Morris Chapman, pemimpin lama Komite Eksekutif SBC, meninggal pada usia 84 tahun
(RNS) — Morris Chapman, pemimpin lama Komite Eksekutif Southern Baptist Convention, meninggal hari Senin. Dia berusia 84 tahun.
“Di dunia di mana begitu banyak orang terjatuh, dia setia sampai akhir,” Presiden SBC saat ini, Clint Pressley diposting di media sosial sebagai penghormatan kepada Chapman. “Umat Baptis Selatan seperti saya berhutang budi kepada orang-orang seperti dia. Berdoa agar Tuhan dekat dengan keluarganya dan terutama jandanya Jodi di hari-hari mendatang.”
Chapman memimpin Komite Eksekutif yang berbasis di Nashville dari tahun 1992 hingga 2010, pada saat kaum konservatif memperkuat kendali mereka atas denominasi Protestan terbesar di negara itu. Sebelumnya, Chapman menjabat selama dua tahun sebagai presiden SBC pada akhir pertarungan panjang antara kaum Baptis Selatan yang konservatif dan moderat.
James Merritt, mantan presiden SBC lainnya, mengatakan Chapman membantu denominasi tersebut kembali ke jalurnya setelah pertempuran tersebut berakhir dengan berfokus pada Program Koperasi, program jangka panjang SBC untuk mendanai misi dan pelayanan nasional.
Dia menyebut Chapman sebagai “pria Kristen” yang mengabdi pada SBC.
“Morris keluar pada waktu yang sangat strategis,” kata Merritt. “Penyembuhan perlu dilakukan. Dia melakukan tindakan yang baik, mencoba menyatukan orang-orang.”
Ketika dia terpilih pada tahun 1992, Morris mengatakan bahwa dia melihat perannya sebagai penggalangan dana bagi kaum Baptis Selatan.
“Saya melihat diri saya melaksanakan keinginan mayoritas dan melakukan penyembuhan sejati di kalangan Baptis Selatan,” kata Chapman setelah pemilihannya diumumkan pada pertemuan Komite Eksekutif pada bulan Februari 1992, menurut arsip Baptist Press, sebuah publikasi denominasi.
Sebagai presiden SBC, dia juga menekankan perlunya SBC untuk fokus pada penginjilan dan doa dan menyerukan gereja di seluruh negeri untuk berdoa ketika dia menjadi presiden SBC.
“Kebutuhan mendesak akan kebangkitan spiritual bangsa ini selalu terlintas dalam pikiran saya,” ujarnya saat itu.
Sebagai seorang Southern Baptist seumur hidup, Chapman dibesarkan di Kosciusko, Mississippi, kemudian lulus dari Mississippi College dan bersekolah di Southwestern Baptist Theological Seminary. Dia kemudian melayani sebagai pendeta di gereja-gereja di Texas dan New Mexico. Sebelum terpilih menjadi anggota Komite Eksekutif, dia adalah pendeta di First Baptist Church di Wichita Falls, Texas.
Pada tahun 1984, saat berada di gereja di Wichita Falls, dia meminta anggota jemaatnya untuk berdoa bagi masing-masing denominasi yang berjumlah lebih dari 30.000 gereja, sebagai bagian dari komitmennya terhadap kehidupan denominasi.
“Tidak ada orang yang lebih diberkati daripada mengakhiri pelayanannya di antara Southern Baptists sebagai presiden dan CEO Komite Eksekutif dan bendahara Southern Baptist Convention,” katanya ketika mengumumkan pensiunnya. “Jika saya tidak menjalaninya, saya tidak akan percaya hal itu mungkin terjadi.”
Ben Cole, teman lama keluarga Chapman, menyebut Pendeta Chapman sebagai negarawan denominasi.
“Dr. Chapman tidak pernah melihat dirinya sebagai komandan atau Komite Eksekutif sebagai pemimpin Konvensi Baptis Selatan,” kata Cole melalui pesan teks. “Dia juga tidak menjabat sebagai kapten kapal perang denominasi yang selamanya memicu perselisihan di antara saudara-saudaranya. Dia akan dikenang dengan baik oleh para pendeta yang jujur sebagai pemberat yang dapat dipercaya selama masa pengambilan teologis dan penataan kembali kelembagaan.”
Tidak seperti para pemimpin kebangkitan konservatif lainnya yang pelayanannya berakhir dengan skandal, Chapman dikenal karena integritas pribadinya.
Ia tidak lepas dari kontroversi, terutama ketika berselisih dengan pihak-pihak yang menurutnya dapat merusak konvensi atau Program Koperasi. Pada tahun 2009, dalam pidatonya di Southern Baptist Convention, dia mengkritik pendeta gereja besar yang populer saat itu, Mark Driscoll, sebagai seseorang yang perilakunya tidak pantas untuk pendeta. Dia juga mengkritik langkah pemotongan dana untuk Komite Eksekutif.
Chapman, meski mengecam para pelaku kekerasan, menentang pembuatan database untuk melacak para pemimpin gereja yang melakukan kekerasan.
Selama masa jabatan Chapman, sumbangan kepada Program Koperasi tetap kuat.
“Total sumbangan melalui CP ke konvensi Baptis negara bagian mencapai rekor tertinggi sebesar $548.205.099 pada tahun 2007-08,” menurut Baptist Press. “Bahkan tanpa penyesuaian terhadap inflasi, angka tersebut 23 persen lebih tinggi dibandingkan tahun lalu.”
Jeff Iorg, presiden Komite Eksekutif saat ini, memberikan penghormatan kepada pendahulunya, yang telah ia kenal selama bertahun-tahun.
“Dia adalah seorang pejuang kerja sama dan misi global kami. Dia juga seorang teman yang menyemangati saya selama bertahun-tahun – termasuk setelah saya terpilih sebagai presiden Komisi Eropa. Kami menghormatinya dan berdoa bagi keluarganya atas kehilangan mereka,” kata Iorg kepada Baptist Press dalam sebuah berita yang mengumumkan meninggalnya Chapman.
