'Pengunjung Interstellar' 3i/Atlas bisa menjadi komet tertua yang pernah ada – dan bisa menumbuhkan ekor yang spektakuler akhir tahun ini
“Pengunjung interstellar” misterius yang baru -baru ini terlihat melingkar melalui tata surya Mungkin sekitar 3 miliar tahun lebih tua dari lingkungan kosmik kami, sebuah studi baru menunjukkan. Jika dikonfirmasi, interloper alien akan menjadi yang tertua komet pernah terlihat dari bumi. Dan, jika itu terbuat dari apa yang dipikirkan para peneliti, itu mungkin juga menumbuhkan ekor yang sangat panjang dalam beberapa bulan mendatang.
3i/Atlas adalah komet antarbintang, yang berpotensi hingga 15 mil (24 kilometer), yang saat ini menembak ke arah matahari di lebih dari 130.000 mph (210.000 km/jam). Setelah melewati titik terdekatnya ke bintang home kami, atau perihelion, pada akhir Oktober, entitas ekstrasolar akan memulai perjalanan panjangnya keluar dari tata surya, sebelum akhirnya meninggalkan kita di belakang selamanya.
Pengunjung kosmik ditemukan 1 Juli dan dulu dikonfirmasi sebagai objek antarbintang oleh NASA kurang dari 24 jam kemudian. Sejak itu, komunitas astronomi telah berlomba Temukan sebanyak yang mereka bisa tentang komet alien.
Dalam sebuah studi baru, diunggah 7 Juli ke server pracetak arxiv dan disajikan 11 Juli di Royal Astronomical Society Pertemuan Astronomi Nasional Di Durham, Inggris, para peneliti menggunakan model komputer untuk mensimulasikan di mana 3i/atlas mungkin berasal dari. Tim menemukan bahwa komet itu kemungkinan berasal dari Bimasakti“Disk tebal” – populasi bintang yang terletak di atas dan di bawah disk utama di mana matahari dan mayoritas bintang galaksi kita tinggal.
Sebagian besar bintang di bagian galaksi ini diyakini miliaran tahun lebih tua dari tata surya kita, dan karena komet terdiri dari sisa -sisa disk protoplanet yang mengelilingi bintang -bintang baru, sangat mungkin bahwa 3i/atlas bisa sama tua.
“Metode statistik kami menunjukkan bahwa 3i/atlas sangat mungkin menjadi komet tertua yang pernah kami lihat,” kata penulis utama studi Matthew Hopkinsseorang kandidat doktor di University of Oxford di Inggris, mengatakan dalam a penyataan. Namun, temuan baru belum ditinjau sejawat, dan lebih banyak pengamatan diperlukan untuk menentukan dengan tepat berapa umur komet itu.
Tim studi menggunakan program komputer baru, yang dikenal sebagai model ōtautahi-oxford, yang membantu memprediksi di mana objek interstellar (ISO) berasal dari menggunakan data dari Badan Antariksa EropaObservatorium Luar Angkasa Gaia.
Hopkins merancang model sambil bekerja untuk menyelesaikan PhD -nya, dan ia baru saja selesai mempertahankan tesis doktoralnya tentang topik sekitar seminggu sebelum 3i/atlas ditemukan, memberikan kesempatan langsung untuk menguji teorinya.
“Ini adalah kesempatan yang fantastis untuk menguji model kami tentang sesuatu yang baru dan mungkin kuno,” kata Hopkins.
Asal Interstellar
Hanya dua ISO lainnya yang telah ditemukan hingga saat ini: 1i/'OumUamua, an asteroid yang ditemukan pada tahun 2017; dan 2i/Borisov, a komet terlihat pada 2019.
Baik 'Oumuamua dan Comet Borisov memasuki tata surya secara langsung ke matahari, relatif terhadap lintasan bintang rumah kami melalui Bima Sakti, mengisyaratkan bahwa mereka berasal dari disk utama Galaxy. Tapi 3i/Atlas datang di AS-On-on, yang berarti memiliki asal yang sama sekali berbeda dari ISO sebelumnya.
“Ini adalah objek dari bagian galaksi yang belum pernah kita lihat dari dekat sebelumnya,” rekan penulis studi Chris Lintettseorang astronom di University of Oxford, mengatakan dalam pernyataan itu. “Kami pikir ada peluang dua pertiga komet ini lebih tua dari tata surya, dan sudah melayang melalui ruang antarbintang sejak saat itu,” tambahnya.
Saat kami mengumpulkan lebih banyak data tentang 3i/atlas, para peneliti akan terus memperbaiki model mereka untuk lebih jauh dari tempat interloper alien mungkin berasal dari. Namun, bahkan kemudian, ada batasan seberapa tepat para ilmuwan dapat melacak asal -usul antarbintangnya.
“Kami mungkin tidak akan pernah bisa menjepitnya ke sistem bintang tunggal,” Aster Taylorseorang mahasiswa pascasarjana di University of Michigan yang tidak terlibat dalam studi baru, sebelumnya mengatakan kepada Live Science.
Ekor yang spektakuler?
Memahami dari mana 3i/atlas berasal juga dapat membantu para peneliti memprediksi bagaimana hal itu akan berperilaku ketika menembak melewati matahari akhir tahun ini.
Para ahli memperkirakan bahwa sistem planet dalam disk tebal mungkin memiliki banyak air, yang berarti bahwa 3i/atlas bisa kaya dengan es air. Jika ini masalahnya, itu berarti kemungkinan komet itu mungkin Tumbuhkan ekor komet besar Dalam beberapa bulan mendatang, ketika matahari menguapkan lapisan luarnya, tulis para peneliti.
Awan es, debu, dan gas yang mengelilingi komet, yang dikenal sebagai koma, juga bisa menjadi jauh lebih besar, memungkinkannya untuk memantulkan lebih banyak sinar matahari dan tampak jauh lebih terang bagi kita, membuatnya lebih menakjubkan secara visual saat mendekati Bumi.
Namun, komet antarbintang tidak akan terlihat oleh mata telanjang, yang berarti Anda akan membutuhkan yang layak teleskop halaman belakang atau sepasang STARGAZING BINOCULARS untuk melihatnya sendiri. Waktu terbaik untuk melihatnya kemungkinan adalah pada akhir 2025 dan awal 2026, para peneliti menulis.
