Mengapa Trump menjadi tuan rumah bagi para pemimpin Asia; mampukah dia bersaing dengan Rusia, China?

Presiden Amerika Serikat Donald Trump akan menjadi tuan rumah bagi para pemimpin lima negara Asia Tengah – Uzbekistan, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan dan Turkmenistan – dalam pertemuan puncak tahunan di Washington, DC, pada hari Kamis. Grup yang didirikan pada tahun 2015 ini dikenal sebagai C5+1, yang mengacu pada lima negara Asia Tengah dan Amerika Serikat.

Menurut Departemen Luar Negeri AS, forum tersebut bertujuan untuk meningkatkan kerja sama antara Washington dan negara-negara Asia Tengah untuk “memajukan solusi regional terhadap tantangan global” melalui “kemitraan ekonomi yang adil dan timbal balik, peningkatan keamanan energi, dan mendorong perdamaian melalui kekuatan”.

“Kelompok kerja C5+1 mendukung tiga pilar keterlibatan: ekonomi, energi, dan keamanan,” tambahnya.

Namun pertemuan hari Kamis dengan para pemimpin negara-negara bekas Uni Soviet terjadi ketika Rusia dan Tiongkok berupaya mengamankan kesepakatan perdagangan mereka sendiri di wilayah tersebut.

Shairbek Dzhuraev, presiden Crossroads Central Asia, sebuah lembaga penelitian independen, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia mengharapkan perjanjian perdagangan akan dibahas pada hari Kamis, terutama yang melibatkan “sumber daya mineral penting”.

Inilah yang kami ketahui tentang pertemuan puncak tersebut:

Apa itu C5+1?

Forum ini didirikan pada tahun 2015 pada pertemuan pertamanya di Samarkand, Uzbekistan, ketika para menteri luar negeri dari enam negara berjanji untuk memperdalam kerja sama di bidang perdagangan, transportasi, energi dan komunikasi.

Pembicaraan juga digunakan untuk membahas masalah keamanan terkait perang di Afghanistan sebelum AS menarik diri pada tahun 2021.

Pada tahun 2023, Presiden AS saat itu Joe Biden juga mengadakan pertemuan dengan para pemimpin Asia Tengah di sela-sela Majelis Umum PBB, yang menandai perubahan signifikan dalam fokus AS terhadap kawasan tersebut.

Menurut pernyataan yang dikeluarkan oleh Presiden Kazakhstan Kassym-Jomart Tokayev, diskusi antara kedua pemimpin pada tahun 2023 membahas “penguatan kerja sama untuk mengatasi tantangan keamanan, termasuk ancaman seperti keamanan siber, terorisme, ekstremisme, migrasi ilegal, dan perdagangan narkoba”.

Biden memuji pertemuan perdana para pemimpin sebagai “momen bersejarah” dan mengklaim negara-negara tersebut membangun “kerja sama yang erat” selama bertahun-tahun. “Kerja sama yang didasarkan pada komitmen bersama kita terhadap kedaulatan, kemerdekaan, integritas wilayah,” ujarnya.

Kesepakatan perdagangan apa yang baru-baru ini disetujui AS di Asia Tengah?

Dalam enam bulan pertama masa jabatan Trump yang kedua, AS telah menandatangani perjanjian perdagangan dengan Asia Tengah senilai total $12,4 miliar.

Pada bulan September, Trump memuji kesepakatan pemerintah Uzbekistan senilai $8 miliar dengan produsen penerbangan AS, Boeing, untuk membeli pesawat Dreamliner sebagai “kesepakatan besar”, dalam sebuah postingan di platform media sosialnya, Truth Social. Menyambut kesepakatan yang ditandatangani oleh Presiden Shavkat Mirziyoyev agar Uzbekistan Airways mengakuisisi 22 Dreamliners, Trump mengatakan hal itu akan menciptakan lebih dari 35.000 lapangan kerja di AS.

“Presiden Mirziyoyev adalah orang yang menepati janjinya, dan kami akan terus mengerjakan lebih banyak hal,” tulis Trump.

Pada bulan yang sama, Kazakhstan menandatangani perjanjian senilai $4,2 miliar dengan pembuat suku cadang lokomotif AS, Wabtec. Menurut Departemen Perdagangan AS, perjanjian tersebut akan memberi Kazakhstan 300 perlengkapan lokomotif untuk membangun lokomotif bagi perusahaan kereta api nasional Kazakh, Kazakhstan Temir Zholy.

Trump, sekali lagi, melalui Truth Social untuk mengumumkan kesepakatan tersebut, menyebutnya sebagai “Pembelian Peralatan Kereta Api terbesar dalam Sejarah”.

Mengapa mineral tanah jarang menjadi agenda utama tahun ini?

Asia Tengah memiliki cadangan logam tanah jarang yang melimpah, yang sangat penting untuk pembuatan segala sesuatu mulai dari ponsel pintar hingga jet angkatan udara.

Pada bulan April, Kazakhstan melaporkan bahwa ahli geologi telah menemukan deposit logam tanah jarang, serium, lantanum, neodymium, dan yttrium – yang digunakan dalam pembuatan komponen ponsel pintar dan hard disk komputer.

Meskipun masih dalam tahap awal, karena deposit tersebut perlu diverifikasi dan diproses, lokasi deposit di Karagandy, Kazakhstan tengah, diperkirakan mengandung lebih dari 20 juta ton logam ini, menurut Kementerian Perindustrian dan Konstruksi. Jika hal tersebut terbukti benar, maka jumlah tersebut hampir separuh dari sumber daya tanah jarang yang ada di Tiongkok, negara yang memiliki sumber daya tanah jarang terbesar di dunia.

Pada akhir Oktober, Bank Pembangunan Kazakhstan mengumumkan peluncuran program pembiayaan senilai $1 miliar untuk mengekstraksi dan memproses logam tanah jarang antara tahun 2025 dan 2030.

Logam tanah jarang (rare-earth metal), yang sangat penting dalam pembuatan peralatan pertahanan, ponsel pintar, kendaraan listrik, dan pengembangan teknologi AI, serta banyak kegunaan lainnya, telah menjadi titik panas dalam perang dagang antara AS dan Tiongkok selama setahun terakhir.

Sejak menjabat pada bulan Januari, Trump telah sering berbicara tentang pentingnya AS memperoleh lebih banyak bahan-bahan langka dan menjadikannya tujuan utama kebijakan luar negerinya.

Tiongkok adalah rumah bagi cadangan bahan tanah jarang terbesar di dunia, yakni sebesar 44 juta ton. Ia juga memproses 90 persen logam tanah jarang di dunia. Negara ini mempunyai simpanan 12 dari 17 logam tanah jarang di tabel periodik, namun membatasi ekspor tujuh di antaranya pada bulan April tahun ini. Pada bulan Oktober, mereka mengumumkan pembatasan terhadap lima negara lainnya, namun sejak itu setuju untuk menunda pembatasan tersebut selama pembicaraan antara Trump dan Presiden Tiongkok Xi Jinping di Korea Selatan pekan lalu.

AS secara aktif mencari kesepakatan logam tanah jarang di belahan dunia lain. Pada bulan Oktober, Perdana Menteri Australia Anthony Albanese menggambarkan perjanjian kerangka kerja yang telah dicapai dengan AS sebagai dukungan terhadap proyek-proyek “siap pakai” senilai $8,5 miliar yang akan memungkinkan Australia untuk secara besar-besaran meningkatkan kemampuan pertambangan dan pengolahannya. Kedua negara masing-masing akan menginvestasikan $1 miliar selama enam bulan ke depan untuk proyek pertambangan.

Sementara itu, perjanjian AS untuk membantu pembangunan kembali Ukraina setelah perang dengan Rusia berakhir, juga mencakup akses AS terhadap deposit tanah jarang di negara tersebut. Pada bulan Mei, setelah berbulan-bulan melakukan negosiasi, kedua negara menandatangani kesepakatan mineral tanah jarang yang akan memberikan akses istimewa kepada AS terhadap lisensi mineral dan sumber daya alam baru di Ukraina.

Oleh karena itu, tidak mengherankan jika Trump kini tertarik pada Asia Tengah. Dzhuraev menjelaskan bahwa kawasan ini “kaya dengan sumber daya mineral dalam berbagai bentuk, khususnya Kazakhstan dan Uzbekistan, dua perekonomian terbesar di kawasan”.

“Jadi saya mengharapkan adanya pembicaraan tertentu mengenai hal ini, apakah akan diumumkan ke publik atau tidak, saya tidak tahu, tapi itu akan menjadi topik besar,” katanya.

Siapa lagi yang ingin memperkuat hubungan di Asia Tengah?

Dua rival terbesar AS: Rusia dan Tiongkok.

Pada bulan Oktober, Rusia mengadakan pertemuan puncak Asia Tengah kedua di Tajikistan, di mana Presiden Vladimir Putin juga menyerukan peningkatan hubungan perdagangan. Pertemuan pertama diadakan pada tahun 2022, di mana keenam negara sepakat untuk memperkuat hubungan.

Sebagian besar wilayah Asia Tengah pernah menjadi bagian dari Uni Soviet, menjadikan wilayah ini dekat dengan hati Putin.

Dalam pidatonya di hadapan lima kepala negara lainnya di kawasan ini, Putin menegaskan komitmen Moskow untuk “lebih memperkuat kemitraan strategis dan aliansi dengan negara-negara Anda, serta memperdalam hubungan politik, ekonomi, dan budaya yang konstruktif”.

“Kemajuan signifikan telah dicapai di semua bidang ini. Misalnya, perdagangan tahun lalu antara Rusia dan negara-negara Asia Tengah, kelima negara tersebut, melebihi $45 miliar. Secara umum ini merupakan hasil yang baik,” katanya.

Menurut Observatory for Economic Complexity, sebuah platform visualisasi data perdagangan, pada tahun 2023, tujuan ekspor Rusia yang paling umum adalah Tiongkok dengan nilai $129 miliar, India dengan nilai $66,1 miliar, Turki dengan nilai $31 miliar, dan Kazakhstan dengan nilai $16,1 miliar.

Sementara itu, Tiongkok juga berupaya meningkatkan pengaruhnya di wilayah tersebut.

Selama pertemuan Dewan Bisnis Kazakh-Tiongkok di Beijing, yang dihadiri oleh Presiden Kazakh Tokayev dan perwakilan senior Tiongkok pada bulan September, kedua negara menandatangani 70 perjanjian perdagangan senilai hampir $15 miliar, menurut kantor berita Kazakh, The Astana Times.

Menurut Bank Pembangunan Eurasia, perdagangan timbal balik antara Tiongkok dan Asia Tengah pada tahun 2024 berjumlah $66,2 miliar.

Akankah AS membuat terobosan di Asia Tengah untuk melawan kompetisi ini?

Dzhuraev mengatakan AS akan kesulitan bersaing dengan Rusia dan Tiongkok dalam hal membuat perjanjian perdagangan dengan negara-negara Asia Tengah.

“Kawasan Asia Tengah, secara ekonomi, politik dan geografis, sangat dekat dengan Tiongkok dan Rusia, dan ini bukanlah soal memilih loyalitas politik atau geopolitik. Ini adalah kenyataan geopolitik yang sulit di lapangan,” katanya, seraya menambahkan bahwa hal terbaik yang bisa diharapkan AS saat ini adalah mempertahankan semacam “jejak” di wilayah tersebut.