Meta menghentikan penelitian internal yang menunjukkan bahaya media sosial, menurut pengajuan pengadilan

Meta menghentikan penelitian internal yang konon menunjukkan bahwa orang-orang yang berhenti menggunakan Facebook menjadi berkurang depresi dan kecemasannya, menurut dokumen hukum yang dirilis pada hari Jumat.

Raksasa media sosial ini diduga telah memulai penelitian yang diberi nama Project Mercury ini pada akhir tahun 2019 sebagai cara untuk membantunya “mengeksplorasi dampak aplikasi kita terhadap polarisasi, konsumsi berita, kesejahteraan, dan interaksi sosial sehari-hari,” menurut pengaduan yang diajukan di Pengadilan Distrik Amerika Serikat untuk Distrik Utara California.

Keluhan tersebut berisi informasi baru yang belum disunting terkait Meta.

Laporan hukum yang baru dirilis terkait dengan litigasi multidistrik tingkat tinggi dari berbagai penggugat, seperti distrik sekolah, orang tua, dan jaksa agung negara bagian terhadap perusahaan media sosial seperti Meta, milik Google YouTube, Patah dan TikTok.

Penggugat mengklaim bahwa bisnis-bisnis ini menyadari bahwa platform mereka masing-masing menyebabkan berbagai dampak buruk terkait kesehatan mental pada anak-anak dan remaja, namun gagal mengambil tindakan dan malah menyesatkan para pendidik dan pihak berwenang, di antara beberapa tuduhan.

“Kami sangat tidak setuju dengan tuduhan-tuduhan ini, yang mengandalkan kutipan-kutipan pilihan dan opini-opini yang salah informasi dalam upaya menyajikan gambaran yang sengaja menyesatkan,” kata juru bicara Meta Andy Stone dalam sebuah pernyataan. “Catatan lengkapnya akan menunjukkan bahwa selama lebih dari satu dekade, kami telah mendengarkan pendapat orang tua, meneliti isu-isu yang paling penting, dan membuat perubahan nyata untuk melindungi remaja—seperti memperkenalkan Akun Remaja dengan perlindungan bawaan dan memberikan kontrol kepada orang tua untuk mengelola pengalaman remaja mereka.”

Google, Snap dan TikTok tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Penelitian Meta 2019 didasarkan pada sampel acak konsumen yang menghentikan penggunaan Facebook dan Instagram mereka selama sebulan, kata gugatan tersebut. Gugatan tersebut menuduh Meta kecewa karena tes awal penelitian menunjukkan bahwa orang yang berhenti menggunakan Facebook “selama seminggu melaporkan perasaan depresi, kecemasan, kesepian, dan perbandingan sosial yang lebih rendah.”

Meta diduga memilih untuk tidak “membunyikan alarm”, namun malah menghentikan penelitiannya, kata gugatan tersebut.

“Perusahaan tidak pernah mengungkapkan secara terbuka hasil studi penonaktifannya,” menurut gugatan tersebut. “Sebaliknya, Meta berbohong kepada Kongres tentang apa yang mereka ketahui.”

Gugatan tersebut mengutip seorang karyawan Meta yang tidak disebutkan namanya yang diduga berkata, “Jika hasilnya buruk dan kami tidak mempublikasikannya lalu bocor, apakah akan terlihat seperti perusahaan tembakau yang melakukan penelitian dan mengetahui bahwa rokok itu buruk dan kemudian menyimpan informasi tersebut untuk diri mereka sendiri?”

Batu, dalam serangkaian postingan media sosial, menolak implikasi tuntutan hukum yang mengharuskan Meta menutup penelitian internal setelah penelitian tersebut diduga menunjukkan hubungan sebab akibat antara aplikasinya dan dampak buruk terhadap kesehatan mental.

Stone menyebut studi tahun 2019 itu cacat dan mengatakan itulah alasan perusahaan menyatakan kekecewaannya. Studi tersebut, kata Stone, hanya menemukan bahwa “orang-orang yang percaya bahwa penggunaan Facebook berdampak buruk bagi mereka akan merasa lebih baik ketika mereka berhenti menggunakannya.”

“Ini adalah konfirmasi dari penelitian publik lainnya (“studi penonaktifan”) di luar sana yang menunjukkan efek yang sama,” kata Stone dalam postingan terpisah. “Ini masuk akal secara intuitif tetapi tidak menunjukkan apa pun tentang efek sebenarnya dari penggunaan platform ini.”

JAM TANGAN: Perdagangan Terakhir: Meta, S&P Global dan Idexx Lab.