebuah pernyataan.
