Panel kesehatan AS membuang pedoman untuk memberikan vaksin hepatitis B kepada bayi baru lahir

Panel vaksin tingkat tinggi di pemerintahan Amerika Serikat memutuskan untuk mencabut pedoman yang menyatakan bahwa bayi baru lahir harus menerima vaksin untuk melindungi terhadap hepatitis B, virus yang dapat menyebabkan masalah hati kronis.

Pada hari Jumat, Komite Penasihat Praktik Imunisasi (ACIP) memberikan suara delapan banding tiga untuk membatalkan saran medis tersebut, yang telah membantu menjadikan vaksin hepatitis B sebagai bagian rutin dari perawatan pasca melahirkan.

Sebaliknya, ACIP menyetujui pedoman baru yang mendorong orang tua yang tidak memiliki riwayat infeksi hepatitis B untuk berbicara dengan penyedia layanan kesehatan mereka mengenai apakah akan memberikan vaksin kepada bayi mereka.

Pihaknya juga tetap menyarankan pemberian vaksin kepada anak dari ibu yang mengidap hepatitis B.

Pakar medis dan bahkan perusahaan farmasi dengan cepat mengecam perubahan tersebut sebagai hal yang berbahaya, dan memperingatkan bahwa hal tersebut dapat mendorong orang tua untuk membiarkan anak-anak mereka tidak divaksinasi.

Perubahan tersebut dianggap sebagai langkah terbesar sejauh ini di bawah Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Robert F Kennedy Jr untuk mengubah praktik vaksinasi di AS.

“Hari ini adalah momen yang menentukan bagi negara kita. Kita tidak bisa lagi mempercayai otoritas kesehatan federal dalam hal vaksin,” Michael Osterholm, direktur Pusat Penelitian dan Kebijakan Penyakit Menular Universitas Minnesota, mengatakan kepada kantor berita Reuters.

“Dalam pemungutan suara untuk menghilangkan dosis universal vaksin hepatitis B untuk kelahiran, ACIP mengabaikan bukti puluhan tahun yang menegaskan profil keamanan dan efektivitasnya yang kuat. Keputusan ini akan mengakibatkan lebih banyak infeksi hepatitis B dan lebih banyak orang yang menderita penyakit hati kronis.”

Ia menambahkan, jika ACIP terus mengabaikan bukti mengenai kemanjuran dan keamanan vaksin, maka “orang tua dan dokter harus mengabaikan ACIP”.

Apa itu hepatitis B?

Setiap tahunnya, di seluruh dunia, 1,2 juta orang baru terinfeksi hepatitis B. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, sekitar 1,1 juta kematian pada tahun 2022 juga terkait dengan virus tersebut.

Hepatitis B menyebar melalui kontak dengan cairan tubuh, dan anak-anak berpotensi tertular virus melalui aktivitas sederhana seperti berbagi sikat gigi.

Infeksi diketahui memperpendek umur dan berpotensi menyebabkan kondisi fatal seperti sirosis – sejenis jaringan parut yang menyebabkan gagal hati – dan kanker hati.

Bagi kebanyakan orang, vaksin hepatitis B memberikan perlindungan seumur hidup terhadap virus.

Suntikan pertama dalam rejimen tiga dosis biasanya diberikan segera setelah lahir. Untuk bayi yang sehat, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS sebelumnya menyarankan agar dokter memberikan dosis pertama dalam waktu 24 jam setelah kelahiran.

Untuk anak yang lahir dari orang tua yang hasil tesnya positif hepatitis B, vaksinasi pertama harus dilakukan lebih awal, 12 jam setelah lahir.

Bagi anak yang lahir prematur dan berat badannya kurang, disarankan untuk menunggu sebulan sebelum memberikan dosis pertama.

Dosis ketiga dan terakhir biasanya diberikan sebelum bayi mencapai usia 18 bulan.

Sebelum pengumuman pada hari Jumat, pakar kesehatan di pemerintah AS juga telah merekomendasikan vaksinasi untuk semua bayi. Pedoman tersebut telah berlaku selama beberapa dekade, sejak tahun 1991, dan vaksinnya sendiri telah tersedia sejak tahun 1980an.

Mengubah pedoman kesehatan

Namun Kennedy telah mendorong peninjauan kembali pedoman vaksinasi sejak menjabat sebagai bagian dari kabinet masa jabatan kedua Presiden Donald Trump.

Putra mantan Jaksa Agung Robert F Kennedy, Kennedy yang lebih muda adalah seorang pengacara lingkungan dan mantan calon presiden yang terkenal sebagai orang yang skeptis terhadap vaksin.

Meskipun ia berulang kali menyatakan dirinya bukan “anti-vaksin”, ia dituduh menyebarkan teori konspirasi vaksin.

Pada tahun 2021, misalnya, ia mengatakan kepada para politisi Louisiana bahwa suntikan COVID-19 adalah “vaksin paling mematikan yang pernah dibuat”. Pada tahun 2005, ia juga menerbitkan artikel yang menghubungkan vaksin dengan autisme dan gangguan neurologis lainnya, mempromosikan teori yang banyak didiskreditkan. Artikel itu kemudian ditarik kembali oleh penerbitnya.

Pada bulan Februari, Kennedy dikukuhkan sebagai menteri kesehatan dan layanan kemanusiaan Trump, meskipun tidak memiliki pengalaman medis profesional. Posisi tersebut mengawasi berbagai lembaga kesehatan dan kesejahteraan, termasuk Medicaid, CDC, dan Food and Drug Administration (FDA).

Di bawah kepemimpinannya, pemerintah AS dengan cepat mengubah pendekatannya terhadap vaksin tertentu.

Pada bulan Agustus, misalnya, FDA membatasi panduannya mengenai siapa yang harus menerima vaksin COVID-19. Hanya orang berusia 65 tahun ke atas, atau orang dengan kondisi kesehatan tertentu, yang direkomendasikan untuk mendapatkan vaksin.

Para kritikus memperingatkan bahwa perubahan dapat membatasi ketersediaan vaksin COVID-19 dan memaksa generasi muda untuk mendapatkan resep dan membayar sendiri untuk perawatan pencegahan.

Bulan lalu, CDC di bawah kepemimpinannya juga menghapus jaminan bahwa vaksin tidak menyebabkan autisme dari situsnya.

Sementara itu, ia telah menarik dana pemerintah dari penelitian vaksin mRNA – teknologi yang digunakan untuk vaksinasi COVID-19 – dan mengubah standar pengembangan vaksin.

Perombakan di ACIP

Namun, salah satu perubahan paling menonjol yang dilakukan Kennedy adalah di ACIP, sebuah panel yang berfokus pada vaksin yang telah ada sejak tahun 1964.

Pada bulan Juni, Kennedy memecat komite yang beranggotakan 17 orang tersebut dan menggantinya dengan tokoh-tokoh yang menurut para kritikus sebagian besar skeptis terhadap vaksinasi atau memiliki sedikit latar belakang penelitian di bidang tersebut.

Kennedy membela penembakan massal sebagai hal yang diperlukan untuk menjaga independensi panel dan membela “sains yang tidak memihak”.

“Saat ini kami memprioritaskan pemulihan kepercayaan publik di atas agenda pro atau anti-vaksin tertentu,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Namun pakar kesehatan masyarakat menyatakan kemarahannya karena pejabat terpercaya dipecat dan digantikan dengan pejabat yang tampaknya mencerminkan keyakinan Kennedy.

Meski ada perombakan di panel tersebut, keanggotaan panel tersebut terpecah karena isu perubahan rekomendasi vaksin hepatitis B.

Pemungutan suara mengenai masalah ini telah ditunda dua kali sejak September. Dalam pemungutan suara hari Jumat, salah satu anggota ACIP, profesor pediatri Cody Meissner, menyebutkan kewajiban medis untuk “tidak melakukan tindakan yang merugikan”.

“Kami melakukan kerugian dengan mengubah kata-kata ini. Dan saya memilih tidak,” katanya dalam pemungutan suara.

Namun mayoritas panel ACIP akhirnya memutuskan untuk mendukung perubahan tersebut, dengan alasan “fleksibilitas” yang ditawarkan kepada orang tua baru. Namun pedoman CDC sebelumnya tidak mengikat.

Kelompok-kelompok industri menanggapi hal ini dengan keprihatinan yang mendalam mengenai ambiguitas yang akan ditimbulkan oleh perubahan tersebut.

“Ilmu pengetahuannya jelas: dosis kelahiran hepatitis B menyelamatkan nyawa, dan tidak ada bukti baru yang membenarkan penundaan atau penghapusan perlindungan penting ini,” kata Asosiasi Apoteker Amerika dalam sebuah pernyataan.

Mantan direktur CDC, Thomas Frieden, meminta masyarakat untuk menentang perubahan tersebut.

“Sekarang dokter kandungan, dokter anak, perusahaan asuransi, departemen kesehatan negara bagian, dan pihak lain harus membela perawatan berdasarkan fakta, melindungi anak-anak kita, dan tidak mengacaukan kesuksesan – tidak menerima rekomendasi yang salah arah dan berbahaya ini,” tulisnya.

Keputusan ACIP sekarang akan diajukan ke direktur CDC, Jim O'Neill, untuk persetujuan akhir.