Ketika wanita Nigeria mendominasi olahraga di benua itu, mereka berhadapan tidak hanya melawan talenta top di luar negeri tetapi juga suasana salah urus domestik dan kesenjangan membayar – dan bahkan risiko penindasan untuk berbicara.
Nigeria baru saja menang di final Women's Afrobasket, kejuaraan berturut-turut kelima mereka di turnamen bola basket kayu keras teratas di benua itu, sementara bulan lalu Super Falcons meraih gelar sepak bola Africa Cup of Africa Piala Women (WAFCON) ke-10 mereka.
Namun, keberhasilan tim sepak bola telah datang meskipun ada perbedaan dibandingkan dengan rekan -rekan pria mereka – ketika mereka dibayar sama sekali.
Para wanita menerima tunjangan kamp pelatihan, tetapi sebagian besar gaji mereka berasal dari bonus per pertandingan, yang bervariasi tergantung pada hasil tim.
Baik tim bola basket dan sepak bola wanita telah terganggu oleh bonus pertandingan yang terlambat atau tidak dibayar selama bertahun -tahun, meskipun catatan mereka bisa dibilang tim terbaik di benua itu.
Tetapi ketika Super Falcons mendarat di Abuja setelah kemenangan 3-2 WAFCON mereka atas tuan rumah Maroko bulan lalu, tidak ada pemain yang menjawab pertanyaan yang diteriakkan oleh seorang reporter AFP di scrum pers tentang apakah mereka akan bertanya kepada presiden, yang menyambut mereka di villanya, tentang dibayar sama dengan tim pria.
Wartawan Nigeria di tempat kejadian mengatakan pertanyaan itu tidak berguna: itu terlalu didakwa secara politis.
“Jika Anda berbicara menentang apa yang terjadi, Anda benar-benar kehilangan kemungkinan untuk mendapatkan apa yang Anda berhak, Anda sebenarnya bisa masuk daftar hitam,” Solace Chukwu, editor senior di Afrik-Foot Nigeria, kemudian mengatakan kepada AFP.
Bukan berarti tidak ada bentrokan: pada tahun 2021, bola basket memanggil pihak berwenang ketika mereka menduduki puncak Afrika, memprotes bonus pertandingan yang belum dibayar.
Federasi Bola Basket Nigeria pada saat itu membantah melakukan kesalahan, menyalahkan masalah pada kesalahan klerikal.
Seperti tim bola basket, tim sepak bola wanita telah menemukan keberhasilan yang luar biasa, sebagian dari populasi negara itu lebih dari 200 juta, yang terbesar di benua itu, dilengkapi dengan diaspora yang meluas.
Mereka juga mendapat manfaat dari investasi awal dalam sepak bola wanita pada saat negara -negara Afrika lainnya berfokus pada tim pria, kata Chukwu, membantu Super Falcons memenangkan tujuh edisi pertama WAFCON, dari 1991 hingga 2006.
Namun mereka hanya memainkan beberapa pertandingan uji sebelum mereka mendarat di Maroko untuk kompetisi tahun ini, berkumpul bersama pada detik terakhir.
Super Falcons belum sepenuhnya diam dalam menghadapi kesalahan manajemen dan ketidaktertarikan dari pihak berwenang.
Tapi terlalu banyak mengayunkan perahu yang tampaknya datang dengan biaya.
“Pemain yang memimpin atau berani memprotes … selalu berisiko tidak diundang atau dikesampingkan secara langsung,” kata Harrison Jalla, pejabat serikat pemain.
Setelah kapten Super Falcons menginginkan Oparanozie – sekarang seorang komentator – memimpin protes atas upah yang belum dibayar di Piala Dunia Wanita 2019, ia dilucuti dari kaptennya dan tidak dipanggil untuk turnamen 2022.
Mantan pelatih putra Sunday Oliseh – yang dilepaskan dari skuad nasional di tengah protes atas backpay pada awal 2000 -an – menyebut situasi sebagai kasus pembalasan “kriminal”.
Federasi Sepak Bola Nigeria (NFF) pada saat itu membantah bahwa mereka menjatuhkan Oparanozie atas protes.
NFF dan Super Falcons tidak menanggapi permintaan AFP untuk mengomentari tuduhan bahwa pemain takut untuk berbicara.
Pemain masih memiliki harapan untuk olahraga wanita untuk berkembang.
“Saya pikir langit adalah batasnya,” point guard Nigeria menjanjikan Amukamara kepada AFP di Abuja, baru saja dari kemenangan Afrobasketnya.
“Jelas, lebih banyak fasilitas harus dibangun di sekitar Nigeria. Saya merasa seperti, mungkin satu tahun, kita harus menjadi tuan rumah Afrobasket.”
Aisha Falode, seorang pejabat NFF, sementara itu, meminta pemerintah untuk “berinvestasi dalam fasilitas, berinvestasi di liga dan para pemain, karena permainan wanita tidak dapat lagi dianggap enteng”.
Terlepas dari tantangannya, olahraga wanita masih menemukan pijakan di antara penggemar yang lebih muda.
Justina Oche, 16, seorang pemain di akademi sepak bola di Abuja, mengatakan kepada AFP bahwa eksploitasi tim mengilhami dia untuk mengejar karir di bidang olahraga.
“Mereka mengatakan apa yang bisa dilakukan pria, seorang wanita dapat melakukan yang lebih baik,” kata anak muda itu, yang panutannya adalah enam kali pemain sepak bola Afrika tahun ini Asisat Oshoala.
“Super Falcons telah membuktikan hal ini lagi.”
