Korban tewas akibat Badai Melissa mendekati 50 orang saat bergerak menuju Bermuda

Gemuruh mesin besar, deru gergaji mesin, dan tebasan parang bergema di seluruh komunitas di Karibia utara saat mereka menggali dari kehancuran akibat Badai Melissa dan mengamati kerusakan yang ditimbulkannya.

Badai tersebut diduga menyebabkan sedikitnya 45 kematian, sebagian besar di Haiti dan Jamaika. Hal ini juga sangat memukul Kuba.

Pihak berwenang mengatakan 19 orang tewas di Jamaika, sedikitnya 25 orang di Haiti dan setidaknya satu orang di Republik Dominika.

Melissa berada di perairan terbuka Atlantik berlomba menuju sekitar Bermuda Jumat pagi membawa angin berkecepatan maksimum 90 mph (140 km/jam), kata Pusat Badai Nasional AS yang berbasis di Miami. Peringatan badai berlaku di wilayah kaya Inggris.

Namun badan tersebut mengatakan, “Pelemahan bertahap diperkirakan terjadi dalam beberapa hari ke depan, dan Melissa diperkirakan akan mencapai titik terendah pasca-tropis pada malam ini.”

Di Jamaika, pegawai pemerintah dan penduduk mulai membersihkan jalan untuk menjangkau puluhan komunitas terpencil di tenggara pulau yang terkena dampak langsung dari bencana alam. salah satu badai Atlantik paling kuat yang pernah tercatat.

Penduduk yang terkejut berkeliaran, beberapa menatap rumah mereka yang tidak beratap dan barang-barang yang terendam air berserakan di sekitar mereka.

“Saya tidak punya rumah sekarang,” kata Sylvester Guthrie, warga Lacovia di paroki selatan St. Elizabeth, sambil memegang sepedanya, satu-satunya barang berharga yang tersisa setelah badai.

Penerbangan bantuan darurat mendarat di bandara internasional utama Jamaika ketika kru mendistribusikan air, obat-obatan dan persediaan dasar lainnya. Helikopter menjatuhkan makanan saat mereka terbang di atas pemukiman di mana badai meratakan rumah-rumah, menyapu jalan-jalan dan menghancurkan jembatan, sehingga terputus dari bantuan.

“Seluruh Jamaika benar-benar hancur karena apa yang terjadi,” kata Menteri Pendidikan Dana Morris Dixon.

Para pejabat mengatakan korban tewas di Jamaika termasuk seorang anak-anak, dan mereka memperkirakan jumlah korban tewas akan terus meningkat. Di salah satu komunitas terpencil, warga memohon kepada petugas untuk mengeluarkan jenazah korban yang tersangkut di pohon. Pada hari Kamis, puluhan ahli pencarian dan penyelamatan AS mendarat di Jamaika bersama anjing mereka.

Lebih dari 13.000 orang masih memadati tempat penampungan, dengan 72% wilayah pulau tersebut tidak mendapat listrik dan hanya 35% situs telepon seluler yang beroperasi, kata para pejabat. Orang-orang memegang uang tunai ketika mereka mengantri panjang di beberapa pompa bensin dan supermarket yang buka di daerah yang terkena dampak.

“Kami memahami rasa frustrasinya, kami memahami kegelisahan Anda, namun kami meminta kesabaran Anda,” kata Daryl Vaz, Menteri Telekomunikasi dan Energi Jamaika.

Truk air dikerahkan untuk melayani banyak komunitas pedesaan Jamaika yang tidak terhubung dengan sistem utilitas pemerintah, kata Menteri Air Matthew Samuda.

Tidak ada korban jiwa yang dilaporkan, namun Kuba jauh dari kata selamat

Di Kuba, alat-alat berat mulai membersihkan jalan-jalan yang diblokir dan militer membantu menyelamatkan orang-orang yang terjebak di komunitas terpencil dan berisiko terkena tanah longsor.

Tidak ada korban jiwa yang dilaporkan setelah Pertahanan Sipil mengevakuasi lebih dari 735.000 orang di seluruh Kuba bagian timur menjelang terjadinya badai. Warga perlahan mulai kembali ke rumah pada hari Kamis.

Kota El Cobre di provinsi timur Santiago de Cuba adalah salah satu kota yang paling terkena dampaknya. Rumah bagi sekitar 7.000 orang, ini juga merupakan situs Basilika Our Lady of Charity, santo pelindung Kuba yang sangat dihormati oleh umat Katolik dan praktisi Santería, sebuah agama Afro-Kuba.

“Kami mengalami kejadian ini dengan sangat buruk. Begitu banyak angin, begitu banyak angin. Atap seng robek. Beberapa rumah benar-benar roboh. Ini adalah sebuah bencana,” kata Odalys Ojeda, seorang pensiunan berusia 61 tahun, sambil memandang ke langit dari ruang tamunya di mana atap dan bagian lain rumahnya robek.

Bahkan basilika pun terkena dampaknya.

“Di sini, di tempat kudus, peralatan pertukangan, kaca berwarna dan bahkan pasangan bata mengalami kerusakan parah,” kata Pastor Rogelio Dean Puerta.

Pertemuan Pertahanan Sipil yang disiarkan televisi yang dipimpin oleh Presiden Miguel Díaz-Canel tidak memberikan perkiraan resmi mengenai kerusakan yang terjadi. Namun, pejabat dari provinsi yang terkena dampak – Santiago, Granma, Holguín, Guantánamo, dan Las Tunas – melaporkan hilangnya atap, saluran listrik dan kabel telekomunikasi serat optik, serta jalan terputus, masyarakat terisolasi, dan kerugian besar di perkebunan pisang, singkong dan kopi.

Banyak masyarakat yang masih belum mendapatkan listrik, internet dan layanan telepon karena trafo dan kabel listrik mati.

Dalam pernyataan yang tidak biasa pada hari Kamis, Departemen Luar Negeri AS mengatakan Washington “siap membantu rakyat Kuba.” Dikatakan bahwa AS “siap memberikan bantuan kemanusiaan segera secara langsung dan melalui mitra lokal yang dapat menyalurkannya secara lebih efektif kepada mereka yang membutuhkan.”

Pernyataan itu tidak merinci bagaimana kerja sama tersebut akan dikoordinasikan atau apakah kontak telah dilakukan dengan pemerintah Kuba, yang masih terlibat konflik sengit yang mencakup sanksi ekonomi dan keuangan selama enam dekade.

Haiti terguncang

Melissa juga menyebabkan bencana banjir di Haiti, dimana sedikitnya 20 orang dilaporkan hilang, sebagian besar di wilayah selatan negara tersebut. Sekitar 15.000 orang juga masih berada di tempat penampungan.

“Ini adalah momen yang menyedihkan bagi negara ini,” kata Laurent Saint-Cyr, presiden dewan transisi kepresidenan Haiti.

Dia mengatakan para pejabat memperkirakan jumlah korban tewas akan meningkat dan mencatat bahwa pemerintah mengerahkan sumber daya untuk mencari orang-orang dan memberikan bantuan darurat.

Badan Perlindungan Sipil Haiti mengatakan Badai Melissa menewaskan sedikitnya 20 orang, termasuk 10 anak-anak, di Petit-Goâve, di mana lebih dari 160 rumah rusak dan 80 lainnya hancur.

Steven Guadard mengatakan Melissa membunuh seluruh keluarganya di Petit-Goâve, termasuk empat anak berusia antara 1 bulan hingga 8 tahun.

Michelet Dégange, yang telah tinggal di Petit-Goâve selama tiga tahun, mengatakan Melissa meninggalkannya sebagai tunawisma.

“Tidak ada tempat untuk mengistirahatkan jenazah, kami lapar,” ujarnya. “Pihak berwenang tidak memikirkan kami. Saya tidak menutup mata sejak cuaca buruk mulai terjadi.”

Ketika Melissa mendarat di Jamaika sebagai badai Kategori 5 dengan kecepatan angin 185 mph pada hari Selasa, badai tersebut mencatat rekor kekuatan badai Atlantik yang menghantam, baik dalam kecepatan angin maupun tekanan barometrik.

Melissa melewati Bahama tenggara pada hari Rabu, memaksa pejabat untuk mengevakuasi 1.400 orang menjelang badai.