Jaksa Agung New York Letitia James, musuh lama Presiden AS Donald Trump, telah didakwa melakukan penipuan bank, kantor berita Reuters melaporkan, mengutip seseorang yang mengetahui masalah ini, ketika pemerintah berupaya menggunakan kekuasaan pemerintah terhadap mereka yang melakukan penyelidikan terhadap Trump atau secara terbuka menolak agendanya.
Reuters dan The Associated Press melaporkan perkembangan tersebut pada hari Kamis.
James didakwa di Distrik Timur Virginia atas satu tuduhan setelah penyelidikan penipuan hipotek, kata AP, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya. Kasus James masih dirahasiakan pada hari Kamis, sehingga tidak mungkin untuk menilai bukti apa yang dimiliki jaksa.
Dalam sebuah pernyataan, James menyebut tuduhan itu “tidak berdasar”. Dia menambahkan, “Ini tidak lebih dari kelanjutan dari upaya putus asa presiden dalam mempersenjatai sistem peradilan kita. Dia memaksa lembaga penegak hukum federal untuk melakukan perintahnya, semua karena saya melakukan tugas saya sebagai jaksa agung Negara Bagian New York.”
Trump, seorang anggota Partai Republik yang berkampanye untuk terpilih kembali sebagian dengan janji akan membalas dendam setelah menghadapi banyak masalah hukum sejak masa jabatan pertamanya di Gedung Putih berakhir pada tahun 2021, telah berulang kali menyerang James, seorang anggota Partai Demokrat, di media sosial dan rapat umum politik sebagai musuh partisan.
Dakwaan terhadap James muncul setelah dewan juri di Virginia pada 25 September mendakwa mantan Direktur FBI James Comey dengan tuduhan membuat pernyataan palsu dan menghalangi penyelidikan kongres. Comey mengatakan dia tidak bersalah. Trump secara teratur menyerang cara Comey menangani penyelidikan FBI yang merinci kontak antara Rusia dan tim kampanye Trump pada tahun 2016.
James adalah salah satu dari beberapa jaksa agung negara bagian Partai Demokrat yang telah menggugat untuk memblokir tindakan pemerintahan Trump. Dia terkenal karena mengajukan kasus penipuan perdata terhadap Trump dan perusahaan real estate keluarganya pada tahun 2022. Kasus tersebut mengakibatkan denda $454,2 juta terhadap Trump setelah hakim menemukan bahwa dia dengan curang melebih-lebihkan kekayaan bersihnya untuk menipu pemberi pinjaman.
Pengadilan banding negara bagian New York pada bulan Agustus membatalkan hukuman tersebut, yang telah meningkat menjadi lebih dari $500 juta termasuk bunga, namun tetap menguatkan temuan hakim bahwa Trump bertanggung jawab atas penipuan. Baik kantor Trump maupun James mengajukan banding ke pengadilan tertinggi negara bagian tersebut.
Trump membantah melakukan kesalahan. Dia menuduh kantor James mengajukan kasus ini terhadapnya karena alasan politik.
Pada bulan Mei, FBI membuka penyelidikan kriminal atas tuduhan penipuan hipotek terhadap James.
Penyelidikan dibuka setelah Direktur Badan Pembiayaan Perumahan Federal William Pulte, yang ditunjuk Trump, mengirim surat ke Departemen Kehakiman AS (DOJ) dengan tuduhan James “memalsukan catatan” untuk mendapatkan pinjaman yang menguntungkan atas rumah yang dia beli di Virginia dan Brooklyn.
Pengacara James, Abbe Lowell, mengatakan pada saat itu bahwa tuduhan tersebut “tidak berdasar dan sudah lama didiskreditkan”.
DOJ, setelah menerima rujukan dari Pulte, juga telah membuka penyelidikan penipuan hipotek terhadap Senator AS Adam Schiff, seorang Demokrat yang memimpin penyelidikan Dewan Perwakilan Rakyat yang mengarah pada pemakzulan Trump pada tahun 2019, dan Lisa Cook, anggota Dewan Gubernur Federal Reserve yang ditunjuk oleh mantan Presiden AS Joe Biden, seorang Demokrat.
Baik Schiff maupun Cook tidak didakwa melakukan kejahatan, dan keduanya menyangkal melakukan kesalahan.
'Persenjataan sistem peradilan'
Pada bulan Agustus, DOJ mengadakan dewan juri dan memanggil kantor James untuk meminta dokumen tentang gugatan tersebut dan kasus terpisah yang dia ajukan terhadap National Rifle Association (NRA), kata seseorang yang mengetahui penyelidikan tersebut kepada Reuters pada saat itu.
Dalam kasus NRA, para juri memutuskan bahwa mantan CEO NRA, Wayne LaPierre, dan lainnya bertanggung jawab atas kesalahan pengelolaan keuangan selama bertahun-tahun, namun hakim memutuskan untuk tidak menerapkan pengawasan luar bagi kelompok hak senjata.
Jaksa federal yang menyelidiki James sedang memeriksa apakah kasusnya menghilangkan hak-hak sipil Trump dan orang lain, kata orang tersebut.
Keputusan hukum seringkali diajukan banding, namun sangat jarang bagi pengacara pemerintah untuk menghadapi penyelidikan kriminal atas kasus-kasus yang mereka ajukan, terutama kasus-kasus yang telah dibawa ke pengadilan dan didukung oleh pengadilan.
Lowell menyebut penyelidikan hak-hak sipil sebagai “contoh paling mencolok dan menyedihkan dari pemerintahan yang melakukan kampanye pembalasan politik terhadap presiden”.
“Setiap senjata yang digunakan dalam sistem peradilan harus meresahkan setiap warga Amerika. Kami berdiri teguh di belakang keberhasilan litigasi kami,” kata kantor James dalam sebuah pernyataan pada 8 Agustus.
