Kota New York, Amerika Serikat – Duduk di sebuah ruangan yang berisi ratusan warga Yahudi New York, Zohran Mamdani menerima sorakan dan tepuk tangan di kebaktian Erev Rosh Hashanah di sinagoga progresif Brooklyn, Kolot Chayeinu, pada Senin malam bulan lalu.
Ini adalah salah satu penampilan calon walikota dari Partai Demokrat baru-baru ini di sinagoga dan acara selama Hari Raya Agung Yahudi, dan sebuah langkah nyata menuju arah yang bermuatan politik: semakin melibatkan konsentrasi terbesar orang Yahudi di wilayah metropolitan mana pun di Amerika Serikat, dan memegang teguh pandangan anti-Zionis sebelum pemilihan umum pada tanggal 4 November.
Cerita yang Direkomendasikan
daftar 4 itemakhir daftar
Secara historis, Mamdani mempunyai pendirian yang kuat terhadap konflik Israel-Palestina, bahkan mendirikan cabang Mahasiswa untuk Keadilan di Palestina selama masa sarjananya di Bowdoin College. Satu dekade kemudian, ketika nama Mamdani mulai mendapat pengakuan, pendiriannya yang sudah lama pro-Palestina menjadi kekuatan yang mendukung platformnya dan juga menjadi sasaran kritik dari para penentangnya.
Mamdani menerima dukungan dan dukungan dari organisasi-organisasi Yahudi progresif seperti Bend the Arc, Jewish Voice for Peace (JVP) Action dan Jews for Racial and Economic Justice (JFREJ), organisasi-organisasi yang masing-masing menentang peran Israel dalam perang di Gaza melalui pernyataan di situs web mereka.
Pada saat yang sama, ia juga mendapat serangan dari para aktivis sayap kanan, Partai Demokrat Yahudi di Capitol Hill, dan kelompok aktivis Zionis atas dukungannya yang kuat terhadap gerakan Boikot, Divestasi, dan Sanksi (BDS) dan penolakannya untuk menyebut Israel sebagai negara Yahudi.
Meski mendapat tanggapan yang beragam, hasil jajak pendapat tersebut jelas: Mamdani memimpin di kalangan pemilih Yahudi secara keseluruhan dalam pemilihan multi-arah.
'Tidak ada kelompok yang monolit'
Pada bulan Juli, jajak pendapat penelitian yang dirilis secara publik oleh Zenith Research menemukan bahwa Mamdani memimpin dengan keunggulan 17 poin di antara orang-orang Yahudi dan subkelompok Yahudi. Dalam skenario Walikota Eric Adams tersingkir dari pencalonan, Mamdani masih mendominasi, 43-33.
“Saya sebagai seorang Yahudi, saya memahami bahwa ada banyak perpecahan dalam komunitas Yahudi,” kata Adam Carlson, mitra pendiri Zenith Research. “Sebagai lembaga survei, salah satu hal penting yang saya rasakan adalah tidak ada kelompok yang berdiri sendiri, dan jika Anda memiliki ukuran sampel yang cukup besar, Anda dapat membaginya dan mendapatkan beberapa perbedaan… apa yang kami temukan adalah hasil yang lebih baik dari perkiraan untuk Mamdani di kalangan pemilih Yahudi di New York City.”
Beth Miller, direktur politik organisasi advokasi politik Jewish Voice for Peace (JVP) Action dan anggota Kolot Chayeinu, menceritakan bagaimana rasanya menyaksikan sebagian kecil dari dukungan ini di Erev Rosh Hashanah yang dihadiri Mamdani bulan lalu.
“Dia pada dasarnya dikerumuni di akhir karena orang-orang begitu antusias dengan kehadirannya,” kata Miller. “Dan itu bukan karena dia seorang selebriti, tapi karena masyarakat sangat antusias dengan apa yang bisa kita bangun bersama jika dia menjadi walikota.”
JVP Action, yang merupakan pendukung Mamdani sejak hari pertama, mewakili salah satu organisasi di antara kelompok pendukung Yahudi Mamdani yang terus berkembang, seperti JFREJ, sebuah kelompok yang berperan dalam mempelopori upaya kampanye di antara beragam komunitas Yahudi di NYC.
Badan elektoral JFREJ, The Jewish Vote, telah mendukung Mamdani sejak ia pertama kali mencalonkan diri sebagai anggota dewan negara bagian pada tahun 2020. Sejak itu, anggota JFREJ dan Mamdani telah bekerja, melakukan penyelidikan, dan melakukan protes bersama.
Alicia Singham Goodwin, direktur politik JFREJ, secara pribadi telah ditangkap dalam protes bersama Mamdani.
“Hal itulah yang membuat saya percaya pada komitmennya,” kata Goodwin kepada Al Jazeera mengenai penangkapan tersebut. “Dia bersedia mengambil risiko besar untuk hal-hal yang penting.”
JFREJ telah memainkan peran besar dalam menyebarkan pesan Mamdani dengan mengetuk pintu dan menelepon para pemilih Yahudi.
“Kami peduli dengan apa yang dikhawatirkan, digembirakan, dan diharapkan oleh tetangga kami – apa yang mereka butuhkan untuk keluarga mereka, dan kami siap menemui mereka di sana dengan analisis kami tentang bagaimana kota ini perlu bergerak untuk mendapatkan perumahan yang terjangkau, penitipan anak universal, atau untuk memerangi peningkatan nyata dalam anti-Semitisme dan kekerasan kebencian,” kata Goodwin. “Kami yakin Zohran adalah kandidat terkuat untuk hal tersebut, serta untuk semua isu lain yang kami bicarakan.”
Mendukung suara Yahudi
Meskipun tidak ada keraguan bahwa pasukan sukarelawan yang terdiri dari 50.000 orang telah memberikan manfaat yang baik bagi Mamdani, calon wali kota ini juga mempunyai strategi yang strategis dalam upayanya meraih suara orang Yahudi.
“Dia jelas telah memodulasi retorikanya dan melakukan upaya bersama untuk menjangkau kelompok liberal,” kata Val Vinokur, profesor studi sastra dan direktur budaya Yahudi di The New School. “Hal ini membuatnya lebih disukai oleh beberapa Zionis progresif, yang membuat marah para pendukung anti-Zionisnya.”
Salah satu contoh retorika Mamdani yang tenang adalah tanggapannya terhadap reaksi balik yang terus menerus atas frasa “globalisasi intifada”.
Ungkapan tersebut, yang digunakan oleh aktivis pro-Palestina, memicu ketegangan antara Mamdani dan sebagian komunitas Yahudi. Bagi sebagian orang, ini mewakili seruan solidaritas terhadap perlawanan Palestina, sementara yang lain memandangnya sebagai anti-Semit dan penuh kekerasan.
Mamdani menolak menolak frasa tersebut sebelum pemilu bulan Juni, namun The New York Times melaporkan bahwa sejak saat itu, dia mengatakan akan “mencegah” penggunaannya.
Pada peringatan kedua perang Gaza, Mamdani memposting pernyataan empat paragraf pada X di mana ia mengakui kekejaman serangan Hamas, dan kemudian menyebut respons Israel sebagai genosida dan diakhiri dengan catatan komitmen terhadap hak asasi manusia.
“Hal ini mendapat gangguan dari semua sisi,” kata Carlson. “Dia tidak membuat siapa pun bahagia, dan menurut saya, ini adalah cara yang tepat untuk melakukannya… Kadang-kadang, menyenangkan siapa pun adalah tugas walikota, dan saya pikir dia sedang mempelajarinya sekarang. Ini seperti mikrokosmos dari apa yang akan dia hadapi sebagai walikota, dengan asumsi dia menang. Terkadang, Anda harus sedikit membuat marah semua orang agar bisa berkompromi.”
Anti-Zionisme dan anti-Semitisme
Sebagaimana tercermin dalam jajak pendapat Carlson Zenith Research, komunitas Yahudi NYC memiliki beragam pendapat tentang politik dan posisi mengenai Israel dan Palestina. Komunitas ini paling jelas membedakannya berdasarkan usia, dan praktik sekuler versus konservatif, namun seiring dengan meningkatnya dukungan Yahudi terhadap Mamdani, jelas bahwa perbedaan ini tidak selalu begitu jelas.
“Meskipun benar bahwa ada kecenderungan besar bahwa generasi muda Yahudi Amerika lebih progresif dan bersimpati kepada orang-orang Palestina, juga benar bahwa selama Zionisme masih ada, terdapat juga orang-orang Yahudi yang anti-Zionis,” kata Miller. “Saya belajar banyak dari para tetua berusia 70an, 80an, dan 90an yang anti-Zionis sejak Israel didirikan karena mereka tidak pernah merasa bahwa apa yang mereka inginkan atau butuhkan adalah sebuah etnostat untuk mewakili mereka.”
Alternatifnya, kelompok Zionis seperti Betar di seluruh dunia merasa terganggu dengan tren yang terjadi dalam komunitas Yahudi di New York.
“Sungguh menyedihkan melihat anggota komunitas Yahudi mendukung Zohran Mamdani, yang secara terbuka menentang Zionisme – gerakan pembebasan nasional orang-orang Yahudi,” kata Oren Magnezy, juru bicara Betar di seluruh dunia.
Jonathan Boyarin, antropolog Amerika dan profesor studi Yahudi modern Mann di Cornell University, bertanya-tanya apakah anti-Zionisme telah banyak membantu warga Palestina, namun ia membedakan garis yang diambil Mamdani.
“Ada dua jenis orang yang membedakan antara anti-Zionisme dan anti-Semitisme: Zionis dan anti-Semit. Saya rasa Zohran Mamdani tidak termasuk dalam salah satu kategori tersebut,” kata Boyarin.
'Momen politik baru'
Pada akhirnya, para ahli seperti Vinokur memperkirakan Mamdani akan menang, kecuali ada skenario di mana calon dari Partai Republik Curtis Sliwa keluar. Terlepas dari itu, Vinokur mengharapkan Mamdani mendapatkan suara dari kaum Yahudi.
“Dia akan memenangkan suara Yahudi meskipun bukan karena latar belakang anti-Zionisnya,” kata Vinokur. “Pemilih muda Yahudi sangat liberal, terdorong oleh dinamisme kampanyenya, dan pada akhirnya ingin menjadikan kota ini tempat yang lebih layak huni, terjangkau, dan adil.”
Pesan dan kampanye Mamdani dirayakan di acara penggalangan dana tahunan JFREJ, Mazals. Pengawas Keuangan NYC Brad Lander dan Mamdani dihormati bersama pada malam yang penuh dengan musik, ritual dan tradisi dengan lebih dari 1.000 peserta.
“Menurut saya ini mungkin merupakan pertemuan terbesar orang Yahudi di Zohran,” kata Goodwin. “Mereka memperkuat momen politik baru yang kita jalani, di mana orang-orang seperti anggota JFREJ, gerakan-gerakan seperti kami, tidak bersifat pinggiran atau aspiratif, namun kami populer di kalangan mayoritas warga New York.”
