Kemenangan ekspatriat Bangladesh berarti memilih – dapatkah mereka mempengaruhi pemilu berikutnya?

Dhaka, Bangladesh – Sudah lama diabaikan dalam sistem pemilu Bangladesh, jutaan ekspatriat – termasuk pekerja migran yang menopang perekonomian negara – akan dapat memberikan suara dalam pemilu nasional untuk pertama kalinya, seiring dengan upaya Komisi Pemilihan Umum negara tersebut untuk memastikan partisipasi mereka dalam proses demokrasi.

Komisi Pemilihan Umum memperkirakan sekitar 15 juta ekspatriat Bangladesh, termasuk pekerja migran, tinggal di kawasan Teluk, Eropa, Amerika, dan Asia Tenggara – yang mencakup lebih dari 10 persen total pemilih di negara tersebut.

Untuk memfasilitasi partisipasi mereka, KPU akan meluncurkan surat suara melalui pos yang didukung oleh aplikasi bernama Postal Vote BD. Ini adalah salah satu dari beberapa langkah untuk mereformasi lembaga-lembaga utama negara, termasuk sistem pemilu, peradilan, dan legislatif, yang dilakukan oleh pemerintah sementara Bangladesh, yang dibentuk setelah mantan Perdana Menteri Sheikh Hasina dan partainya Liga Awami digulingkan dalam pemberontakan massal pada tahun 2024.

Pemerintahan sementara telah menjadwalkan pemilihan parlemen yang sangat dinanti-nantikan pada bulan Februari 2026, namun para ahli memperingatkan bahwa penerapan sistem pemungutan suara di luar negeri tidak akan mudah. Banyak hal yang terjadi pada pemilu pertama sejak jatuhnya pemerintahan Hasina: Hanya empat dari 11 pemilu di Bangladesh sejak kemerdekaan negara itu pada tahun 1971 yang dianggap “bebas dan adil”.

“Prosesnya seperti kotak hitam – jika keaslian dan transparansi tidak dijaga, kredibilitas pemilu secara keseluruhan bisa dipertanyakan,” kata Badiul Alam Majumdar, ketua komisi reformasi pemilu, dalam wawancara dengan Al Jazeera. “Ini adalah tugas kompleks yang memerlukan persiapan logistik yang ekstensif. Ini tidak akan mudah, dan juga tidak dapat dilaksanakan di semua negara dalam satu siklus pemilu. Namun Anda harus memulainya dari suatu tempat.”

Mengapa ekspatriat Bangladesh tidak bisa memilih sebelumnya?

Konstitusi Bangladesh tidak pernah secara eksplisit melarang ekspatriat untuk memilih. Pasal 122 mensyaratkan pemilih haruslah warga negara dalam usia pilih yang terdaftar sebagai pemilih, namun tidak menentukan persyaratan tempat tinggal. Namun, peraturan tahun 1982 menambahkan bahwa pemilih “biasanya harus bertempat tinggal” di daerah pemilihan mereka.

Peraturan tersebut akhirnya dicabut dengan diperkenalkannya Undang-Undang Daftar Pemilihan Umum tahun 2009, yang mulai berlaku pada bulan Januari 2009 dan tetap menjadi undang-undang yang berlaku saat ini. Undang-undang tersebut mengakui warga negara Bangladesh yang tinggal di luar negeri sebagai penduduk daerah pemilihan tempat mereka tinggal terakhir kali atau di mana rumah atau rumah leluhur mereka berada.

Namun, meskipun ekspatriat akhirnya mempunyai hak untuk memilih, mereka tidak mempunyai sarana untuk melakukannya. Tidak ada langkah yang diambil untuk memungkinkan ekspatriat benar-benar memilih.

“Pemilu yang lalu hanya menjadi lelucon – tidak ada niat tulus untuk mengikutsertakannya,” kata Majumdar.

Menyusul pemecatan Hasina, komisi reformasi negara tersebut telah mempertimbangkan berbagai metode untuk memungkinkan warga asing memberikan suara, dan pada akhirnya memilih surat suara melalui pos yang didukung oleh aplikasi seluler.

Bagaimana cara kerja pemungutan suara ekspatriat?

Aplikasi Postal Vote BD, yang dijadwalkan diluncurkan pada minggu pertama bulan November, akan memungkinkan ekspatriat untuk mendaftar dan melacak surat suara mereka.

“Pemilih akan mendaftar melalui aplikasi menggunakan nomor Tanda Penduduk (NID) mereka, yang terhubung ke server Komisi Pemilihan Umum untuk menentukan daerah pemilihan mereka,” Akhtar Ahmed, sekretaris senior Komisi Pemilihan Umum, mengatakan kepada Al Jazeera.

Surat suara pos kemudian akan dikirim ke alamat terdaftar di luar negeri dalam amplop berisi kertas suara dan amplop yang sudah diberi alamat untuk dikembalikan melalui pos. Amplop yang dikirim ke pemilih akan memuat kode QR, yang mengonfirmasi pengiriman di aplikasi saat dipindai oleh penerima.

“Setelah menentukan pilihannya, para pemilih menyegel surat suara dan mengirimkannya dari kantor pos mana pun. Sebuah kode batang pada amplop pengembalian memungkinkan mereka untuk melacak kemajuannya. Surat suara dikirim langsung ke petugas pengembalian setempat berdasarkan perjanjian dengan Universal Postal Union – kedutaan dan misi diplomatik tidak terlibat,” tambah Ahmed.

Dia menepis kekhawatiran mengenai adanya kerusakan pada amplop dalam perjalanan kembali ke Bangladesh. “Setelah pemungutan suara dilakukan dan disegel di dalam amplop, baru petugas pengembalian yang membukanya. Setiap amplop yang dibuka atau disadap saat transit akan langsung terlihat,” ujarnya.

Apakah pekerja Bangladesh di luar negeri mendukung pemberontakan tahun 2024?

Ya. Ketika mantan Perdana Menteri Sheikh Hasina mengintensifkan tindakan kerasnya terhadap pengunjuk rasa selama pemberontakan Juli 2024, para pekerja migran Bangladesh di seluruh dunia melancarkan kampanye boikot pengiriman uang sebagai bentuk pembangkangan. Pengiriman uang adalah uang yang diterima di luar negeri dan dikirim kembali oleh pekerja Bangladesh ke keluarga mereka di negara asal – yang merupakan bagian besar dari perekonomian Bangladesh. Pada tahun keuangan setelah pemecatan Hasina, ekspatriat dan pekerja migran mengirim kembali dana senilai $30 miliar ke Bangladesh.

Pekerja Bangladesh juga mengambil risiko ditangkap untuk bergabung dalam demonstrasi di negara-negara Teluk pada tahun 2024 untuk mengutuk tindakan Hasina. Lebih dari 100 pekerja ditahan di Uni Emirat Arab, banyak di antaranya kemudian dibebaskan setelah pemerintah sementara yang baru dibentuk melakukan intervensi.

Sebagai akibat dari tindakan mereka, perdebatan mengenai perlakuan adil dan hak memilih bagi pekerja migran telah menjadi pusat diskusi di antara para pembuat kebijakan pemerintah sementara mengenai reformasi.

“Pekerja migran kami adalah pejuang pengiriman uang negara – ini adalah hak mereka untuk memilih. Mereka memainkan peran penting dalam menggulingkan rezim otoriter, jadi mengamankan hak pilih mereka sangatlah penting,” kata Majumdar.

Bisakah suara warga asing memberikan keseimbangan pada pemilu Bangladesh mendatang?

“Pemilih ekspatriat mencapai lebih dari 10 persen pemilih, dan di beberapa daerah pemilihan mereka mencapai hampir seperlima dari total pemilih. Dalam sistem first-past-the-post, jumlah tersebut dapat menghasilkan persaingan yang ketat,” kata Khaled Saifullah, salah satu anggota National Citizen Party (NCP), yang didirikan oleh mahasiswa yang memimpin pemberontakan melawan Hasina tahun lalu.

Dia menekankan bahwa signifikansinya lebih dari sekadar angka. Diaspora cenderung sadar politik, stabil secara finansial, dan memiliki hubungan dekat dengan daerah asal mereka. Partisipasi mereka dapat mempengaruhi keluarga dan komunitas di negara asal mereka, membentuk jumlah pemilih dan opini publik.

“Jadi, dampak pemungutan suara ekspatriat bisa dirasakan tidak hanya pada penghitungan suara, tapi juga pada mood dan momentum pemilu secara keseluruhan,” tambahnya.

Tidak adanya hak untuk memilih selama beberapa dekade, hak pilih yang baru ditemukan oleh ekspatriat Bangladesh membawa lanskap pemilu di negara tersebut ke wilayah yang belum dipetakan. Bagi partai politik, hal ini membuka jalur kampanye baru dengan jutaan pemilih potensial di Timur Tengah, Malaysia, dan Eropa.

Tantangan terbesar bagi partai politik adalah melibatkan jumlah pemilih di luar negeri yang jumlahnya sangat besar.

Misinformasi dan disinformasi di media sosial juga menimbulkan tantangan. Namun, politisi seperti Saifullah percaya bahwa jika dibekali dengan fakta, ekspatriat, yang cenderung sangat aktif di dunia maya dan memiliki banyak informasi, menunjukkan kemampuan yang baik untuk melawan kebohongan.

“Dalam hal ini, mereka bukan hanya berpotensi menjadi korban misinformasi – mereka juga merupakan garis pertahanan terkuat kita dalam melawan misinformasi,” katanya.

Apa yang diinginkan para pekerja migran – dan apa yang ditawarkan para politisi kepada mereka?

Tahsin Shakil, seorang pekerja migran Bangladesh yang tinggal di kawasan Teluk, mengatakan ia berharap perlakuan buruk yang dihadapi banyak pekerja migran di bandara dan sikap mengabaikan kedutaan terhadap masalah yang mereka hadapi di tempat tinggal mereka dapat diatasi.

Ia menggambarkan bagaimana para pekerja sering kali menjadi sasaran interogasi panjang di bandara, pemeriksaan bagasi sewenang-wenang, dan perilaku kasar oleh petugas bandara, sementara kedutaan sering mengabaikan keluhan mereka atau menunda penerbitan dokumen penting seperti paspor dan surat keterangan kerja.

“Perekonomian negara bergantung pada kami, tapi kami diperlakukan seperti warga kelas tiga,” katanya.

Inilah yang dikatakan oleh para pesaing utama dalam pemilu mendatang mengenai kekhawatiran mereka:

Partai Kewarganegaraan Nasional (NCP)

Saifullah, dari NCP yang dipimpin mahasiswa, mengatakan ekspatriat tidak lagi dipandang hanya dari segi nilai kiriman uang yang mereka kirimkan ke kampung halamannya. “Manifesto kami mengakui mereka sebagai mitra dalam membangun kembali negara dan duta besar Bangladesh di luar negeri,” katanya.

Manifesto partainya berjanji untuk menjamin hak suara ekspatriat, mengakhiri pelecehan di kedutaan dan bandara, dan memberikan bantuan darurat bagi warga negara yang berada dalam kesulitan di luar negeri.

Hal ini juga menjanjikan akses digital terhadap layanan publik, dukungan bagi migran yang kembali, dan kerangka kerja untuk partisipasi langsung ekspatriat dalam pembuatan kebijakan – yang tidak hanya memandang ekspatriat hanya sebagai pengirim remitansi, namun juga mengakui mereka sebagai mitra utama dalam pembangunan nasional.

“Tujuan kami sederhana: jarak tidak berarti pencabutan hak,” tambah Saifullah.

Partai Nasionalis Bangladesh (BNP)

Saimum Parvez, anggota BNP dan asisten khusus Komite Urusan Luar Negeri, mengatakan partainya akan memprioritaskan perbaikan kondisi bagi pekerja migran di luar negeri. “BNP membayangkan bahwa setiap kedutaan Bangladesh di seluruh dunia akan memikul tanggung jawab yang lebih besar terhadap kesejahteraan ekspatriat, memastikan mereka tidak lagi menjadi sasaran pelecehan, sekaligus berupaya menciptakan lapangan kerja dan memperkuat perdagangan bilateral,” katanya.

Ia menambahkan, BNP sudah terlibat erat dengan komunitas diaspora. “BNP mempunyai komite diaspora di seluruh dunia. Saya rasa tidak akan sulit bagi BNP untuk menjangkau para pemilih ini melalui jaringan yang sudah ada di seluruh dunia.

“BNP kini sangat fokus pada politik berbasis kebijakan, yang bertujuan untuk meningkatkan kehidupan masyarakat. Kami telah menyajikan kebijakan-kebijakan di bidang pertanian, lapangan kerja, dan pendidikan, dan dalam beberapa bulan mendatang, kami akan merinci bagaimana kebijakan-kebijakan ini akan mengubah kehidupan masyarakat umum. Oleh karena itu, saya yakin komunitas diaspora akan memilih BNP.”

Bangladesh Jamaat-e-Islami

Shishir Manir, seorang pengacara Mahkamah Agung dan kandidat anggota parlemen untuk Jamaat-e-Islami Bangladesh, juga mengklaim bahwa kekhawatiran ekspatriat adalah inti dari kebijakan partai tersebut. Dia mengatakan kepada Al Jazeera: “Jamaat adalah pihak pertama yang mengangkat masalah fasilitasi pemilih ekspatriat. Saya mengajukan petisi ke Mahkamah Agung untuk meminta arahan kepada Komisi Pemilihan Umum untuk mengambil langkah-langkah efektif untuk memungkinkan warga asing memilih, dan pengadilan menerimanya.

“Selama kunjungan saya baru-baru ini ke Inggris dan negara-negara Teluk, saya menemukan ekspatriat Bangladesh sangat termotivasi untuk memilih Jamaat. Kami mengusulkan pusat layanan terpadu bagi ekspatriat yang menghadapi kasus pertanahan dan kriminal yang rumit. Mereka menginginkan layanan yang lebih lancar, dan kami bermaksud untuk menyediakannya.

“Kami juga bertujuan untuk menciptakan lingkungan yang kondusif yang mendorong ekspatriat untuk berinvestasi di negara asal mereka. Banyak dari mereka telah menyatakan keprihatinan atas kesalahan pengelolaan dan perlakuan buruk seputar penanganan bagasi di bandara Dhaka – kami juga akan mengatasi masalah ini.”