Korea Selatan menghujani Trump dengan hadiah saat mereka berupaya mencapai kesepakatan perdagangan yang lebih lunak

Amerika Serikat dan Korea Selatan telah melakukan pembicaraan perdagangan lanjutan, membahas rincian $350 miliar yang akan diinvestasikan dalam perekonomian AS, setelah negosiasi dan upacara yang mencakup penyerahan medali emas dan mahkota kepada Presiden AS Donald Trump.

Keduanya merupakan hadiah dari presiden negara tersebut, Lee Jae Myung, yang melontarkan sanjungan sementara Washington dan Seoul berupaya untuk mewujudkan janji-janji keuangan pada perhentian terakhir perjalanan Trump di Asia baru-baru ini.

Meskipun kedua belah pihak mengatakan kemajuan telah dicapai – Trump mengatakan bahwa segala sesuatunya “sudah hampir selesai” – belum ada kesepakatan yang ditandatangani. Kerangka kerja tersebut mencakup investasi bertahap, kerja sama dalam pembuatan kapal, dan penurunan tarif Trump terhadap ekspor mobil Korea Selatan, menurut Kim Yong-beom, kepala staf kebijakan Lee. Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Kim mengatakan kedua negara telah sepakat untuk mempertahankan tarif timbal balik sebesar 15 persen, seperti yang berlaku sejak bulan Agustus, dan selanjutnya sepakat untuk menerapkan tarif tersebut pada mobil dan suku cadang, yang merupakan ekspor terbesar Korea Selatan ke AS. Mobil dan suku cadangnya dikenakan tarif sebesar 25 persen, yang menempatkan produsen mobil seperti Hyundai dan Kia pada posisi yang kurang menguntungkan dibandingkan pesaingnya dari Jepang dan Eropa, yang dikenakan tarif sebesar 15 persen.

Meskipun tidak ada konfirmasi langsung dari para pejabat AS mengenai hal-hal tersebut, tampak kemajuan telah dicapai dalam masalah-masalah sulit setelah seharian mendapat pujian dari tuan rumah yang berkunjung terhadap presiden AS yang berkunjung.

Ada menu makan siang spesial yang menyajikan daging sapi hasil peternakan AS dan brownies berhiaskan emas. Sebuah band memainkan lagu kampanye Trump “YMCA” ketika dia turun dari Air Force One. Lee mengatakan kepadanya, “Anda benar-benar membuat Amerika hebat lagi.”

Trump memang orang yang lincah dan banyak menuntut, namun ia menyukai kemegahan dan keadaan. Dia sangat terkesan dengan tampilan koreografi bendera warna-warni saat dia berjalan di sepanjang karpet merah.

“Itu adalah sebuah tontonan dan pemandangan yang indah,” kata Trump kepada Lee selama pertemuan mereka. “Itu sangat sempurna, dilakukan dengan sempurna.”

Sebelumnya pada hari itu, Trump bahkan melunakkan retorikanya mengenai perdagangan internasional, yang biasanya ia gambarkan dalam istilah predator, di mana seseorang selalu berusaha menipu AS.

“Kesepakatan terbaik adalah kesepakatan yang menguntungkan semua orang,” katanya dalam forum bisnis.

Risiko bagi Korea Selatan

Trump berkunjung saat Korea Selatan menjadi tuan rumah KTT tahunan Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC) di kota bersejarah Gyeongju. Dia sebelumnya singgah di Jepang, tempat dia menjalin ikatan dengan perdana menteri baru, dan Malaysia, tempat dia menghadiri pertemuan puncak Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara.

Presiden dari Partai Republik ini telah berusaha untuk mengikat kesepakatan perdagangan, ingin menunjukkan bahwa pendekatan tarifnya yang konfrontatif akan memberikan keuntungan bagi warga Amerika yang merasa tidak nyaman dengan pasar kerja dan menyaksikan penutupan pemerintah federal yang sudah memasuki minggu kelima.

Namun, Korea Selatan sangat sulit untuk ditembus, dengan kendala utama adalah permintaan Trump untuk melakukan investasi langsung sebesar $350 miliar di AS.

Para pejabat Korea mengatakan memberikan uang tunai dapat mengganggu stabilitas perekonomian mereka, dan mereka lebih memilih menawarkan pinjaman dan jaminan pinjaman. Negara ini juga memerlukan jalur swap untuk mengatur aliran mata uangnya ke AS.

Trump, setelah bertemu dengan Lee, berkata, “Kami sudah hampir menyelesaikan kesepakatan.” Dia tidak memberikan rincian apa pun.

Oh Hyunjoo, wakil direktur keamanan nasional Korea Selatan, mengatakan kepada wartawan awal pekan ini bahwa negosiasi telah berjalan “sedikit lebih lambat” dari yang diharapkan.

“Kami belum dapat mencapai kesepakatan mengenai hal-hal seperti struktur investasi, formatnya, dan bagaimana keuntungan akan didistribusikan,” katanya, Senin.

Hal ini berbeda dengan pengalaman Trump di Jepang, di mana pemerintah berupaya mewujudkan investasi senilai $550 miliar yang dijanjikan sebagai bagian dari perjanjian perdagangan sebelumnya. Menteri Perdagangan AS Howard Lutnick mengumumkan komitmen spesifik hingga $490 miliar saat makan malam dengan para pemimpin bisnis di Tokyo.

Lee, yang berbicara di forum bisnis sebelum Trump tiba, memperingatkan akan adanya hambatan perdagangan.

“Pada saat proteksionisme dan nasionalisme sedang meningkat dan negara-negara fokus pada kelangsungan hidup mereka, kata-kata seperti 'kerja sama', 'hidup berdampingan' dan 'pertumbuhan inklusif' mungkin terdengar hampa,” katanya. “Namun, secara paradoks, justru pada saat krisis seperti inilah peran APEC sebagai platform solidaritas semakin bersinar.”

Mandi hadiah

Lee mulai menjabat pada bulan Juni dan mengadakan pertemuan hangat dengan Trump di Gedung Putih pada bulan Agustus, ketika dia memuji renovasi Ruang Oval dan menyarankan pembangunan Trump Tower di Korea Utara.

Dia mengambil pendekatan serupa ketika Trump berkunjung pada hari Rabu. Medali emas yang diberikan kepada Trump mewakili Grand Order of Mugunghwa, penghargaan tertinggi negara tersebut, dan Trump adalah presiden AS pertama yang menerimanya.

Trump berkata, “Ini seindah mungkin” dan “Saya ingin memakainya sekarang.”

Berikutnya adalah replika mahkota kerajaan dari Kerajaan Silla yang berdiri pada tahun 57 SM hingga 935 M. Mahkota aslinya ditemukan di sebuah makam di Gyeongju, ibu kota kerajaan.

Selain perselisihan dagang, ada titik ketegangan lain antara Washington dan Seoul tahun ini. Lebih dari 300 warga Korea Selatan ditahan selama penggerebekan imigrasi AS di pabrik Hyundai di negara bagian Georgia, AS pada bulan September, yang memicu rasa kemarahan dan pengkhianatan.

Lee mengatakan pada saat itu bahwa perusahaan-perusahaan kemungkinan besar akan ragu untuk melakukan investasi di masa depan kecuali sistem visa diperbaiki.

“Jika hal itu tidak memungkinkan, maka mendirikan pabrik lokal di Amerika Serikat akan menimbulkan kerugian besar atau menjadi sangat sulit bagi perusahaan kami,” katanya.

Ketika ditanya pada hari Senin tentang penggerebekan imigrasi, Trump berkata, “Saya menentang pengeluaran mereka,” dan dia mengatakan sistem visa yang lebih baik akan memudahkan perusahaan untuk mendatangkan pekerja terampil.

Saat berada di Korea Selatan, Trump juga diperkirakan akan mengadakan pertemuan yang diawasi ketat pada hari Kamis dengan pemimpin Tiongkok Xi Jinping. Washington dan Beijing telah berselisih soal perdagangan, namun kedua belah pihak mengindikasikan bahwa mereka bersedia meredakan ketegangan.

Trump mengatakan kepada wartawan di pesawat Air Force One pada hari Rabu bahwa ia memperkirakan akan menurunkan tarif yang menargetkan Tiongkok atas aliran bahan-bahan yang digunakan dalam pembuatan obat fentanil.

“Mereka akan melakukan apa yang bisa mereka lakukan,” katanya. Trump menambahkan bahwa “Tiongkok akan bekerja sama dengan saya.”