Ketika Hong Kong menghadapi kebakaran terburuk dalam beberapa dekade, banyak orang yang melihat hal serupa terjadi pada tahun 2019

Ketika Hong Kong bergulat dengan dampak kebakaran perumahan yang menewaskan sedikitnya 159 orang, tragedi tersebut telah menghidupkan kembali ketidakpercayaan dan perpecahan di kota tersebut yang meledak dalam bentuk protes antipemerintah pada tahun 2019.

Kota tersebut menyaksikan dengan ngeri pada tanggal 26 November ketika kebakaran terjadi di Pengadilan Wang Fuk dan kemudian terus menyebar ke tujuh dari delapan menara kompleks tersebut. Banyak warga yang terjebak di dalam karena alarm yang rusak, menurut laporan resmi.

Jumlah korban terus meningkat sejak api dipadamkan pada tanggal 28 November – setelah terbakar selama lebih dari 40 jam – namun Wang Fuk Court berada di jalur yang tepat untuk menjadi salah satu kebakaran terburuk yang pernah tercatat sejak kebakaran tahun 1948 yang menewaskan 176 orang.

Skala ini tidak terpikirkan oleh banyak warga Hong Kong.

“Ini bukanlah desa antah berantah; ini adalah kawasan pusat kota. Kami tidak mengira hal seperti itu akan terjadi,” Issie, seorang pendidik yang bekerja di distrik Tai Po, tempat berdirinya Pengadilan Wang Fuk, mengatakan kepada Al Jazeera.

“Ini adalah sesuatu yang benar-benar tidak terpikirkan. Kami berharap pemerintah … memadamkan api.”

Setelah kebakaran terjadi, warga Hong Kong dengan cepat melakukan mobilisasi dengan cara yang tidak pernah terlihat sejak protes tahun 2019, ketika warga, kelompok masyarakat, dan kelompok agama membagikan makanan, air, dan tempat berlindung kepada pengunjuk rasa muda – meskipun mereka tidak selalu setuju dengan hal tersebut.

Di Tai Po, kelompok masyarakat dan individu dengan cepat membawa pakaian, makanan, dan perlengkapan lainnya untuk lebih dari 4.000 penghuni perumahan tersebut, sementara yang lain menyusun database bantuan online.

Kemudian muncullah petisi yang menyerukan “empat tuntutan” akuntabilitas pemerintah dalam kebakaran tersebut, yang sejalan dengan slogan protes tahun 2019 yaitu “lima tuntutan, tidak kurang satu pun”. Media lokal melaporkan bahwa lebih dari 10.000 orang menandatangani petisi tersebut sebelum akhirnya dihapus.

Dinding-dinding catatan tulisan tangan muncul, berkabung atas para korban kebakaran, dalam kemiripan visual yang mencolok dengan karya seni protes tahun 2019 yang dikenal sebagai “Lennon Walls”.

Mobilisasi ada dalam “DNA” Hong Kong, kata seorang profesor Hong Kong yang akrab dengan struktur pemerintahan kota tersebut kepada Al Jazeera, yang meminta tidak disebutkan namanya karena kekhawatiran akan dampak profesional.

“Masyarakat tidak mengerti kenapa hal itu terjadi… karena seharusnya itu adalah proyek renovasi besar-besaran. Proyek renovasi tersebut dilakukan untuk membuat warga lebih aman, membuat struktur bangunan lebih aman, dan malah berujung pada tragedi ini,” katanya.

Athena Tong, seorang peneliti tamu di Universitas Tokyo, warga Hong Kong, menganut pandangan yang sama – bahwa pemerintah lambat dalam merespons.

“Fakta bahwa masyarakat, warga negara sehari-hari, perlu melakukan mobilisasi dalam skala besar untuk membantu memberikan bantuan menunjukkan bahwa tidak ada kepercayaan bahwa pemerintah kompeten,” kata Tong kepada Al Jazeera.

Secara online, warga Hong Kong mulai mempertanyakan tanggapan awal pemerintah, termasuk saran awal dari para pejabat dan ahli bahwa perancah bambu milik Wang Fuk Court – yang merupakan tradisi konstruksi Hong Kong – bertanggung jawab atas kebakaran tersebut dan harus diganti dengan logam.

Penyelidik kebakaran kemudian memutuskan bahwa jaring jaring di bawah standar dan balok styrofoam adalah penyebab utama kebakaran tersebut.

Namun sebagian dari ketidakpuasan tersebut muncul karena protes yang terjadi pada tahun 2019 – dan pertanyaan mendalam yang mereka ajukan tentang masa depan Hong Kong – tidak pernah benar-benar terselesaikan, menurut para pengamat.

Protes ini pecah pada tahun 2019 sehubungan dengan rencana untuk mengubah perjanjian ekstradisi Hong Kong dengan Tiongkok, namun protes tersebut berkembang menjadi gerakan anti-pemerintah yang meluas ketika berbagai keluhan mulai muncul – beberapa di antaranya berasal dari kembalinya Hong Kong ke kedaulatan Tiongkok pada tahun 1997.

Penolakan tersebut berkisar dari isu-isu seperti bagaimana pemimpin lokal Hong Kong akan dipilih hingga apakah Beijing mengingkari janji bahwa bekas jajahan Inggris tersebut akan mempertahankan “otonomi tingkat tinggi” hingga tahun 2047 berdasarkan perjanjian “satu negara, dua sistem” dengan Tiongkok. Bagi yang lain, protes tersebut menimbulkan pertanyaan tentang masa depan identitas dan budaya unik Hong Kong.

Sebaliknya, warga Hong Kong dan pejabat Tiongkok yang pro-pemerintah melihat protes tersebut sebagai sebuah kota yang mengalami kekacauan, kemungkinan didorong oleh kekuatan asing seperti pemerintah AS, yang ingin menggoyahkan Hong Kong karena alasan mereka sendiri.

Protes tersebut membuat Hong Kong terhenti selama berbulan-bulan tetapi mulai melemah pada tahun 2020 ketika pihak berwenang memberlakukan undang-undang pengendalian COVID-19. Pada pertengahan tahun 2020, Beijing memberlakukan undang-undang keamanan nasional yang membuat protes massal hampir mustahil dilakukan.

Issie, warga Hong Kong, mengatakan ada kesamaan antara respons pemerintah pada tahun 2019 dan 2025.

“Jika Anda melihat respons mereka terhadap banyak masalah, terutama ketika masyarakat bersikap kritis terhadap kebijakan mereka, dan bahkan saat ini ketika masyarakat berusaha membantu,” katanya kepada Al Jazeera, “Hal-hal seperti ini tidak akan terjadi sebelumnya.”

Awal pekan ini, juru bicara pemerintah Hong Kong mengatakan “kekuatan asing, anti-Tiongkok, dan kekuatan destabilisasi” telah menyebarkan berita palsu secara online dan melalui “pamflet hasutan” untuk “mencoreng secara jahat upaya penyelamatan, memicu perpecahan dan konflik sosial untuk melemahkan persatuan masyarakat” dalam bahasa yang sangat mengingatkan pada pernyataannya pada tahun 2019.

Komentar mereka juga disetujui oleh Kantor Perlindungan Keamanan Nasional Pemerintah Rakyat Pusat Hong Kong, yang mengatakan “sejumlah kecil kekuatan eksternal yang bermusuhan” mencoba mengeksploitasi tragedi tersebut dan “meniru taktik dari kerusuhan RUU anti-ekstradisi” pada tahun 2019 untuk mengganggu upaya penyelamatan dan pemulihan, menurut surat kabar Global Times yang dikelola pemerintah Tiongkok.

Polisi Hong Kong telah menangkap sedikitnya 15 orang pada hari Jumat atas dugaan pembunuhan sehubungan dengan kebakaran tersebut, dan secara terpisah menangkap setidaknya tiga orang lainnya karena dicurigai melakukan penghasutan dan “berusaha untuk menghasut perselisihan”, menurut laporan media lokal.

Mereka termasuk seorang relawan komunitas yang tidak disebutkan namanya, mantan anggota dewan distrik Kenneth Cheung, dan mahasiswa Miles Kwan, yang ditangkap karena menyebarkan selebaran, menurut media lokal.

Ronny Tong, anggota Dewan Eksekutif pemerintah daerah, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa hanya sedikit informasi yang dirilis mengenai penangkapan terkait penghasutan, dan tuduhan keamanan nasional terhadap mereka akan didasarkan pada lebih banyak bukti daripada kritik terhadap pemerintah.

“Kami – dengan huruf kapital W – berpandangan bahwa hukum adalah hukum. Ada kemungkinan jika seseorang melanggar hukum pada saat yang sangat sensitif… maka polisi harus bertindak hati-hati. Jika mereka bereaksi berlebihan, pengadilan akan berada di sana untuk melindunginya,” kata Ronny Tong.

Dia mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia merasa masuk akal bagi pemerintah untuk mengambil alih bantuan masyarakat dari para relawan untuk menyederhanakan upaya mereka. Selama seminggu terakhir, pemerintah menjanjikan warga Pengadilan Wang Fuk akan menerima perumahan gratis sampai rumah mereka dibangun kembali, dan menawarkan subsidi sebesar 100.000 dolar Hong Kong ($12.847).

Pemimpin Hong Kong John Lee juga telah meminta komite independen untuk menyelidiki kebakaran tersebut dan meninjau sistem pekerjaan bangunan di Hong Kong, meskipun hanya sejumlah rincian yang telah dirilis.

Hingga Jumat, belum ada pejabat pemerintah yang mengundurkan diri karena kebakaran mematikan tersebut.

“Pemerintah saat ini sedang menyelidiki apakah ada praktik korupsi yang terlibat [in the fire]dan kemudian ada pertanyaan tentang pembangunan kembali,” kata Ronny Tong. “Satu-satunya bantuan nyata yang dapat kami berikan kepada para korban adalah mengembalikan rumah mereka. Kami tidak bisa mengembalikan kerabat mereka, yang sayangnya telah meninggal dunia, namun saya pikir masyarakat mempunyai wewenang untuk membangun kembali bangunan tersebut.”