Para pemimpin APEC mengakhiri pertemuan puncak setelah Trump dan Xi mencapai gencatan senjata dalam perang dagang

Gyeongju, Korea Selatan – Para pemimpin negara-negara Asia dan Pasifik telah menjanjikan dukungan mereka terhadap perdagangan dan investasi yang “menguntungkan semua orang”, mengakhiri pertemuan puncak yang didominasi oleh kesepakatan antara para pemimpin Amerika Serikat dan Tiongkok untuk menyerukan gencatan senjata dalam perang dagang mereka.

Deklarasi para pemimpin Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC) pada hari Sabtu terjadi setelah Presiden AS Donald Trump dan mitranya dari Tiongkok, Xi Jinping, sebelumnya sepakat untuk mengurangi ketegangan dalam persaingan sengit AS-Tiongkok selama pertemuan puncak berisiko tinggi yang diadakan di sela-sela acara tersebut.

Trump meninggalkan Korea Selatan pada hari Kamis setelah pembicaraannya dengan Xi, pertemuan tatap muka pertama mereka sejak tahun 2019, meninggalkan pemimpin Tiongkok tersebut untuk menjadi pusat perhatian di forum ekonomi dua hari tersebut.

Xi, yang menyebut Tiongkok sebagai pembela multilateralisme dan perdagangan bebas, mengatakan pada pembukaan acara pada hari Jumat bahwa negara-negara perlu bekerja sama karena mereka menghadapi lingkungan global yang “semakin kompleks dan tidak stabil”.

Dalam deklarasinya, para pemimpin APEC mengatakan perdagangan dan investasi yang “kuat” sangat penting bagi pertumbuhan kawasan, dan menekankan komitmen mereka untuk “memperdalam kerja sama ekonomi guna menavigasi lingkungan global yang terus berkembang”.

APEC, yang beranggotakan 21 negara termasuk AS, Tiongkok, Jepang dan Korea Selatan, akan memajukan integrasi ekonomi yang “didorong oleh pasar” dan meningkatkan “berbagi pengalaman, peningkatan kapasitas, dan keterlibatan bisnis”, kata deklarasi tersebut.

Para pemimpin juga menjanjikan kerja sama regional dalam bidang kecerdasan buatan dan tantangan demografis yang timbul dari penurunan angka kelahiran.

Berbicara sebelum deklarasi tersebut, Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung, tuan rumah KTT tersebut, memperingatkan bahwa perekonomian sedang menghadapi era meningkatnya ketidakpastian global.

“Sistem perdagangan bebas mengalami gejolak yang kuat, ketidakpastian ekonomi global semakin dalam, dan momentum perdagangan dan investasi melemah,” kata Lee.

'Olahraga penuh'

Pernyataan hari Sabtu ini tidak secara langsung merujuk pada multilateralisme atau Organisasi Perdagangan Dunia (WTO), sebuah pengingat akan melemahnya konsensus mengenai perdagangan bebas di tengah meningkatnya populisme di seluruh dunia.

Deborah Elms, kepala kebijakan perdagangan di Hinrich Foundation di Singapura, mengatakan “mungkin merupakan keajaiban” bahwa para pemimpin dapat menyepakati pernyataan bersama.

“Mengingat kuatnya posisi beberapa negara APEC, memasukkan bahasa apa pun yang disepakati ke dalam dokumen adalah upaya yang sulit,” kata Elms kepada Al Jazeera.

“Biasanya, hal ini sudah diselesaikan jauh sebelumnya. Yang satu ini masih belum jelas sampai menit terakhir karena para pejabat bertukar kata-kata untuk menemukan kompromi yang dapat diterima.”

Setelah pertemuan sebelumnya dengan rekan-rekannya dari Jepang, Kanada dan Thailand, Xi pada hari Sabtu kemudian duduk bersama Lee untuk melakukan pembicaraan yang diperkirakan akan fokus pada isu-isu termasuk perdagangan dan program nuklir Korea Utara.

Pertemuan tersebut merupakan yang pertama antara Xi – yang terakhir mengunjungi Korea Selatan pada tahun 2014 – dan Lee sejak pemimpin Korea Selatan tersebut terpilih dalam jajak pendapat singkat pada bulan Juni.

Lee telah berjanji untuk menerapkan kebijakan yang lebih seimbang terhadap Tiongkok dibandingkan pendahulunya yang konservatif, Yoon Suk Yeol, yang dimakzulkan karena sempat mengumumkan darurat militer tahun lalu.

Korea Selatan, seperti negara-negara lain di kawasan ini, harus menempuh garis tipis antara AS, penjamin keamanannya, dan Tiongkok, mitra dagang terbesarnya.

AS menempatkan sekitar 28.500 tentara di Korea Selatan dan terikat dalam perjanjian untuk membela negara tersebut jika diserang, sebuah warisan dari dukungan Washington terhadap negara tersebut dalam perang tahun 1950-1953 dengan Korea Utara.

Korea Selatan mengirimkan hampir seperlima ekspornya ke Tiongkok pada tahun 2024, dengan nilai pengirimannya mencapai $133 miliar.

AS adalah tujuan ekspor terbesar kedua negara itu, dengan pengiriman sebesar $127,8 miliar.

Hubungan Korea Selatan dengan Tiongkok telah diuji oleh serangkaian perselisihan dalam beberapa tahun terakhir, terutama perselisihan mengenai penempatan sistem pertahanan rudal THAAD oleh Amerika Serikat pada tahun 2017 di negara tersebut.

Lee ingin melihat hubungan terpenting Korea Selatan “tetap stabil, yang berarti menurunkan ketegangan dengan Tiongkok, mencegah penurunan drastis dalam hubungan AS dan memanfaatkan peningkatan diplomasi yang dilakukan pendahulunya dengan Jepang”, kata Rob York, direktur urusan regional di Forum Pasifik yang berbasis di Hawaii.

“Untuk saat ini, hal ini berarti menjalin hubungan baik dengan Ketua Xi dan Presiden Trump, bahkan ketika ia mengambil langkah di belakang layar untuk mengurangi ketergantungan pada AS dalam hal keamanan dan untuk melawan operasi perang hibrida RRT di Korea Selatan terkait dengan masalah maritim dan pencurian teknologi,” kata York kepada Al Jazeera, merujuk pada nama resmi Tiongkok, Republik Rakyat Tiongkok.

“Tanda-tanda awal menunjukkan bahwa Lee serius dalam mengatasi isu-isu tersebut namun akan mencoba melakukannya secara diam-diam – tidak banyak manfaat yang dapat diperoleh saat ini jika isu-isu tersebut terungkap ke publik.”