(RNS) – Ketika intelektual Prancis Alexis de Tocqueville melakukan tur keliling Amerika Serikat pada awal abad ke -19, ia dikejutkan oleh betapa beragama orang Amerika. Dia mengaitkan religiusitas itu dengan keberhasilan demokrasi muda kita, mengamati bahwa “agama adalah yang pertama dari lembaga -lembaga politik di negara itu,” karena “itu memfasilitasi penggunaan kebebasan.” Agama, menurutnya, memberikan fondasi moral – lingua franca – yang memungkinkan kebebasan berkembang.
Dua abad setelah kunjungan De Tocqueville, Eksperimen Amerika telah memasuki bab baru. Kisah terbesar dalam agama Amerika dalam tiga dekade terakhir adalah meningkatnya jumlah orang Amerika yang melaporkan bahwa mereka tidak memiliki afiliasi agama, yang biasa disebut “nones.” Menurut Survei Sosial UmumNones membentuk 5% dari negara itu pada tahun 1991. Pada tahun 2022, mereka terdiri dari hampir sepertiga dari populasi orang dewasa. Selama periode yang sama, bagian orang yang mengatakan mereka tidak pernah Hadiri Layanan Agama Rose dari 12% hingga 33%. Kita baru saja mulai melihat bagaimana perubahan ini akan memengaruhi demokrasi kita.
Setelah perubahan seismik ini dalam lanskap agama ini, komentator yang tak terhitung jumlahnya berpendapat bahwa banyak nones mengganti praktik tradisional seperti kehadiran di gereja dan doa dengan alternatif spiritual seperti yoga, meditasi, astrologi atau bahkan kelas putaran. Implikasinya adalah bahwa sementara 100 juta orang Amerika telah meninggalkan agama yang terorganisir, mereka masih orang -orang beriman, sehingga tesis De Tocqueville masih berlaku.
Tetapi terlepas dari di mana -mana dari frasa ini, “Saya spiritual tetapi tidak religius,” penelitian kami telah menemukan bahwa sebagian besar nones Amerika belum menggantikan agama dengan praktik spiritual alternatif. Melalui hibah Dari John Templeton Foundation, kami melakukan survei terhadap lebih dari 12.000 orang Amerika yang mengidentifikasi sebagai ateis, agnostik atau tidak ada artinya untuk menentukan seberapa spiritual mereka dan jenis kegiatan spiritual apa yang mereka lakukan.
Kami menemukan bahwa orang Amerika yang tidak beragama melaporkan secara signifikan kurang spiritual daripada orang -orang yang mengidentifikasi dengan tradisi mapan seperti agama Kristen, Yudaisme atau Islam. Di antara responden agama, 62% mengatakan spiritualitas “sangat penting” bagi mereka dibandingkan dengan hanya 24% dari nones. Sebaliknya, 27% dari non -religius mengatakan spiritualitas “sama sekali tidak penting,” sementara hanya 4% responden agama mengatakan hal yang sama. Singkatnya, religius jauh lebih cenderung melaporkan sumur spiritualitas yang mendalam daripada nones.
Poin itu diperkuat ketika kami meminta responden untuk mencentang kotak di sebelah kegiatan spiritual yang mereka lakukan selama bulan sebelumnya. Apakah itu yoga, meditasi, astrologi, kristal atau membuat rumah mereka, kami tidak menemukan contoh di mana nones lebih cenderung terlibat dalam praktik spiritual alternatif daripada kelompok kontrol agama dalam sampel kami. Bahkan, kami menemukan bahwa 55% responden non -religius memilih tidak ada delapan kegiatan spiritual yang mungkin. Itu adalah sekelompok besar nones – lebih dari 50 juta orang Amerika – yang tidak memiliki praktik spiritual reguler dalam bentuk apa pun, penelitian kami menunjukkan.
Data kami menunjukkan bahwa 27% Nones mengatakan mereka mempraktikkan meditasi dalam beberapa minggu terakhir, dan 15% telah melakukan yoga atau astrologi selama periode waktu yang sama. Dan data survei mengungkapkan bahwa sementara banyak perhatian telah diberikan pada praktik alternatif seperti menggunakan kristal dan menelan psychedelics untuk pencerahan, keterlibatan nyata di bidang -bidang tersebut sebenarnya jarang: kurang dari 10% nones yang terlibat dalam salah satu praktik tersebut.
Kesimpulan yang muncul dari survei kami adalah bahwa semakin banyak orang Amerika yang telah berjalan menjauh dari gereja, masjid, dan sinagog tidak menggunakan kebebasan baru mereka dari agama untuk mencari praktik spiritual baru. Intinya, mereka telah memperdagangkan agama sama sekali.
Tapi mereka tampaknya tidak lebih buruk untuk itu. Bagi banyak orang Amerika yang religius, ada keyakinan yang dipegang secara mendalam bahwa mereka yang tidak religius atau spiritual harus menjalani kehidupan yang tidak puas dan tidak berarti. Tetapi data survei kami sangat menantang asumsi itu. Di antara Protestan, 48% melaporkan sangat puas dengan kehidupan – hanya sedikit lebih tinggi dari 46% di antara responden yang tidak menyatakan kecenderungan agama atau spiritualitas.
Hasil ini menantang asumsi tentang masa depan lembaga agama Amerika. Jika hampir setengah dari laporan non -religius kepuasan hidup tinggi, keyakinan bahwa iman adalah satu -satunya jalan menuju pemenuhan menjadi lebih sulit untuk dipertahankan. Ini menimbulkan pertanyaan sulit bagi para pemimpin agama dan orang percaya. Puluhan juta orang Amerika memusatkan seluruh pandangan dunia mereka pada keyakinan bahwa pertemuan dengan ilahi memberikan makna dan tujuan hidup. Tetapi ketika orang -orang percaya sejati ini mencoba meyakinkan teman dan tetangga mereka untuk bergabung dengan mereka dengan cara berpikir ini, mereka bertemu dengan sedikit lebih dari sekadar mengangkat bahu.
Tetapi perubahan seismik dalam kehidupan Amerika ini akan mengubah demokrasi kita. Penelitian kami mengungkapkan kesenjangan filosofis antara orang -orang yang menjadi inti kehidupan dan mereka yang hampir tidak memikirkannya sama sekali. Dan karena orang Amerika tidak lagi berbagi bahasa agama – serangkaian kepercayaan yang dipegang secara luas dan bahasa yang sama untuk mengartikulasikan mereka – menjadi kewajiban bagi para pemimpin politik dan budaya kita untuk menemukan bidang -bidang kesamaan lain untuk menstabilkan demokrasi kita dan memperkuat kebebasan kita sebelum kita tenggelam lebih jauh ke dalam polarisasi.
(Ryan Burge, seorang profesor ilmu politik di Eastern Illinois University, adalah Direktur Penelitian untuk Faith Counts dan penulis, yang terbaru, dari “Lansekap Agama Amerika: Fakta, Tren, dan Masa Depan. ” Tony Jones, seorang teolog dan luar, adalah penulis “Dewa Tempat Liar. ” Mereka ikut mengarahkan Membuat makna dalam proyek Amerika pasca-agama. Pandangan yang diungkapkan dalam komentar ini tidak selalu mencerminkan pandangan RNS.)
