Meskipun ada skandal, para pendeta mengatakan kemitraan iman Eric Adams merevitalisasi layanan bantuan NYC
NEW YORK (RNS) — Ketika Walikota New York City Eric Adams bersiap untuk meninggalkan jabatannya pada musim gugur ini, setelah menunda pencalonannya kembali di tengah protes atas a jabatan walikota yang penuh skandalia meninggalkan jaringan baru para pemimpin agama yang dimobilisasi oleh inisiatif krisisnya dan khawatir kemitraan tersebut akan goyah di bawah pemerintahan baru.
Adams, yang didakwa pada tahun 2024 atas tuduhan federal atas penipuan kawat, penyuapan, dan konspirasi yang terkait dengan penggalangan dana kampanye, memutuskan untuk tidak mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat pada bulan Juni, dan memilih untuk mencalonkan diri dalam pemilihan umum sebagai kandidat independen. Namun ketika berhadapan dengan kandidat populer dari Partai Demokrat, Zohran Mamdani, dan wajah akrab mantan Gubernur New York Andrew Cuomo, Adams mengumumkan pada 28 September bahwa ia tidak akan mencalonkan diri kembali, setelah itu jajak pendapat Quinnipiac menunjukkan peringkat persetujuannya termasuk yang terendah untuk walikota New York City dalam beberapa dekade terakhir.
Meskipun ia tidak populer di kalangan banyak warga New York, warisan Adams di kalangan komunitas agama ditandai dengan kemitraan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang membawa jemaat-jemaat kecil dan sering terabaikan ke garis depan pemerintahan kota dengan cara yang belum pernah dilakukan oleh walikota modern sebelumnya.
TERKAIT: Para pemimpin agama di New York berupaya untuk berkoordinasi ketika pemerintah federal melakukan pemotongan yang membebani dapur umum dan dapur umum
“Iman selalu menjadi hal utama dalam hidup saya, dan dalam kehidupan jutaan warga New York di lima wilayah,” Adams, yang tumbuh besar dengan pergi ke gereja di Queens, menulis dalam sebuah pernyataan kepada RNS. “Itulah sebabnya, segera setelah kami mulai menjabat, kami mendirikan Kantor Kemitraan Berbasis Kepercayaan dan Komunitas untuk memastikan bahwa para pemimpin agama mempunyai kursi di meja perundingan.”
OFBCP dibentuk pada tahun 2022, tahun pertama Adams menjabat, dengan Gilford Monrose, seorang penduduk asli Kepulauan Virgin dan seorang pendeta Brooklyn selama 20 tahun, ditunjuk sebagai direkturnya.
Walikota New York City Eric Adams, kanan tengah, bertemu dengan para pemimpin komunitas Yahudi dan berjalan melalui bisnis lokal di Borough Park menjelang Hari Raya Yahudi mendatang pada 15 September 2025. (Foto oleh Michael Appleton/Kantor Fotografi Walikota)
“Saya pikir kami ingin memastikan bahwa komunitas berbasis agama memiliki akses langsung ke sumber daya di Kota New York,” kata Monrose. “Adams ingin memastikan bahwa komunitas agama secara konsisten berada dalam radarnya, bahwa dia akan berhubungan dengan mereka, dan kantor kami akan terus menjaga hubungan.”
Monrose mengubah misi tersebut menjadi jaringan penjangkauan yang berkelanjutan. Melalui OFBCP, anggota komunitas agama yang berbeda di lima wilayah di New York diundang ke pertemuan bulanan dengan komisaris kota untuk membahas layanan seperti dapur umum, pengumpulan pakaian, dan isu-isu yang mempengaruhi jemaat kecil mereka. Monrose mengelola grup WhatsApp dengan ratusan kontak yang dia kumpulkan selama bertahun-tahun sebagai pendeta di Brooklyn, bersama dengan daftar email yang mengirimkan pengumuman beberapa kali seminggu tentang acara mendatang yang disponsori oleh kantornya.
“Ada beberapa ruangan yang pernah saya masuki yang tidak akan pernah saya masuki jika bukan karena Eric Adams,” kata Latricia Davis, pendeta pelayanan penjangkauan di Community Church of Christ di Jamaika, Queens. “Email, SMS, dan tanggapan dari kantornya sungguh luar biasa. Saya menjadi emosional karenanya karena dia peduli pada kami.”
Pekerjaan kantor berkembang menjadi inisiatif seluruh kota. Pada tahun 2023, mereka meluncurkan program penampungan berbasis agama, memobilisasi gereja, masjid, dan sinagoga untuk menampung para pencari suaka selama krisis migran di kota tersebut dengan menyediakan renovasi dan sumber daya kepada jemaat di seluruh kota.
“Walikota Adams bersedia bekerja dengan jemaat sebagai cara untuk memenuhi kebutuhan jaring pengaman sosial di kota yang sejauh ini unik,” kata Peter Gudaitis, direktur eksekutif New York Disaster Interfaith Services, atau NYDIS, sebuah organisasi nirlaba yang menyediakan bantuan bencana dan layanan pemulihan komunitas agama yang bekerja sama dengan OFBCP untuk mengoordinasikan dan mengaktifkan program shelter berbasis agama.
Migran Muslim dan non-Muslim makan bersama saat berbuka puasa, makan malam saat umat Islam berbuka puasa di bulan suci Ramadhan, di tempat penampungan migran di Pulau Randall, pada 9 April 2024, di New York. (Foto AP/Andres Kudacki)
Pada bulan Juni 2023, ketika ribuan migran tiba di Kota New York, tempat penampungan tunawisma dan program voucher hotel di kota tersebut kewalahan. Ketika para pencari suaka berjajar di jalan-jalan dan kritik meningkat atas lambatnya respons kota tersebut, Adams, melalui OFBCP, mulai beralih ke rumah ibadah untuk meminta bantuan.
TERKAIT: Ketika krisis migran di New York semakin parah, beberapa organisasi berbasis agama melakukan upaya sendiri
Joseph Clemmons, pendeta dari Historic First Church of God in Christ di Brooklyn, mengubah gerejanya. Pendanaan dari kota mendukung NYDIS dalam membantu membangun renovasi, termasuk pemasangan enam kamar mandi, dan sukarelawan yang bekerja sepanjang waktu untuk menampung 40 hingga 50 migran per malam. Jemaat Clemmons melakukan ini dari April 2024 hingga Juni tahun ini.
“Itu adalah cara Walikota Adams mengatakan, saya lebih mempercayai gereja daripada pengembang dalam melakukan hal yang benar dan peduli,” kata Clemmons. “Saya tidak akan pernah melupakannya.”
Selama kurun waktu dua tahun, program ini menampung hampir 200.000 orang di 21 rumah ibadah, dengan mengandalkan lebih dari 300 relawan yang menyumbangkan ribuan jam kerja. Bagi banyak komunitas agama, program ini dipandang sebagai kota yang menegaskan misi moral mereka.
“Orang-orang itu membutuhkan bantuan nyata, dan ini adalah bagian dari iman kami,” kata Muhammad Shahidullah, imam dan direktur organisasi nirlaba Dawah USA, yang berfungsi sebagai “pusat tunggu” bagi para pencari suaka, menampung tamu untuk kunjungan singkat pada malam hari dari Desember 2023 hingga Mei 2024. Selain perumahan, Shahidullah mengatakan Adams juga akan dikenang di komunitas Muslim karena memperluas visibilitas dan inklusi.
Walikota New York Eric Adams berbicara pada acara sarapan antaragama di New York, 30 Januari 2025. (AP Photo/Seth Wenig)
“Dia memulai salat Jumat di Balai Kota,” kata Shahidullah, mengacu pada kantor Adams pelukan adzanatau adzan, di seberang kota. “Ini pertama kalinya dalam sejarah kami diberi izin, di bawah kepemimpinan beliau. Makanan halal juga disediakan di sekolah-sekolah umum. Proses ini sudah dimulai sejak lama, tetapi dalam jangka waktu ini mereka benar-benar melaksanakannya,” kata Shahidullah.
Pada bulan Desember 2022, Adams secara resmi memperluas akses makanan halal di sekolah-sekolah di seluruh kota sebagai bagian dari “Pengalaman Peningkatan KafetariaInisiatif ini. Program penampungan berbasis agama telah dihentikan, kata Monrose, karena arus migran baru melambat.
Sejak musim dingin lalu, retorika Adams tentang imigrasi telah berubah menjadi lebih kritissemakin sejalan dengan sikap garis keras anti-imigrasi Presiden Donald Trump. Beberapa warga New York mempertanyakan apakah keselarasan Adams dengan kebijakan Trump merupakan upaya untuk mendapatkan pengampunan atas tuduhan korupsi federal – tuduhan yang akhirnya dibatalkan setelah pemerintahan Trump menekan Departemen Kehakiman. Adam telah menyangkal hubungan apa pun antara posisi kebijakannya dan hasil kasusnya.
“Saya berharap Walikota Adams bisa lebih tegas menentang pemerintahan Trump mengenai masalah ini,” kata Gudaitis. “Tetapi ini sulit. Maksud saya, dapatkah Anda bayangkan seperti apa Kota New York jika ICE ada di sini, apa yang mereka lakukan di DC dan Chicago? Maksud saya, hal ini benar-benar membuat saya khawatir.”
Meskipun pendirian Adams tentang imigrasi memecah belah para pemilih, para pemimpin agama mengatakan bahwa warisannya tidak akan ditentukan oleh politik, melainkan oleh kemitraan, terutama upayanya untuk melibatkan pendeta dalam upaya kota tersebut dalam bidang keselamatan publik.
Walikota New York City Eric Adams, tengah, menghadiri Misa tengah malam di Katedral St. Patrick, 25 Desember 2024, di wilayah Manhattan, New York. (Foto milik Kantor Fotografi Walikota)
Salah satu inisiatif besar terakhir yang diingat Adams adalah Kolektif Klerus Seluruh Kotadiluncurkan pada Januari 2024 dengan hibah kota sebesar $1,5 juta dan mitra lembaga termasuk Departemen Kepolisian New York. Program ini melatih para pendeta untuk melakukan intervensi setelah penembakan, menengahi ketegangan, mendukung keluarga dan mengorganisir pemakaman dan peringatan, sambil melakukan “triase” berkelanjutan untuk mencegah pembalasan dengan kekerasan di dalam komunitas.
Sejak bergabung dengan inisiatif ini, Uskup Chantel Wright, pendeta dari Reach Covenant Ministries International, sebuah organisasi komunitas yang dipimpin gereja di Harlem, sebuah lingkungan dengan salah satu tingkat kekerasan senjata tertinggi di kota tersebut, komunitasnya telah melihat perubahan nyata.
“Apa yang terjadi pada kami adalah tidak ada pembunuhan,” katanya. “Sekarang, para perempuan lanjut usia di komunitas kami, mereka merasa aman di malam hari. Mereka bisa berjalan keluar dan berada di komunitas tanpa menghindari peluru nyasar.”
Terakhir kali kelompoknya membantu sebuah keluarga setelah pembunuhan adalah musim semi lalu. Melalui kolektif tersebut, Wright membantu merelokasi keluarga korban, membiayai transportasi dan biaya pemakaman.
Model kolektif ini telah diadopsi di luar New York. Monrose telah mengadakan konferensi tentang program tersebut di Pittsburgh dan membantu mendirikan kantor pencegahan kekerasan di kampung halamannya di Kepulauan Virgin AS. Dia juga melatih para pendeta di St. Lucia dan Belize. Di New York, pendanaan kolektif ini mencakup makanan untuk keluarga yang berduka dan program sepulang sekolah yang diselenggarakan oleh pendeta untuk menjaga keterlibatan generasi muda.
Pendeta Gilford Monrose, kanan, berbicara di Food Pantry and Soup Kitchen Summit, 20 Agustus 2025, di Medford Hall Salvation Army di New York City. (Foto RNS/Fiona Murphy)
“Saya hanya berdoa agar benih tersebut ditanamkan melalui komunitas berbasis agama,” kata Wright. “Saya berdoa agar siapa pun yang menjabat memiliki cukup kebijaksanaan untuk tidak membongkarnya. Itu adalah senjata rahasia mereka.”
Ke depan, Monrose mengatakan dia melihat warisan Adams dengan komunitas agama hanyalah permulaan. “Saya belum pernah membaca buku bagus yang hanya memiliki satu bab,” kata Monrose. “Saya senang mendapat kesempatan untuk menjadi trendsetter dalam hal bagaimana kota dan pemerintah bekerja dengan pendeta.”
Beberapa pemimpin agama masih belum yakin mengenai calon-calon angkatan berikutnya. “Kandidat saat ini, saya tidak bekerja dengan mereka,” kata Michelle Davis Levy, yang akrab dipanggil Pendeta Zoya, dari Illuminating Center of God di Brooklyn. “Saya belum pernah melihat mereka di lingkungan saya, dan itu adalah poin penting bagi saya, untuk maju menghadapi seorang kandidat, untuk maju menghadapi komunitas yang akan mereka layani.”
Mamdani, seorang Muslim progresif dan anggota dewan negara bagian saat ini, dan Cuomo, yang mencalonkan diri sebagai calon independen, mulai mendekati para pemimpin agama dengan cara yang berbeda. Pada tanggal 1 Oktober, kampanye Mamdani mengumumkan bahwa mereka akan didukung oleh Defend and Advance, sebuah PAC super Muslim Amerika yang baru, yang telah meluncurkan upaya selama lima minggu untuk memobilisasi hampir 388.000 pemilih Muslim terdaftar di kota tersebut menjelang pemilu. Tim kampanye Mamdani dan Cuomo tidak menanggapi permintaan komentar.
Namun, beberapa pendeta mengatakan mereka tetap berharap bahwa jaringan yang dibangun Adams akan bertahan lebih lama dari masa jabatannya.
“Kami membentuk koalisi organisasi berbasis agama dan organisasi masyarakat, dan kami bermitra, dan saya tidak yakin hal ini akan hilang hanya karena Adams tidak lagi menjadi walikota kami,” kata Davis. “Saya yakin mereka akan terus sejahtera dan menghasilkan buah yang baik, apa pun yang terjadi.”
