Keuskupan Agung New Orleans setuju dengan penyelesaian $ 230 juta dalam kasus pelecehan seksual, kata pengacara

NEW ORLEANS (AP) – Keuskupan Agung New Orleans pada hari Senin menyetujui penyelesaian yang diusulkan senilai $ 230 juta untuk para penyintas pelecehan seksual klerus, pengacara untuk beberapa orang yang selamat mengatakan Senin. Perjanjian tersebut membuka jalan bagi resolusi akhir untuk negosiasi selama bertahun -tahun di tengah a serangkaian pemukiman serupa dari Gereja Katolik.

Keuskupan Agung telah mengumumkan pada bulan Mei bahwa mereka akan membayar setidaknya $ 179,2 juta Menanggapi lebih dari 500 klaim penyalahgunaan, yang menurut blok pengacara mereka menentang karena mereka menganggapnya rendah bola yang selamat dari ratusan orang yang selamat.

“Kami tahu ini adalah kesepakatan yang buruk, dan kami tahu kami bisa melakukan yang lebih baik; dan kami punya,” kata kelompok 10 pengacara dalam sebuah pernyataan. “'Kekuatan Tidak' memaksa Keuskupan Agung untuk menghasilkan lebih banyak uang secara signifikan.”

Keuskupan agung telah mengajukan kebangkrutan pada Mei 2020 daripada menangani setiap klaim pelecehan secara terpisah, yang ditunjukkan oleh para penyintas memungkinkan kepemimpinan gereja untuk menghindari menghadapi pertanyaan sulit di pengadilan. Keuskupan agung menyebut penyelesaian yang diperbarui sebagai “langkah maju yang signifikan untuk kepentingan semua penyintas penggugat” dalam pernyataan yang diemail.

Korban selamat memiliki waktu hingga akhir Oktober untuk memberikan suara apakah akan menyetujui penyelesaian atau tidak. Jika disetujui oleh dua pertiga dari para penyintas, pembayaran dapat mulai pencairan tahun depan.

“Pada titik ini, saya tidak mengetahui satu pengacara pun untuk penyalahgunaan penyalahgunaan yang menentang rencana itu,” kata Brad Knapp, seorang pengacara untuk komite yang mewakili penyalahgunaan pelecehan. “Dengan semua pengacara penyalahgunaan penyalahgunaan yang mendukungnya, saya pikir ada peluang yang jauh lebih sedikit bahwa itu akan dipilih.”

Kebangkrutan Keuskupan Agung adalah salah satu yang paling lama berjalan dan paling kontroversial dari lebih dari selusin kasus -kasus kebangkrutan Gereja Katolik yang sedang berlangsung di AS terkait dengan pelecehan seks, menurut Terence McKiernan, presiden Bishopaccountability.org nirlaba.

Hakim Meredith Grabill, mengawasi proses kebangkrutan di pengadilan federal, telah memperingatkan bahwa jika penyelesaian tidak disetujui, maka dia akan menolak kasus ini.

Jika penyelesaian kebangkrutan gagal, para penyintas akan diminta untuk mencari kompensasi atas klaim pelecehan mereka melalui tuntutan hukum baru, yang bisa memakan waktu bertahun -tahun untuk bermain di pengadilan. Dan itu menimbulkan prospek bahwa Keuskupan Agung akan menyatakan kebangkrutan lagi untuk menunda pembayaran, menurut surat publik dari komite resmi kreditor tanpa jaminan. Komite mewakili kepentingan penyintas pelecehan dalam kasus kebangkrutan dan mendesak para penyintas untuk menerima tawaran penyelesaian awal.

Komite memperingatkan bahwa membawa klaim pelecehan individu di pengadilan kemungkinan akan mengarah pada konfrontasi yang sulit dengan Keuskupan Agung yang “agresif dan bermusuhan”, yang dapat memaksa para penyintas dan teman -teman serta keluarga mereka untuk terlibat dalam deposisi yang keras dan bertahun -tahun banding, memperburuk “rasa sakit emosional dan psikologis yang selamat.”

“Banyak orang yang selamat yang siap untuk diselesaikan,” kata Kristi Schubert, seorang pengacara yang mewakili lusinan orang yang selamat. “Banyak dari mereka lebih suka menerima uang tertentu sekarang.”

Tetapi beberapa orang yang selamat, seperti Kevin Bourgeois, mengatakan bahwa kompensasi moneter hanya berjalan sejauh ini.

“Tidak ada jumlah dolar yang benar -benar adil mengingat bahwa penyintas pelecehan hidup selama sisa hidup mereka menyatukan hidup mereka,” kata Borjuis, penduduk asli New Orleans yang menderita pelecehan seksual yang diisi oleh para klerus dan menyelesaikan pelecehan secara pribadi ”dan menjaga kebangkrutannya di mana masyarakat yang kebangkrutan memungkinkan Gereja untuk“ mengenakan pakaian dan menjaga publik di mana hal itu di mana -mana di mana hal itu di mana -mana yang kebangkrutan memungkinkan Gereja untuk “memudarkan orang -orang.

Penyelesaian sebagaimana diuraikan pada bulan Mei mengharuskan Keuskupan Agung untuk membawa para ahli luar untuk mengevaluasi program perlindungan anak dan merekomendasikan perbaikan. Keuskupan agung juga akan membuat arsip dokumen di universitas sekuler yang terkait dengan pelecehannya dan mengadakan forum publik bagi para penyintas untuk berbagi pengalaman dan kekhawatiran mereka dengan uskup agung.

“Saya tetap sangat berharap dan berkomitmen untuk membawa kebangkrutan ini ke kesimpulan yang menguntungkan para penyalahgunaan penyalahgunaan,” kata Uskup Agung New Orleans Gregory M. Aymond dalam pernyataan Senin. “Ketahuilah bahwa saya berdoa untuk para penyintas pelecehan setiap hari dan menantikan kesempatan untuk bertemu dengan mereka untuk mendengar cerita mereka …”

Aymond telah menentang paduan suara para penyintas yang menyerukan pengunduran dirinya atas kegagalan gereja untuk mengambil tindakan atas tuduhan terhadap para imam selama beberapa dekade.

Tuduhan penyalahgunaan klerus Keuskupan Agung memicu a Probe FBI menyapu dan krisis cascading untuk Gereja Katolik, yang mendapat bantuan dari para eksekutif New Orleans Saints untuk membantu di balik layar dengan kontrol kerusakan, dan Investigasi AP terungkap.

___

Kisah ini telah diperbaiki untuk menunjukkan bahwa Kevin Bourgeois menyelesaikan kasus penyalahgunaannya sebelum tahun 2020, bukan pada tahun 2020.

___

Brook adalah anggota Korps untuk Associated Press/Report for America StateHouse News Initiative. Laporan untuk Amerika adalah program layanan nasional nirlaba yang menempatkan jurnalis di ruang berita lokal untuk melaporkan masalah yang diremehkan.