Submersible Cina mengeksplorasi kawah raksasa yang sebelumnya tidak dikenal di dasar Pasifik – dan mereka penuh dengan kehidupan
Peneliti Cina telah menemukan sistem hidrotermal raksasa yang sebelumnya tidak dikenal di dasar Samudra Pasifik yang dapat menjelaskan asal -usul kehidupan.
Sistem Kunlun, timur laut Papua New Guinea, terdiri dari 20 kawah besar, yang terbesar di antaranya sekitar 5.900 kaki (1.800 meter) lebar dan kedalaman 430 kaki (130 m). Karang -kawah ini dikelompokkan bersama dalam apa yang oleh para peneliti disebut sebagai “kawanan pipa,” dan mereka melepaskan hidrogen dalam jumlah besar, yang dapat memberi makan kehidupan yang tumbuh subur di seluruh sistem.
Kunlun mirip dengan ladang hidrotermal Atlantik yang dikenal sebagai Kota yang hilangyang terletak di pegunungan bawah air Atlantis Massif. Namun, Kunlun memiliki beberapa fitur yang membuatnya unik, termasuk ukurannya yang luar biasa. Kunlun mencakup area sekitar 4 mil persegi (11 kilometer persegi), membuatnya ratusan kali lebih besar dari kota yang hilang, menurut penelitian yang diterbitkan 8 Agustus di jurnal Kemajuan Sains.
Gambar 1 dari 2
Sistem Kunlun menawarkan kepada para ilmuwan jendela baru ke dalam serpentinisasi laut dalam, yang merupakan proses di mana air laut bereaksi secara kimia dengan batuan mantel di bawah dasar laut untuk menciptakan mineral serpentine (sekelompok mineral yang dikenal dengan warna kehabisan) dan melepaskan hidrogen.
Para peneliti berpikir mereka dapat mempelajari hubungan potensial antara emisi hidrogen ini dan munculnya kehidupan di Kunlun. Sistem ini dianggap memiliki cairan kaya hidrogen yang mirip dengan lingkungan kimia awal Bumi, menurut a penyataan Dirilis oleh Akademi Ilmu Pengetahuan Cina.
“Yang sangat menarik adalah potensi ekologisnya,” rekan penulis studi Weidong Sunseorang profesor di Institut Oseanologi Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok, mengatakan dalam pernyataan itu. “Kami mengamati beragam kehidupan laut dalam yang berkembang di sini-udang, lobster jongkok, anemon, dan cacing tubewe-spesies yang mungkin bergantung pada kemosintesis berbahan bakar hidrogen.”
Sinar matahari tidak mencapai laut yang dalam, jadi hidup di dasar laut tidak bisa digunakan fotosintesis – Proses dimana tanaman, ganggang dan bakteri tertentu lebih dekat ke permukaan mengubah sinar matahari menjadi energi. Oleh karena itu, beberapa kehidupan di laut dalam bergantung pada kemosintesis, yang melibatkan penggunaan bahan kimia seperti hidrogen sebagai sumber energi untuk membuat makanan.
Tim peneliti yang dipimpin Cina yang terpisah baru-baru ini menggunakan submersible kru untuk Komunitas berbasis chemosynthesis film Di bagian bawah Pasifik Barat Laut, pada kedalaman sekitar 31.000 kaki (9.500 m). Komunitas semacam itu jarang didokumentasikan, dengan sebagian besar Lantai laut belum dijelajahi dan tidak dibatalkan.
Dalam studi baru, para peneliti menggunakan submersible yang sama untuk memetakan Kunlun dan menjelajahi empat kawah terbesarnya. Dengan mengukur konsentrasi hidrogen dalam cairan hidrotermal Kunlun, para peneliti memperkirakan bahwa lapangan menghasilkan lebih dari 5% dari output hidrogen kapal selam non-hidup di dunia-tidak buruk hanya untuk satu sistem.
Tim mengusulkan agar kawanan pipa yang mereka dokumentasikan terbentuk secara bertahap. Pertama, hidrogen terakumulasi di bawah permukaan dan meledak dalam ledakan besar. Fraktur kemudian terbentuk di sepanjang tepi dan bawah struktur yang dihasilkan, memicu letusan cairan hidrotermal yang kaya hidrogen lebih lanjut. Fraktur ini kemudian perlahan-lahan akan diblokir dengan membentuk mineral, memungkinkan hidrogen menumpuk lagi dan berpotensi memicu ledakan skala kecil tambahan.
Kunlun berbeda dari sistem dasar laut hidrotermal bertenaga gunung berapi yang lebih umum ditemukan di batas pelat. Sistem ini sering menampilkan struktur seperti cerobong asap, seperti Perokok hitamyang sangat panas, berjalan sekitar 750 derajat Fahrenheit (400 derajat Celcius). Sistem serpentinisasi seperti Kunlun dan Lost City lebih dingin, dengan suhu di bawah 194 F (90 C).
Kunlun tidak hanya lebih besar dari kota yang hilang, tetapi juga di lokasi yang lebih tidak biasa. Kota yang hilang dekat dengan a Ridge Mid-OceanBentuk mana batas pelat yang berbeda dan mengekspos batu mantel, sementara Kunlun berada di bagian dalam pelatnya, jauh dari punggung bukit mana pun.
“Sistem Kunlun menonjol karena fluks hidrogen, skala, dan pengaturan geologis yang sangat tinggi,” kata Sun. “Ini menunjukkan bahwa generasi hidrogen yang digerakkan oleh serpentinisasi dapat terjadi jauh dari punggung laut tengah, menantang asumsi yang telah lama dipegang.”
