Ketika Amerika memperdebatkan peran gender, beberapa perempuan yang menganut agama yang dipimpin laki-laki menggali isu-isu sosial dan politik
Upaya abadi gerakan feminis AS untuk mencapai kesetaraan gender telah mengalami kemunduran selama masa jabatan kedua Presiden Donald Trump – termasuk penghapusan berbagai program non-diskriminasi dan pemecatan beberapa perempuan berpangkat tinggi di militer.
Namun yang mengejutkan, perempuan-perempuan yang vokal di Gereja Katolik dan kelompok evangelis konservatif terlibat dengan penuh semangat dalam perdebatan politik dan sosial yang sedang berlangsung, bahkan ketika agama mereka mempertahankan peraturan lama yang melarang perempuan menjadi pendeta atau pendeta senior. Banyak dari perempuan-perempuan ini yang menganggap hambatan dalam pelayanan bukanlah suatu masalah.
Di pinggiran kota Dallas, lebih dari 6.500 perempuan Kristen konservatif menghadiri sebuah acara konferensi 11 Oktober diselenggarakan oleh komentator Allie Beth Stuckey. “Selamat datang di pertarungan,” adalah sapaannya.
Menjelang konferensi tersebut, Stuckey mengenang pembunuhan aktivis konservatif Charlie Kirk, dengan mengatakan bahwa dia telah dibanjiri dengan pesan-pesan dari wanita Kristen yang mengatakan, “Kita sudah selesai hanya duduk di pinggir politik dan budaya.''
“Kami tidak mundur; kami menggandakannya,” kata Stuckey. “Kami dengan menyesal mengatakan tidak terhadap kebohongan feminisme dan progresivisme dan ya terhadap Firman Tuhan.”
Beberapa biarawati Katolik berada di garis depan
Di kalangan perempuan Katolik, ada semangat berbeda yang ditunjukkan oleh para suster dari ordo religius yang berada di garis depan advokasi keadilan sosial.
Contoh yang mencolok terjadi pada bulan September setelah Kardinal Timothy Dolan, uskup agung New York, memuji Kirk sebagai “St. Paul zaman modern” yang merupakan teladan yang layak bagi kaum muda.
Pemimpin Sisters of Charity of New York, sebuah ordo yang didirikan pada tahun 1809, dikeluarkan sebuah teguran publik.
“Apa yang Kardinal Dolan mungkin tidak ketahui adalah bahwa banyak kata-kata Kirk yang mengandung retorika rasis, homofobik, transfobia, dan anti-imigran, dukungan kekerasan terhadap senjata api, dan promosi nasionalisme Kristen,” kata para biarawati itu. “Kata-kata yang bersifat prasangka ini tidak mencerminkan kualitas seorang suci.”
“Pada saat ini,” tambah para biarawati, “kami menegaskan kembali misi kami: berjalan bersama semua orang yang miskin dan terpinggirkan, menyambut imigran dan pengungsi, membela martabat kelompok LGBTQ+, dan bekerja demi perdamaian di dunia yang penuh dengan kekerasan.”
Saudari seagama lainnya, Norma Pimentel dari Missionaries of Jesus, adalah seorang aktivis hak-hak migran terkemuka di sepanjang perbatasan AS-Meksiko. Dia berlari Badan Amal Katolik di Lembah Rio Grande, termasuk pusat istirahat bagi para migran yang terkepung di McAllen, Texas.
Pada forum baru-baru ini di Washington, dia teringat mengunjungi keluarga imigran di sebuah pusat penahanan dalam “kondisi yang mengerikan,” dan meneteskan air mata.
“Saya melihat agen Patroli Perbatasan melihat kami, dan mereka juga terharu dan menangis,” katanya. “Ketika saya keluar dari sana, petugas itu menoleh ke arah saya dan berkata, 'Terima kasih, saudari, karena telah membantu kami menyadari bahwa mereka adalah manusia.'”
Natalia Imperatori-Lee, seorang profesor di departemen teologi di Universitas Fordham, memuji advokasi Pimentel dan pernyataan kepemimpinan Sisters of Charity sebagai “model cara perempuan tampil di lapangan publik.”
“Perempuan religius adalah wajah gereja,” katanya.
Secara keseluruhan, Imperatori-Lee mengatakan dia kecewa dengan “momen reaksi yang sangat serius terhadap kemajuan yang dicapai perempuan dan kelompok minoritas lainnya.” Namun dia menemukan alasan untuk diberi semangat.
“Banyak mahasiswa yang sangat tertarik dengan kesetaraan perempuan di gereja,” katanya tentang Fordham, sebuah sekolah Jesuit yang kini memiliki seorang wanita sebagai presidennya untuk pertama kalinya.
“Bahkan jika berita utama mengenai kemunduran budaya kita benar, aktivisme di lapangan yang Anda lihat di kalangan anak muda menunjukkan bahwa mereka mampu melakukan tugas tersebut,” katanya.
Perempuan evangelis konservatif menganut doktrin patriarki
Setelah Gereja Katolik, denominasi terbesar kedua di AS adalah Southern Baptist Convention, yang doktrin evangelisnya mendukung peran gender tradisional di rumah dan di gereja. Hal ini termasuk melarang perempuan menjadi pendeta, sebuah keyakinan yang membuat SBC menjadi sorotan dalam beberapa tahun terakhir pengusiran gereja secara besar-besaran yang melanggar larangan tersebut.
Namun hal ini tidak berarti laki-laki Baptis Selatan mendominasi atau perempuan menjadi keset, kata Susie Hawkins, seorang guru Alkitab di Texas dan istri dari mantan pemimpin denominasi.
“Itu bukanlah hal yang saling melengkapi,” kata Hawkins, mengacu pada doktrin bahwa laki-laki dan perempuan memiliki peran berbeda yang diberikan Tuhan. “Wanita yang saya kenal memiliki kebebasan untuk mengutarakan pendapatnya kepada suaminya, dan mengatasi masalah yang ada bersama suaminya, dalam batasan tertentu.”
Banyak orang yang bersedia menjadi istri, ibu, dan wanita di gereja, kata Hawkins, yang telah menyaksikan Erika Kirk, istri mendiang Charlie Kirk, secara terbuka menunjukkan kepuasan dan kegembiraan yang sama.
“Saya pikir ini sangat, sangat penting bagi perempuan Kristen,” kata Hawkins. “Dia menjadi teladan seorang istri dan ibu Kristen yang tidak malu akan cintanya kepada suaminya dan keinginannya untuk melayani suaminya serta mencintai suaminya dan anak-anaknya.”
Hawkins memperkirakan Erika Kirk, yang sekarang menjadi kepala Turning Point USA milik suaminya, akan berpengaruh: “Saya pikir suaranya – akan terdengar mulai saat ini.”
Stuckey, yang tumbuh besar di Baptis Selatan, baru-baru ini ditangani peran perempuan dalam gereja dan masyarakat dalam podcast “Relatable”-nya, menyusul penolakan online dari laki-laki sayap kanan karena memberikan pidato di acara kampus Turning Point. Stuckey menegaskan kembali keyakinannya bahwa perempuan tidak boleh menjadi pendeta atau berkhotbah dari mimbar pada hari Minggu, dan mengatakan bahwa dia telah menolak kesempatan karena hal tersebut.
“Semangat yang lemah lembut dan tenang adalah sesuatu yang perempuan diberitahukan bahwa kita harus memilikinya dalam Kitab Suci, dan memang demikian adanya. Namun itu tidak berarti diam,” katanya. “Perempuan juga dipanggil untuk bersuara dan menjadi benteng serta perlindungan bagi kejelasan dan keberanian.”
Kebanyakan perempuan Baptis Selatan menerima panggilan yang diterima di gereja, termasuk dalam pelayanan perempuan dan anak-anak, kata Hawkins, sambil mencatat layanan penugasan khusus di First Baptist Church of Dallas merayakan peran ini.
“Saya rasa Anda tidak melihat banyak perempuan yang tidak puas mengeluh karena tidak mampu menjadi pendeta,” katanya.
Megachurch di Texas, yang menjunjung tinggi bahwa hanya laki-laki yang dapat melayani sebagai pendeta senior, menghormati 13 perempuan, kata pendeta senior, Pendeta Robert Jeffress.
“Daripada berfokus pada satu pelayanan yang dilarang dilakukan oleh perempuan (pendeta senior), kami ingin mengakui dan merayakan semua hal yang dapat dilakukan perempuan di gereja,” kata Jeffress melalui email.
Hawkins telah bertemu dengan beberapa wanita yang merasa terpanggil untuk mengambil peran terlarang di gereja-gereja Baptis Selatan. Dia berterus terang kepada mereka.
“Lakukanlah apa yang Tuhan ingin Anda lakukan, namun kami bukan denominasi yang cocok untuk Anda. Anda hanya akan merasa frustrasi di sini. Batasan ini telah ditetapkan sejak lama, jadi pergilah ke tempat di mana Anda bisa bahagia,” kata Hawkins.
Para pendukung pentahbisan perempuan bersumpah untuk bertahan
Batasan yang sudah lama ada juga tetap ada dalam Gereja Katolik.
Ketika Paus Leo XIV – Paus Amerika pertama – mulai menjabat sebagai kepausan, dia telah menjelaskan bahwa dia tidak tertarik untuk mengadvokasi perempuan untuk dapat melayani sebagai diakon, apalagi untuk ditahbiskan sebagai imam.
Namun perempuan terus bekerja di pekerjaan administratif tingkat tinggi di Vatikan dan di lembaga-lembaga Katolik di Amerika, seperti Catholic Charities dan Catholic Health Association.
“Dalam Gereja Katolik, ketika kita hanya melihat pada imamat, kita gagal melihat misi utama gereja – yaitu pendidikan, layanan kesehatan, lembaga pelayanan sosial,” kata Susan Timoney, seorang profesor studi pastoral di The Catholic University of America.
“Kita perlu menyampaikan bagian cerita itu dengan lebih baik,” kata Timoney.
Organisasi terbesar di AS yang berupaya membuka imamat bagi perempuan adalah Konferensi Pentahbisan Perempuan, yang akan memperingati hari jadinya yang ke-50 pada akhir November.
Direktur eksekutifnya, Kate McElwee, mengatakan dia khawatir dengan “retorika dan kebijakan anti-perempuan yang diterapkan di seluruh dunia” termasuk di AS. Dia ingin kelompoknya berfungsi sebagai “Kementerian yang Mengganggu, menjadikan tujuan kita seberani, sekeras dan sekreatif mungkin.”
“Ketika keadaan menjadi semakin terpolarisasi, kami melihat semakin banyak orang yang menemukan keberanian mereka pada saat ini,” katanya, mengutip Sisters of Charity sebagai contoh. “Ketika feminisme mendapat serangan yang lebih luas, gerakan kami akan menjadi simbol perlawanan yang lebih penting.”
___
Liputan agama Associated Press mendapat dukungan melalui AP kolaborasi dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten ini.
