Orang Kristen Palestina di Konferensi Chicago Mintalah sesama orang percaya untuk melawan Perang Gaza

GLEN ELLYN, Illinois (RNS)-Awal tahun ini, Lydia el-Sayegh mendapat kabar baik bahwa nenek kesayangannya bisa melarikan diri dari Gaza.

Sementara bersyukur kerabatnya tidak lagi berada di zona perang, berita itu pahit. “Ini adalah berkah dan tragedi,” kata El-Sayegh yang berusia 25 tahun, duduk di bangku di luar Gereja Komunitas Parkview di pinggiran barat Chicago pada hari Jumat (12 September). “Dia seharusnya tidak pernah mengalami semua itu atau harus meninggalkan rumahnya sejak awal.”

El-Sayegh adalah salah satu dari beberapa warga Palestina yang berbicara di Gereja di Konferensi Crossroadsacara tiga hari yang diadakan di Parkview minggu ini yang bertujuan untuk menggalang orang Kristen untuk berbicara untuk sesama orang percaya mereka di Gaza.

Harapannya, kata penyelenggara, adalah untuk menggerakkan orang -orang Kristen Amerika dari merasa buruk tentang perang di Gaza untuk mengambil tindakan untuk mengakhirinya.

“Kami berada di persimpangan,” teolog Palestina Daniel Bannoura mengatakan kepada sekitar 800 peserta di sesi pembukaan konferensi pada hari Kamis. “Ada waktu sekarang untuk kita pilih. Apakah kita akan memilih jalan damai atau jalan kekerasan?”

Beberapa pembicara menyatakan putus asa pada orang -orang Kristen yang menyatakan simpati atas penderitaan di Gaza tetapi menawarkan sedikit pikiran dan doa sebagai tanggapan.

Bannoura mengatakan bahwa karena Amerika telah mendukung operasi militer Israel di Gaza, menjadi pasif bukanlah suatu pilihan. “Jika Anda tidak melakukan apa -apa, Anda melakukan sesuatu,” katanya. “Jika Anda berada di AS, maka Anda terlibat.”

Gary Burge, seorang sarjana Perjanjian Baru dan penulis “Tanah siapa? Janji siapa,” menolak gagasan yang dianut oleh Zionis Kristen bahwa Alkitab mengharuskan orang Kristen untuk mendukung negara Israel modern. Keyakinan itu, yang umum di kalangan evangelis, telah memicu banyak dukungan Kristen konservatif untuk Israel.

“Israel modern bukan Israel alkitabiah,” kata Burge. “Mari kita perjelas.”

Anton “Tony” Deik, associate director dari Bethlehem Institute for Peace and Justice, yang mengorganisir konferensi, adalah seorang Kristen Palestina yang sekarang tinggal di Bolivia. Dia mengatakan kepada para peserta konferensi bahwa menghubungkan Israel saat ini dengan sejarah Alkitab adalah “salah satu skandal teologis terbesar,” yang dimaksudkan untuk memaafkan kekerasan Nakba, atau “bencana,” ketika milisi Israel mengendarai Palestina dari desa mereka di pendirian negara Yahudi.

Tetapi Deik tidak tertarik pada debat tentang hak Israel untuk eksis. Meskipun dia percaya bahwa pendirian Israel tidak adil, faktanya adalah Israel ada, dia mengatakan kepada RNS dalam sebuah wawancara, “Itu hanya kenyataan. Pertanyaannya adalah, bagaimana orang Israel dan Palestina bisa hidup bersama dalam damai?”

“Mari kita hidup bersama – baik di dua negara bagian atau satu negara bagian,” katanya.

Deik mengatakan Hamas melakukan kejahatan perang selama serangan 7 Oktober dan menjelaskan bahwa dia tidak mendukung Hamas. Tapi dia juga menyerukan diakhirinya apa yang dia sebut genosida di Gaza.

Dia juga khawatir bahwa orang -orang Kristen Amerika mengabaikan kekerasan dan penderitaan di Gaza. “Sangat disayangkan di kalangan Kristen bahwa tidak ada pengejaran kebenaran,” kata Deik. “Tidak ada keinginan kuat untuk mengetahui kebenaran tentang apa yang terjadi.”

Pdt. Munther Isaac, seorang pendeta Lutheran yang berbasis di Tepi Barat, mungkin memberikan kritik paling tajam terhadap Zionisme Kristen dari semua pembicara. “Apakah Anda tahu apa masalah terbesar dengan Zionisme Kristen?” katanya. “Anda tidak dapat menemukan Yesus di dalamnya.”

Isaac meminta para peserta untuk berhenti untuk memperingati Charlie Kirk, aktivis dan pembicara konservatif yang terbunuh saat berbicara di kampus Universitas Utah. “Sebagai orang Kristen, kami berduka dengan mereka yang berduka,” katanya, menambahkan bahwa orang Kristen harus berpaling dari kekerasan.

Tema Isaac, bahwa dukungan Kristen AS terhadap perang di Gaza merongrong saksi Kristen, diulangi oleh Fares Abraham, seorang menteri Kristen dan CEO Levant Ministries, yang menjalankan peristiwa penginjilan bagi kaum muda di Timur Tengah. Dia meminta peserta untuk berbicara menentang kekerasan di Gaza.

Tarif Abraham memimpin panel selama Gereja 2025 di Crossroads Conference. Foto oleh Matt Mansueto/Gereja di Crossroads

“Saksi Injil, dan Saksi Gereja, dipertaruhkan,” kata Abraham. “Dunia sedang menonton untuk melihat bagaimana orang Kristen akan menanggapi kejahatan buatan manusia ini di tanah air kita yang tercinta.”

Abraham, lulusan Universitas Liberty yang mengidentifikasi sebagai seorang evangelis, mengatakan ia ingin “Injil menang” dan mengatakan bahwa Injil adalah tentang perdamaian bukan pertumpahan darah. “Sederhananya, kami ingin kekejaman berhenti. Kami ingin pertumpahan darah berhenti. Kami ingin kelaparan dan kelaparan berakhir, dan ya, kami ingin sandera kembali ke keluarga mereka,” katanya, referensi ke Israel yang ditawan oleh Hamas.

Dalam sebuah wawancara, Abraham menceritakan bagaimana ia datang ke AS pada usia 18 tahun karena Pendeta Jerry Falwell, pendiri sekolah, menawarinya beasiswa setelah bertemu ayah Abraham selama perjalanan ke Tanah Suci. Abraham mengatakan bahwa dia telah mempertahankan banyak teman di Liberty, meskipun ada perbedaan pendapat tentang Timur Tengah.

Lebih dari segalanya, katanya, dia ingin orang -orang Kristen lain mencari mengakhiri kekerasan di Timur Tengah dan untuk fokus pada pesan Kristen tentang cinta dan rekonsiliasi. “Saya ingin hidup dalam damai dengan semua orang,” katanya.

El-Sayegh mengatakan bahwa orang-orang Kristen di AS, kadang-kadang, tampaknya melihat orang-orang Kristen Palestina dan Palestina lainnya tidak nyaman, seolah-olah mereka adalah furnitur yang tidak diinginkan yang dapat dihilangkan. Dia juga mengatakan bahwa Yesus hadir bersama umatnya, bahkan ketika mereka menderita.

“Dia berada di Gaza dan dia mengalami kehilangan setiap anak, dan setiap rasa lapar dan penghancuran puing -puing, seperti yang dia lakukan di kayu salib,” katanya. “Dan dia bangkit lagi.”