(RNS)-Presiden Russell Nelson, pemimpin melayani terpanjang dari Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir, yang meninggal tadi malam pada usia 101, telah menjadi institusi di gereja sehingga sulit bagi banyak anggota iman untuk membayangkan gereja tanpa dia. Kebanyakan orang di bawah usia paruh baya tidak pernah diketahui Gereja tanpa dia. Pada saat saya bergabung dengan iman pada tahun 1993, dia sudah menjadi rasul selama hampir satu dekade.
Umur panjang Nelson sebagai pemimpin di gereja sedemikian rupa sehingga ketika ia menjadi presiden gereja pada tahun 2018, sepertinya tidak ada perubahan yang tidak ada di toko. Saya tidak sendirian dalam berpikir dia akan menjadi pemimpin status-quo. Dia tidak menonjol sebagai perintis dalam lebih dari tiga dekade sebagai rasul. Konferensi umumnya berbicara menekankan tema klasik, seperti mendengarkan, merawat orang miskin Dan mengumpulkan Israel. Dia terbang sedikit di bawah radar.
Anggota media lain dengan jelas melihatnya sebagai perusahaan perusahaan. NBC News kata Nelson yang berusia 93 tahun “tidak diharapkan untuk memindahkan gereja ke arah baru yang besar,” Sementara Chicago Tribune menduga, “Catatan Nelson selama tiga dekade dalam kepemimpinan gereja menunjukkan bahwa ia akan membuat beberapa perubahan saat ia menjunjung tinggi pengajaran gereja dan berupaya menarik anggota baru.” Inilah berita utama yang sekarang dapat ditularkan dari Wall Street Journal: “Pemimpin Mormon Thomas S. Monson meninggal; kemungkinan penerus tidak mungkin mengubah kursus gereja.”
Kami semua salah. Tidak lama sebelum kepemimpinan energik Nelson mengguncang segalanya di gereja, besar dan kecil.
Saya merasakan hal ini pertama kali, hanya dua bulan setelah ia menjadi presiden, saya kebetulan memiliki pertunangan berbicara di Bay Area pada akhir pekan yang sama ia muncul di konferensi saham teman -teman saya di Oakland. Kami duduk di baris keempat. Untuk alasan keamanan, tidak ada yang diberitahu sampai pagi itu bahwa Nelson dan istrinya, Wendy, akan hadir.
Saya menyukai aspek rendah dari itu, dan fakta bahwa program saham lainnya hari itu berlanjut sesuai rencana. Ada lebih banyak penutur wanita daripada pria. Seseorang khususnya menonjol bagi saya karena cara yang benar -benar menyegarkan, dia membuatnya tetap nyata. Dia adalah seorang ibu muda yang mencirikan hidupnya sebagai “kegagalan Pinterest.” Dia, katanya, diikuti dengan presisi naskah yang disediakan di gereja untuk hidupnya: BYU, pernikahan kuil, sayang. Periksa, periksa, periksa.
Tapi suaminya kasar. Dia telah meninggalkannya tiga tahun sebelum pembicaraan konferensi itu, melarikan diri dengan putrinya yang masih kecil ke keselamatan rumah orang tuanya. “Bagaimana hidup saya, yang di jalurnya, berubah menjadi episode 'Cops?'” Tanyanya di jemaat.
Saya menyukainya, yang tentang menemukan kegembiraan ketika hidup Anda tidak berubah seperti yang Anda harapkan. Saya menyukai kenyataan bahwa dia tampak sepenuhnya tidak terganggu untuk memberikan pembicaraan tentang kematian pernikahan pelipisnya di depan Nabi (dan tentang menjual cincin pertunangannya untuk membeli tiket Disney untuk dirinya dan putrinya, untuk membuat kenangan baru). Saya menyukainya bahwa ketika itu adalah Nelson's giliran untuk berbicara, dia memuji dia dan setiap pembicara sebelumnya dengan nama. Nelson Unplugged tampak lucu, menyenangkan dan lebih baik dari yang saya harapkan.
Tetapi Nelson mengejutkan kami dengan tekadnya, pada bulan -bulan dan tahun -tahun berikutnya, untuk mengubah bagaimana Gereja LDS beroperasi, dan bagaimana hal itu dirasakan. Ada begitu banyak perubahan yang saya tidak bisa memperhitungkan semuanya dalam satu colum, tetapi di sini ada beberapa favorit saya:
Membalikkan kebijakan pengecualian LGBTQ gereja. Pada bulan November 2015, gereja telah memprakarsai kebijakan yang melarang anak-anak dari pasangan sesama jenis dari dibaptis, dan menyatakan bahwa orang dewasa yang dalam pernikahan sesama jenis akan dikenakan disiplin gereja wajib. Sejak awal, saya melihat kebijakan ini kejam dan tidak masuk akal, dan saya sangat hati -hati tentang hal itu.
Nelson awalnya membela kebijakan itu sebagai seorang rasul, tetapi sebagai presiden membatalkannya, pada tahun 2019. Karena pembalikan baru saja mengembalikan gereja ke negara sebelumnya, di mana anak-anak dari pasangan sesama jenis dapat dibaptis sama seperti orang lain, sepertinya tidak ada di permukaan bahwa kemajuan telah dibuat. Tetapi tampak lebih dalam, “Itu menunjukkan sesuatu yang hampir tidak pernah kita lihat dalam Mormonisme modern: seorang nabi secara nyata dan tegas mengubah arah dalam waktu yang sangat singkat.
Pada awal 2016, Nelson yang kemudian menjadi orang yang paling terbuka membela kebijakan pengecualian sebagai kehendak Tuhan; Pada tahun 2019, sebagai Nabi, ia menandakan pembalikannya sebagai kehendak Tuhan.
Membingungkan? Ya. Tetapi juga menjanjikan. Pembalikan menunjukkan bahwa semuanya ada – dan ada – di atas meja untuk perubahan. “
Membuat ritual kuil lebih termasuk wanita. Sebelum Nelson menjadi presiden, wanita LDS hanya bisa terhubung dengan Tuhan melalui perantara pria di kuil. Pada tahun 2019 gereja mengubah doktrinnya bahwa wanita harus “mendengarkan” kepada suami mereka sementara pria mendengar langsung kepada Tuhan, dan mengatakan wanita dapat mendengarkan langsung kepada Tuhan. Ini juga memperluas peran Hawa (dan karena itu semua wanita). Beberapa bulan kemudian, gereja mengumumkan Wanita dan anak perempuan bisa menjadi saksi resmi untuk peraturan gereja resmi, termasuk pembaptisan kuil dan penyegel.
Diversifikasi Kepemimpinan Gereja. Salah satu perubahan pertama Nelson adalah memanggil dua rasul baru yang bukan orang kulit putih dari AS atau Eropa, yang pertama dalam sejarah LDS. Dia memperluas perwakilan internasional di kuorum bawah tujuh puluh juga. Kepemimpinan gereja tetap sebagian besar Amerika dan putih, tetapi perubahan sedang terjadi. Nelson juga menempa hubungan yang berkelanjutan dengan NAACP Dan menginstruksikan orang-orang kudus zaman akhir untuk “memimpin” melawan rasismebaik di dunia maupun di gereja.
Memimpin gereja dengan baik melalui pandemi global. Banyak orang kudus zaman terakhir percaya Tuhan akan mengirim nabi yang tepat pada waktu yang tepat untuk memimpin gereja. Ketika Covid-19 melanda pada tahun 2020, mereka melihatnya sebagai providididal bahwa seorang dokter yang terlatih bertanggung jawab atas iman. Nelson menutup gereja lebih awal, mengubah ritual candi untuk menghilangkan sentuhan fisik dan sementara waktu yang membatasi aktivitas misionaris. Dia juga memimpin dengan contoh, dengan tajam membawa lengannya untuk op foto segera setelah vaksin tersedia. Pilihan -pilihan ini tidak selalu populer di kalangan anggota gereja (bahkan di antara yang paling konservatif yang pada awalnya telah bergantung pada memiliki dokter yang bertanggung jawab atas gereja).
Saya tidak setuju dengan Presiden Nelson tentang segalanya, dan saya telah menulis sebelumnya tentang perubahan yang dia buat yang menurut saya tidak membantu dan tidak perlu. ;
Begitulah beban kepemimpinan gereja – dalam agama yang berkembang dan beragam, tidak semua anggota akan setuju. Namun saya terutama akan mengingat Presiden Nelson untuk perubahan baik yang ia institusi, hingga usia 90 -an dan seterusnya. Dia mungkin menjadi presiden tertua dalam sejarah Santo Zaman Akhir, tetapi dia adalah salah satu yang paling dinamis.
Terkait:
Sepuluh Perubahan Teratas Russell M. Nelson telah dibuat di Gereja LDS
Nabi Mormon Mengejutkan Orang Suci California dengan Penampilan Kejutan
