Lobi, ketegangan berlimpah ketika perusahaan parit oakland terikat dengan informan FBI yang diduga

OAKLAND – terbukti lebih rumit dari yang diharapkan untuk Oakland beralih dari perusahaan keamanan swasta yang dikontrak, yang tahun lalu mendapati dirinya tidak nyaman terkait dengan skandal korupsi di Balai Kota yang menyebabkan Tuduhan Pidana Terhadap Mantan Walikota Sheng Thao.

Para pemimpin kota terpecah antara sepasang pelamar terkemuka yang, di luar minat bersama mereka dalam mengganti kontraktor yang ada, memiliki aspirasi yang sangat berbeda: bisnis lokal milik imigran dengan koneksi politik yang kuat di Oakland versus perusahaan besar dengan ratusan ribu karyawan.

Ketegangan meningkat di sekitar balai kota dengan hari -hari tersisa untuk mencari tahu sebuah rencana.

Penjaga keamanan swasta mungkin tidak dibayar dengan baik, tetapi majikan mereka mendapatkan keuntungan yang menguntungkan dari dolar publik. Dalam hal ini, Oakland menawarkan $ 27 juta selama tiga tahun-dengan opsi untuk sepasang perpanjangan satu tahun-untuk memberikan penjaga keamanan di fasilitas kota.

Keragu -raguan kota dengan cepat turun ke semacam politik yang tidak melibatkan tuduhan korupsi tetapi tampaknya mencerminkan kiasan lain yang akrab dari pemerintah kota: lobi agresif, manuver politik yang berantakan dan keluhan bias di antara pejabat kota.

“Tidak ada sistem yang sempurna untuk ini – tidak ada,” kata Henry Gardner, seorang mantan manajer kota, yang menambahkan, “Kita semua perlu memodelkan perilaku A (tertentu) sehingga bahkan tidak ada penampilan favoritisme atau pengaruh yang tidak semestinya.”

Kedua perusahaan bersaing untuk menggantikan ABC Security, sebuah perusahaan yang telah memegang kontrak sejak 2018 dan yang kepala eksekutifnya terkait erat dengan tokoh sentral dalam kasus korupsi federal yang diajukan pada Januari terhadap Thao, mitra romantisnya dan pengusaha yang dituduh menyuap mantan walikota.

Ana Chretien, CEO perusahaan, memiliki urusan bisnis yang luas dengan kemungkinan co-konspirator dalam skema suap, Mario Juarez-keduanya mewakili perusahaan real estate yang sama dan bertukar beberapa properti komersial antara satu sama lain selama beberapa tahun. Chretien tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.

Tahun lalu, jaksa penuntut daerah Alameda dituduh keamanan ABC memiliki saham keuangan Dalam kemenangan pemilihan Thao, bagian dari mosi dalam kasus kejahatan yang melibatkan Juarez itu kemudian diberhentikan. Baik keamanan Chretien maupun ABC tidak pernah didakwa oleh jaksa penuntut daerah, dan mereka tidak disebutkan dalam dakwaan federal yang diajukan pada bulan Januari.

Beberapa bulan sebelumnya, kota telah memperpanjang kesepakatan ABC Security, meskipun anggota dewan sepakat pada saat itu untuk memulai pencarian penuh untuk kontraktor berikutnya, dengan anggota dewan-saat itu Treva Reid mencatat bahwa “masalah publik” telah muncul tentang perusahaan yang berkuasa.

Sekarang, upaya kota untuk menemukan mitra keamanan baru dengan cepat menjadi tegang, meninggalkan Oakland dengan prospek terjebak dengan keamanan ABC setiap bulan.

“Ada banyak lobi dari semua pihak,” kata anggota dewan Zac Unger.

Allied Universal, penyedia keamanan swasta terbesar di dunia, mencetak yang tertinggi dalam proses pemeriksaan Oakland, sementara finisher tempat kedua, Marina Security Services, memiliki CEO yang telah tinggal di kota selama beberapa dekade dan menyumbang secara luas dalam ras politik lokal.

ABC Security menyelesaikan tempat terakhir di antara lima pelamar.

Beberapa pejabat kota tampaknya memandang proses tersebut sebagai relatif terbuka dan kecanggungan: Sekutu dan Marina mencetak gol secara merata dalam ulasan proposal tertulis mereka, tetapi vendor yang lebih besar mendapatkan keunggulan kritis dalam wawancara dengan panel seleksi staf kota.

Keduanya siap untuk bermitra dalam kontrak dengan usaha kecil lokal yang dimiliki hitam, Kehadiran Keamanan Ketekunan.

Tetapi ketika sebuah komite anggota dewan kota mengadakan minggu lalu untuk membahas kemajuan yang maju ke tahap keputusan akhir, tiga pemimpin terpilih – Ken Houston, Noel Gallo dan Charlene Wang – sebaliknya mendorong pemungutan suara untuk Marina.

Seminggu kemudian, keputusan sementara tetap dalam limbo pada tahap komite; Pejabat belum menjadwalkannya didengar oleh dewan penuh.

Houston, yang jelas -jelas lebih suka Marina, pejabat kota panggang pada pertemuan tentang proses pemeriksaan mereka dan apakah kehadiran lokal Marina yang mapan telah menerima bobot yang cukup.

Wang, sementara itu, didorong dengan tidak berhasil untuk evaluasi ulang penuh, mengutip daftar panjang tuntutan hukum dan tuduhan pelanggaran terhadap Sekutu, salah satu pengusaha terbesar AS.

“Saya ingin memastikan, ketika kami akan memberikan kontrak besar, besar, bahwa kontroversi ini muncul,” kata Wang, yang kemudian menambahkan, “Perusahaan yang lebih kecil (yang) memiliki lebih banyak kulit dalam permainan sebenarnya melakukan layanan berkualitas lebih tinggi.”

Ini bukan pertama kalinya Allied menerima pengawasan. A Ekspose majalah Time diterbitkan Pada tahun 2023 melaporkan banyak dugaan kegagalan dalam bagaimana Allied mempekerjakan, membayar dan melatih penjaga keamanan, serta akuisisi perusahaan keamanan yang lebih kecil, yang telah membengkak pangsa pasar Allied.

Akhir tahun itu, perusahaan Setuju untuk membayar $ 1,1 juta upah punggung kepada ratusan karyawan sebagai tanggapan atas pelanggaran Departemen Tenaga Kerja, menurut hukum Bloomberg.

Dengan kantor di Hegenberger Road di Oakland, Allied menyediakan penjaga keamanan di lebih dari 130 lokasi komersial di kota. Hampir 72% dari penjaga berkulit hitam, kata Courtney White, seorang perwakilan yang menggambarkan Sekutu sebagai “majikan lokal” yang memprioritaskan penjangkauan masyarakat.

Unger, anggota dewan yang memberikan suara tunggal terhadap Marina pada pertemuan komite, mencatat dalam sebuah wawancara bahwa perusahaan keamanan “banyak dituntut – dan perusahaan besar mungkin dituntut secara proporsional lebih dari perusahaan yang lebih kecil.”

Memang, Marina juga dipukul pada bulan Mei dengan gugatan class action yang menuduh perusahaan gagal membayar upah minimum atau lembur, atau menawarkan istirahat yang cukup kepada para pekerjanya, di antara dugaan pelanggaran tenaga kerja lainnya.

Pengacara untuk penggugat utama, Jasmine Monroy Cortez, tidak menanggapi permintaan wawancara. Pekerja perusahaan berserikat pada tahun 2024, bergabung dengan kelompok tenaga kerja terbesar di negara itu untuk penjaga keamanan – bab seiu bernama United Service Workers West, yang juga mewakili penjaga yang dipekerjakan oleh Sekutu.

Marina tampaknya mengalami musim panas yang sulit. Bulan lalu, kalah dalam kontrak baru senilai hampir $ 6 juta per tahun dengan Distrik Peralta Community College, mengakhiri hubungan lima tahun yang memberikan keamanan ke empat kampus distrik tersebut.

Proposal perusahaan selesai di tempat ketiga. Tetapi CEO-nya, Sam Tadesse, mengatakan proses tersebut tidak memiliki “transparansi, keadilan dan kesetaraan,” yaitu karena perubahan menit terakhir terhadap harapan kontrak yang disalahkan oleh pejabat Peralta atas kesalahan klerikal sebelumnya.

Kepala operasi Peralta, Greg Nelson, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa salah satu istilah baru yang tidak disetujui Marina adalah hukuman untuk penggunaan kekuatan yang tidak beralasan. Dalam sebuah pernyataan kepada organisasi berita ini, Tadesse tidak mengklarifikasi ketentuan mana yang diperkirakan perusahaannya.

Tadesse mengikuti argumen yang sama terhadap pemilihan kontraktor keamanan kota Oakland, dengan mengatakan “masih ada banyak pertanyaan yang belum terjawab seputar proses wawancara” yang menempatkan Sekutu dalam memimpin untuk kesepakatan $ 27 juta.

Kemudian dalam pernyataannya, Tadesse lebih langsung menuduh staf kota bias, karena perusahaannya melihat varian terbesar dalam skor yang diberikan oleh anggota panel seleksi yang berbeda. “Apakah mereka mencoba mencetak marina lebih rendah?” dia bertanya.

Seorang imigran Ethiopia yang telah tinggal di Oakland selama hampir empat dekade, Tadesse mewakili jenis keberhasilan usaha kecil yang disebut oleh pejabat kota ketika memuji keragaman Oakland. Marina memiliki kesepakatan keamanan dengan kota dan kabupaten San Francisco, serta di Bandara Internasional Los Angeles.

Pada gilirannya, Tadesse bersekutu erat dengan politisi lokal, setelah menyumbangkan lebih dari $ 23.000 untuk kandidat untuk berbagai kantor terpilih lokal sejak 2019, termasuk $ 900 untuk kampanye 2022 anggota dewan jangka pertama Kevin Jenkins, yang sebelumnya duduk di dewan Peralta.

Masih harus dilihat apakah para pemimpin Oakland pada akhirnya akan berusaha keras dari saran staf untuk mendorong kontrak menuju Marina – suatu proses yang, karena reses musim panas yang direncanakan, dapat duduk di limbo hingga akhir September jika dewan tidak bertindak dalam beberapa hari mendatang.

Proses yang penuh semangat membantu menerangi bisnis jelek di balik kontrak kota, meskipun itu juga bukan hal baru. Di tengah pencarian Oakland untuk kontraktor pada tahun 2011, auditor kota menandai beberapa kontribusi kampanye yang mencurigakan kepada anggota dewan yang akan memberikan suara pada kesepakatan itu, mempertanyakan legalitas pengeluaran politik.

Para donor yang dimaksud: Chretian dan perusahaan keamanannya, ABC Security, ditambah Tadesse dan perusahaannya, Marina Security Services.

Staf Penulis Jakob Rodgers menyumbangkan pelaporan.

Shomik Mukherjee adalah seorang reporter yang meliputi Oakland. Hubungi atau sms dia di 510-905-5495 atau kirim email kepadanya di smukherjee@bayareanewsgroup.com.