Pemerintah Jamaika pada hari Senin mengatakan setidaknya 32 kematian telah dikaitkan dengan penyakit ini Badai Melissadan Menteri Penerangan Dana Morris Dixon mengatakan kemungkinan ada delapan kematian lagi yang belum dikonfirmasi.
Dengan musim pariwisata yang tinggal sebulan lagi, para pejabat bergegas untuk membangun kembali wilayah tersebut badai Kategori 5 yang dahsyat yang menghancurkan wilayah barat pulau itu. Sebelum badai melanda pada 28 Oktober, pemerintah memperkirakan industri pariwisata Jamaika akan tumbuh sebesar 7% pada musim dingin ini dan bersiap menyambut sekitar 4,3 juta pengunjung.
Kini, para pejabat berupaya memperbaiki hotel-hotel dan membersihkan puing-puing di bagian barat pulau itu dengan harapan mendapatkan dana turis pada saat mereka sangat membutuhkannya.
Melissa adalah badai terkuat yang melanda pulau itu sejak pencatatan dimulai 174 tahun lalu. Pusat Badai Nasional mengatakan badai tersebut awalnya mendarat di dekat New Hope, di pantai barat daya Jamaika.
Matias Delacroix / AP
Sebelum badai terjadi, pemerintah Jamaika menyatakan telah melakukan segala upaya untuk bersiap. “Tidak ada infrastruktur di wilayah ini yang dapat bertahan terhadap Kategori 5,” kata Perdana Menteri Andrew Holness.
“Kami masih melakukan penilaian, namun sebagian besar kerusakan terjadi di barat laut dan barat daya,” kata Christopher Jarrett, yang memimpin Asosiasi Hotel dan Pariwisata Jamaika.
Dia mencatat bahwa daerah Negril yang populer di Westmoreland terhindar dari kerusakan besar.
Semua bandara internasional di Jamaika telah dibuka kembali dan menerima penerbangan komersial. Tapi hampir seminggu setelahnya salah satu badai Atlantik paling kuat yang pernah tercatat Ketika bencana melanda ujung barat Jamaika, para pejabat pariwisata masih berusaha mendapatkan gambaran nyata mengenai kerusakan yang terjadi pada sektor ini – yang merupakan andalan perekonomian pulau tersebut.
Jarrett mengatakan kelompok lobi yang mewakili hotel dan tempat wisata swasta di pulau itu masih belum dapat menjangkau banyak anggotanya, terutama di wilayah barat Hanover, karena layanan komunikasi dan listrik terputus.
“Setiap individu anggota yang terkena dampak melakukan segalanya untuk bangkit kembali,” katanya.
Dalam beberapa hari terakhir, Menteri Pariwisata Edmund Bartlett memperkirakan sektor pariwisata Jamaika akan kembali normal pada 15 Desember, awal musim puncak pariwisata di pulau itu.
“Hal ini bisa dilakukan untuk beberapa orang dan tidak untuk orang lain,” kata Jarrett mengenai jangka waktunya, sambil menunjukkan bahwa jaringan hotel yang lebih besar akan dapat pulih lebih cepat.
Matias Delacroix / AP 
Jarrett, yang mengoperasikan Altamont Court Hotel milik keluarga yang memiliki properti di Kingston dan Teluk Montego, mengatakan hanya satu properti di Teluk Montego yang mengalami kerusakan atap dan perbaikan sedang dilakukan.
Meskipun ada gangguan terhadap sektor pariwisata yang penting, Jarrett mengatakan ia tidak memperkirakan dampak ekonomi akan berdampak signifikan. Dia mengatakan banyak hotel di ibu kota Kingston dan di kota pesisir utara Ocho Rios mendapatkan keuntungan bisnis dari masuknya pekerja bantuan dan sukarelawan pasca badai tersebut.
“Saat ini, kami memberikan diskon, antara 25% dan 50%, dan beberapa (hotel) juga memberikan penginapan gratis,” kata Jarrett.
Pariwisata adalah sumber utama pendapatan devisa Jamaika, memberikan kontribusi gabungan sebesar 30% terhadap produk domestik bruto secara langsung dan tidak langsung. Sektor ini mempekerjakan sekitar 175.000 orang dan merupakan penggerak ekonomi utama bagi sektor-sektor lain dalam perekonomian Jamaika, seperti konstruksi, perbankan dan keuangan, utilitas dan pertanian.
Gangguan pada sektor pariwisata juga berdampak pada banyak penyedia barang dan jasa.
“Dengan ditutupnya beberapa hotel dan hilangnya sebagian besar wisatawan, banyak dari kami yang kehilangan pekerjaan. Badai ini tidak hanya menghancurkan bangunan; badai ini juga menghancurkan pekerjaan dan pendapatan banyak dari kami dan keluarga kami,” kata Patricia Mighten, yang bekerja di paroki barat Hanover sebagai pembantu rumah tangga hotel.
Desrine Smith, seorang pedagang kerajinan yang berdagang di kota resor Falmouth di paroki Trelawny di barat laut, juga menyuarakan sentimen serupa.
“Berhari-hari tanpa turis yang datang untuk membeli apa pun berarti tidak ada penjualan dan tidak ada uang. Kami bertahan hidup dengan penghasilan harian, dan sekarang segalanya tidak menentu,” katanya. “Badai ini berdampak besar pada kantong kami.”
Para kru masih mencoba mengakses 25 daerah terpencil di Jamaika bagian barat karena helikopter terus mengirimkan makanan untuk mereka. Hampir setengah dari seluruh pelanggan listrik masih belum mendapatkan pasokan listrik.
