NEW YORK (RNS) — Gerakan Chabad-Lubavitch di New York memasang menorah setinggi 36 kaki pada Rabu (10 Desember) di Grand Army Plaza dekat Central Park. Menorah tersebut, yang diyakini cabang Chabad sebagai yang terbesar di dunia, merupakan salah satu dari 15.000 menorah publik yang akan dipasang di seluruh dunia oleh gerakan internasional Chabad untuk merayakan Hanukkah, tahun ini mulai Minggu matahari terbenam hingga 22 Desember.
Hanukkah memperingati kemenangan rakyat Yahudi atas tentara Suriah-Yunani dan penahbisan kembali Bait Suci Yerusalem. milik Chabad tradisi menorah publik dimulai pada tahun 1973, atas inisiatif pemimpin spiritualnya, Rabbi Menachem Mendel Schneerson, untuk memamerkan Kebanggaan Yahudi dan mendorong perayaan Hanukkah di ruang publik.
Anggota organisasi Yahudi Hasid, yang bertujuan untuk melibatkan semua orang Yahudi, termasuk mereka yang tidak taat, telah mendirikan menorah di lokasi sekuler terkemuka seperti Gedung Putih, Menara Eiffel, dan Tembok Besar Tiongkok. Sejak debut kampanye tersebut, di New York, tempat gerakan Chabad-Lubavitch bermarkas, menorah raksasa grup tersebut telah dipajang di Midtown, di seberang Plaza Hotel yang terkenal di Manhattan.
Schneerson, yang dikenal sebagai Lubavitcher Rebbe, meluncurkan kampanye tersebut sebagai pengingat bahwa Hanukkah adalah “hari libur yang perlu dirayakan di luar… berbagi hari libur dan berbagi cahaya itu dengan dunia,” kata Rabbi Motti Seligson, juru bicara Chabad. “Cara alami merayakan Hanukkah adalah selalu menghadap ke jalan atau di pinggir jalan.”
Pada Rabu pagi, selusin pekerja konstruksi mulai merakit struktur baja seberat 4.000 pon, yang didirikan tepat di sebelah tempat Natal. Didesain oleh pematung Israel Yaacov Agam, menorah ini dipesan oleh Lubavitcher Rebbe pada akhir 1980-an dan pertama kali dipresentasikan pada tahun 1986. Menorah ini terinspirasi oleh gambar filsuf Yahudi berpengaruh Maimonides.
Para pekerja merakit menorah setinggi 36 kaki, 10 Desember 2025, di Grand Army Plaza di New York, menjelang Hanukkah. (Foto RNS/Fiona André)
Meski tidak pernah diganti, menorah kadang-kadang dicat ulang dengan warna emas, kata Seligson. Pada tahun 2006, Guinness World Records mensertifikasinya sebagai yang terbesar di dunia.
Selama delapan malam, setiap cabang menorah akan dinyalakan selama upacara yang menarik perhatian orang Yahudi dan pengunjung yang penasaran. Acara ini akan menampilkan hidangan tradisional Hanukkah seperti sugfaniyot (donat goreng isi selai buah yang dilapisi gula halus) dan coklat panas. Sejumlah tokoh masyarakat dan politik setempat juga diperkirakan akan menghadiri upacara penerangan.
Saat negara ini merayakan ulang tahun ke-250 berdirinya negara tersebut pada tahun mendatang, pemasangan menorah besar di New York memiliki arti penting bagi orang Yahudi Amerika, kata Seligson. Acara ini menawarkan kesempatan untuk merayakan kebebasan Yahudi dan Amerika.
“Kami bersyukur tinggal di sini, di Amerika, yang merupakan negara yang merayakan kebebasan, yang merupakan tema menorah,” kata Seligson. “Di mana dikatakan bahwa hak-hak kita dianugerahkan oleh Sang Pencipta, dan itu unik dalam sejarah umat manusia sebagai landasan sebuah negara.”
Sebagai “sebuah simbol kebebasan universal,” menorah memiliki “tempat penting tidak hanya dalam kehidupan Yahudi, tetapi juga dalam kehidupan rakyat Amerika,” kata Rabi Yossi Butman dari Organisasi Pemuda Lubavitch, dalam siaran persnya, merefleksikan ajaran Lubavitcher Rebbe tentang simbolisme menorah.
Dalam perjalanannya ke tempat kerja pada hari Rabu, Jodi Golinsky mampir dua kali untuk memeriksa apakah menorah besar sudah dipasang. Dia mengatakan, tampilan menorah yang begitu besar pada saat itu maksudnya adalah meningkatnya antisemitisme banyak bagi warga Yahudi New York seperti dirinya.
“Ini menunjukkan bahwa kita ada di sini. Kita merayakan hari libur kita, dan kita harus bisa melakukannya dengan bebas – seperti semua agama lain, kita bisa menjalankannya dengan bebas,” katanya.
Sementara itu, di Washington, DC, American Friends of Lubavitch, sebuah organisasi Yahudi terkait, memperkirakan ribuan orang akan menghadiri penyalaan Menorah Nasional di Ellipse, termasuk Presiden Donald Trump, Wakil Presiden JD Vance, sekretaris Kabinet, anggota Kongres, diplomat dan duta besar.
