Man City menghancurkan Liverpool 3-0 untuk memangkas jarak dengan pemimpin Liga Premier Arsenal

Manchester City merayakan pertandingan ke-1.000 Pep Guardiola dalam manajemen dengan kemenangan 3-0 atas Liverpool untuk mendekatkan empat poin dari pemimpin Liga Premier Arsenal.

Erling Haaland mengabaikan kegagalan penalti awal pada hari Minggu untuk mencetak golnya yang ke-99 di Liga Premier sebelum upaya Nico Gonzalez yang dibelokkan dan tendangan menakjubkan dari Jeremy Doku mengonfirmasi status City sebagai rival utama Arsenal untuk meraih gelar.

Liverpool kini telah kalah dalam empat dari lima pertandingan liga terakhir mereka dan membuat sang juara bertahan berada di urutan kedelapan, terpaut delapan poin dari puncak klasemen.

Rentetan 10 kemenangan Arsenal berakhir dengan hasil imbang 2-2 di markas Sunderland pada hari Sabtu dan pasukan Guardiola mengambil keuntungan penuh dalam pertarungan kedua tim yang mendominasi Liga Premier sepak bola Inggris selama dekade terakhir.

Bahkan jika keputusan tidak menguntungkan pasukan Arne Slot, ini adalah bukti lain dari seberapa jauh mereka telah terjatuh sejak meraih kemenangan 2-0 di Etihad pada bulan Februari.

The Reds menunjukkan tanda-tanda kebangkitan dengan mengalahkan Aston Villa dan Real Madrid dalam delapan hari terakhir, namun tidak memiliki jawaban terhadap ketangkasan City, yang telah memenangkan 11 dari 14 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.

Conor Bradley menutup ancaman Vinicius Junior dari Madrid pada hari Selasa, namun mendapat waktu yang buruk karena kecepatan dan tipu daya Doku di sisi kiri City.

Di awal babak pertama, Doku memanfaatkan izin Ibrahima Konate dari Bradley untuk mengecoh Giorgi Mamardashvili sebelum kakinya yang tertinggal dipotong oleh kiper Georgia.

Wasit Chris Kavanagh awalnya bergeming, namun menunjuk titik putih setelah peninjauan VAR.

Haaland telah mencetak 28 gol musim ini untuk klub dan negaranya, tetapi belum mencetak gol untuk City dari titik penalti pada 2025-26.

Mamardashvili menebus kesalahannya dengan turun ke kiri untuk mengamankan penalti pemain Norwegia itu untuk secara singkat meningkatkan suasana hati para pemain Liverpool dan dukungan perjalanan.

City tetap mengendalikan permainan, ketika upaya Rayan Cherki dibelokkan melebar sebelum Mamardashvili membalikkan serangan Doku setelah kembali berlari ke sisi gawang.

Haaland hanya gagal mencetak gol dalam dua dari 18 penampilannya musim ini, dan melakukan sundulan untuk menyambut umpan jahat Matheus Nunes pada menit ke-29.

Liverpool mengira mereka menyamakan kedudukan sembilan menit kemudian, ketika sundulan van Dijk dari tendangan sudut mengarah ke sudut jauh.

Namun, Andrew Robertson menghindar dari upaya kaptennya dan dianggap mengganggu Gianluigi Donnarumma dari posisi offside.

Alih-alih mengambil tindakan apa pun, City justru malah mencucurkan garam pada luka ketidakadilan yang dirasakan Liverpool.

Tim tamu lambat untuk keluar dari situasi sepak pojok, dan Gonzalez punya waktu untuk membidik sebelum tembakannya dibelokkan oleh van Dijk ke arah Mamardashvili.

Liverpool hanya bisa menyalahkan diri mereka sendiri karena tidak membalas permainan di awal babak kedua ketika Cody Gakpo melambung dengan gawang yang menganga di akhir pergerakan bagus yang melibatkan Mohamed Salah dan Bradley.

Tapi Doku dengan tepat melengkapi penampilan terbaiknya dalam tiga musim di City untuk memastikan kemenangan.

Pemain Belgia itu melakukan tendangan ke arah Konate yang berkaki kelam sebelum melepaskan tendangan melengkung ke sudut atas dari luar kotak penalti.

Salah merangkum hari dan musim Liverpool sejauh ini ketika dia memanfaatkan peluang bagus 10 menit menjelang pertandingan usai.

Meskipun tim tamu membutuhkan gol, Slot meninggalkan striker senilai 125 juta pound ($165 juta) Alexander Isak di bangku cadangan sepanjang pertandingan karena kurangnya kebugaran pertandingan.

Keputusan untuk memecah-mecah skuat yang sudah hampir meraih gelar juara dengan pengeluaran hampir 450 juta pound ($692 juta) di jendela transfer terlihat lebih salah arah karena Liverpool mendapati diri mereka dalam pertarungan hanya untuk masuk empat besar dibandingkan perburuan gelar.

Usai pertandingan, Doku mengatakan kepada Sky Sports bahwa dirinya sangat senang dengan penampilan tim.

“Itu selalu bagus untuk kepercayaan diri [to dominate a match]tapi saya punya pemain hebat di sekitar saya. Itu memberi saya perasaan bahwa saya harus berbuat lebih banyak di setiap pertandingan dan setiap hari saya ingin berkembang,” ujarnya.

Van Dijk mengatakan Liverpool kesulitan bangkit dari babak pertama yang sulit.

“Pressure kami tidak cukup baik; seharusnya bisa lebih baik. Kami perlu menemukan lebih banyak konsistensi. Kalah selalu menyakitkan, terutama skor 3-0,” katanya.

“Ada beberapa momen bagus dalam pertandingan itu, tapi Anda bermain melawan Man City di kandang, yang bisa membuat pertandingan menjadi sangat sulit. Fokusnya harus pada merefleksikan hal ini ketika kami bangkit dan kemudian bertarung lagi.”

Sebelumnya pada hari Minggu, Aston Villa mengalahkan Bournemouth 4-0 untuk naik ke posisi ketujuh di Liga Premier. Namun performa domestik buruk Newcastle United terus berlanjut saat mereka kalah di Brentford.

Nottingham Forest mengakhiri rekor tanpa kemenangan di Premier League sejak akhir pekan pertama musim ini saat mereka bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Leeds United 3-1 di City Ground.

Crystal Palace dan Brighton and Hove Albion berbagi hasil imbang 0-0 di Selhurst Park.