Menteri Transportasi AS memperingatkan 'kekacauan massal' jika penutupan pemerintahan tidak berkepanjangan

Telah terjadi banyak penundaan penerbangan karena FAA memperlambat atau menghentikan lalu lintas ketika mereka kekurangan pengendali.

Menteri Transportasi Amerika Serikat Sean Duffy mengatakan bahwa akan terjadi kekacauan di udara minggu depan jika penutupan pemerintah berlarut-larut dan pengawas lalu lintas udara tidak mendapat gaji kedua.

Duffy menyampaikan komentarnya pada hari Selasa ketika penutupan pemerintahan AS memasuki hari ke-35, menyamai penutupan pemerintahan pada masa jabatan pertama Presiden AS Donald Trump dan merupakan masa jabatan terlama pada saat itu.

Telah terjadi banyak penundaan di bandara-bandara di seluruh negeri – terkadang memakan waktu berjam-jam – karena Badan Penerbangan Federal (FAA) memperlambat atau menghentikan lalu lintas untuk sementara waktu kapan pun mereka kekurangan pengontrol. Akhir pekan lalu terjadi kekurangan staf terburuk, dan pada hari Minggu, penerbangan di Bandara Internasional Newark Liberty di New Jersey ditunda selama beberapa jam.

Duffy dan ketua serikat pengawas lalu lintas udara telah memperingatkan bahwa situasi ini akan menjadi lebih buruk jika penutupan terus berlanjut dan tekanan keuangan terus meningkat terhadap orang-orang yang terpaksa bekerja tanpa bayaran. Karyawan FAA sudah melewatkan satu gaji pada tanggal 28 Oktober. Gaji berikutnya dijadwalkan pada Selasa depan.

“Banyak pengawas berkata, 'Banyak dari kita bisa mengatasi kehilangan satu gaji. Tidak semua orang, tapi banyak dari kita yang bisa. Tak satu pun dari kita bisa mengatasi kehilangan dua gaji,'” kata Duffy. “Jadi jika kita menunda waktu seminggu dari hari ini, Partai Demokrat, Anda akan melihat kekacauan massal. Anda akan melihat penundaan penerbangan massal. Anda akan melihat pembatalan massal, dan Anda mungkin melihat kami menutup bagian-bagian tertentu dari wilayah udara, karena kami tidak dapat mengelolanya, karena kami tidak memiliki pengatur lalu lintas udara.”

Sebagian besar gangguan penerbangan selama penutupan sejauh ini bersifat terisolasi dan bersifat sementara. Namun jika penundaan semakin meluas dan mulai berdampak pada seluruh sistem, maka tekanan akan meningkat pada Kongres AS untuk mencapai kesepakatan guna mengakhiri penutupan pemerintahan.

Biasanya, maskapai penerbangan berupaya agar setidaknya 80 persen penerbangan mereka berangkat dan tiba dalam waktu 15 menit dari jadwal. Perusahaan analisis penerbangan Cirium mengatakan bahwa sejak penutupan dimulai pada tanggal 1 Oktober, jumlah total penundaan secara keseluruhan belum turun secara signifikan di bawah target tersebut karena sebagian besar gangguan sejauh ini tidak lebih buruk daripada apa yang terjadi ketika badai petir besar melanda bandara.

Namun pada hari Minggu, hanya sekitar 56 persen keberangkatan Newark yang tepat waktu, dan bandara Orlando melaporkan bahwa hanya sekitar 70 persen penerbangannya yang tepat waktu, menurut Cirium.

Hingga tengah hari Selasa, ada 1.932 penundaan penerbangan yang dilaporkan di seluruh AS, menurut www.FlightAware.com. Jumlah tersebut lebih rendah dari biasanya, meskipun FAA mengatakan bahwa penerbangan di Phoenix ditunda pada Selasa pagi karena kekurangan staf. Angin kencang juga menyebabkan penundaan di bandara Newark dan LaGuardia pada hari Selasa.