Muslim terkemuka, pemimpin antaragama bernama presiden baru Kapel Rothko Houston

(RNS)-Abdullah Antepli, seorang juara antaragama yang melantunkan dunia dan pemimpin Muslim terkemuka, telah dipilih sebagai presiden baru dari Kapel RothkoHouston Ecumenis Sanctuary.

Antepli, yang telah memegang berbagai posisi di Duke University selama 17 tahun terakhir, mengatakan ia tertarik pada kemungkinan mengembangkan misi kapel sebagai suar untuk dialog lintas agama dan lintas budaya selama masa polarisasi yang intens.

Kapel segi delapan berusia 54 tahun itu menampung 14 mural hitam dan prem yang dibuat oleh seniman Amerika Mark Rothko. Ini terdaftar di Daftar Tempat Bersejarah Nasional dan mencakup kolam yang merefleksikan di luar dengan patung oleh Barnett Newman yang didedikasikan untuk Pendeta Martin Luther King Jr. Kapel menarik sekitar 100.000 pengunjung setahun sebagai situs untuk refleksi yang tenang, tetapi dengan perekrutan Antepli, diharapkan untuk meningkatkan kemajuan pelatihan antar agama.

“Saya percaya Rothko dapat dan harus menjadi salah satu tempat di mana para intelektual dan pemimpin masa depan dapat beralih untuk menciptakan ruang dan momentum yang memodelkan dan mencontohkan betapa berbedanya lawan, perbedaan yang tampaknya tidak dapat didamaikan dapat dibahas, meskipun ketidaksepakatan masih ada di sana,” kata Antepli, yang memulai peran 1 September.

Imam berusia 52 tahun, penduduk asli Turki, disewa oleh Duke pada 2008, sebagai pendeta Muslim pertamanya pada saat banyak universitas tidak memilikinya. Kemudian, ia menjadi direktur pelantikan Duke's Center for Muslim Life dan perwakilan utama Universitas Urusan Muslim.

TERKAIT: Texas Rep. James Talarico menyebut Redistricting Demokrat Exodus sebagai tindakan iman

Dia adalah satu -satunya imam yang memimpin dua kali lipat doa pembukaan di Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat. Di bawah presiden Barack Obama dan Joe Biden, Antepli menjabat sebagai penasihat Departemen Luar Negeri tentang berbagai inisiatif perdamaian berbasis agama. Pada 2019, ia bergabung dengan Sekolah Kebijakan Publik Sanford dan tahun lalu menjadi Direktur Polis: Pusat Politik, keduanya di Duke.

Dia juga telah menumbuhkan ikatan antaragama yang kuat dengan komunitas Yahudi Amerika. Dia melayani sebagai direktur bersama Inisiatif Kepemimpinan Muslim di Institut Shalom Hartman, bersama penulis Amerika-Israel Yossi Klein Halevi.

Antepli mengatakan dia kesulitan menjaga diam. “Istri saya memberi tahu saya bahwa saya berbicara dalam tidur saya,” katanya. Tetapi ketika dia mengunjungi Kapel Rothko pada bulan Mei, dia hanya duduk di sana dalam perenungan yang tenang selama satu jam.

“Sesuatu tentang ruang itu, itu hanya menangkap Anda, menarik Anda dari bagian dalam jiwa Anda yang bahkan tidak Anda ketahui ada,” katanya. “Saat itulah saya berkata, jika tempat ini memperlambat saya, seorang ekstrovert, itu bisa melakukan sesuatu karena bagian dari apa yang perlu kita lakukan adalah memperlambat orang.”

Kembali pada tahun 2017, kapel, dekat Universitas St. Thomas di lingkungan Montrose Houston, menetapkan tujuan mengumpulkan $ 42 juta untuk proyek-proyek di tempat. Sekitar $ 29 juta dari tujuan itu dikumpulkan oleh direktur eksekutif sebelumnya David Leslie.

Kapel ini ditugaskan oleh John dan Dominique de Menil pada tahun 1964. Pasangan Katolik, yang beremigrasi dari Prancis selama World Word II, adalah pewaris kekayaan peralatan minyak terbatas Schlumberger. Mereka menetap di Houston dan menjadi kolektor seni yang rajin.

Rothko Chapel Plaza dan Suzanne Deal Booth Welcome House, Beyond On The Left, di Houston. (Foto © Elizabeth Felicella)

Kapel tidak digunakan untuk layanan keagamaan. Tidak memiliki mimbar atau ikonografi agama. Sebaliknya, ini adalah tempat kontemplasi dengan misi mengolah dialog dan mengadvokasi perdamaian dan keadilan. Ini didukung melalui campuran beragam hibah fondasi, pendanaan seni publik dan kontribusi individu.

Di bawah kepemimpinan Antepli, kapel ini diharapkan untuk mengangkat profilnya dengan melatih para pemimpin masa depan dalam menumbuhkan percakapan lintas perbedaan.

“Apa yang saya bayangkan adalah menangkap energi mistis, hampir ajaib, hampir menggoda, memabukkan dari kapel dan mengubah (itu) menjadi program pendidikan untuk para pemimpin masa depan,” kata Antepli.

Suzanne Deal Booth Welcome House dari halaman baru di kampus utara baru di Houston. (Foto © Elizabeth Felicella)

TERKAIT: Pendeta yang tidak beragama mengubah cara kita memahami perawatan spiritual