Pasukan Iran dilaporkan menyita kapal tanker di jalur pelayaran utama Timur Tengah

Dubai, Uni Emirat Arab — Iran menyita sebuah kapal tanker minyak berbendera Kepulauan Marshall saat kapal tersebut melewati jalur sempit tersebut Selat Hormuz pada hari Jumat, seorang pejabat AS dan kelompok risiko maritim swasta mengatakan, mengubah kapal tersebut ke perairan teritorial Iran di larangan pertama dalam beberapa bulan di jalur air yang strategis.

Iran tidak segera mengakui penyitaan tersebut, meskipun hal ini terjadi ketika Teheran semakin memperingatkan bahwa mereka dapat melakukan serangan balik setelah menghadapi perang 12 hari pada bulan Juni dengan Israel yang mengakibatkan AS menyerang situs nuklir Iran.

Kapal tersebut, Talara, sedang melakukan perjalanan dari Ajman, Uni Emirat Arab, ke Singapura ketika pasukan Iran mencegatnya, kata pejabat pertahanan AS, yang berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas masalah intelijen.

Kantor berita Reuters mengutip kelompok manajemen risiko maritim swasta Inggris Vanguard dan sumber keamanan maritim lainnya mengatakan Talara telah dicegat oleh pasukan Garda Revolusi Iran (IRGC) dan diarahkan ke perairan Iran.

Sebuah drone MQ-4C Triton Angkatan Laut AS telah berputar-putar di atas area tempat Talara berada selama berjam-jam pada hari Jumat untuk mengamati penyitaan tersebut, menurut data pelacakan penerbangan yang dianalisis oleh The Associated Press.

Perusahaan keamanan swasta lainnya, Ambrey, mengatakan kepada AP bahwa serangan tersebut melibatkan tiga perahu kecil yang mendekati Talara.

Pusat Operasi Perdagangan Maritim Inggris secara terpisah mengakui insiden tersebut, dan mengatakan kemungkinan adanya “aktivitas negara” yang memaksa Talara berubah menjadi wilayah perairan Iran.

Columbia Shipmanagement yang berbasis di Siprus kemudian mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka telah “kehilangan kontak” dengan kapal tanker tersebut, yang membawa minyak gas sulfur tinggi.

Perusahaan tersebut “memberi tahu pihak berwenang terkait dan bekerja sama dengan semua pihak terkait – termasuk badan keamanan maritim dan pemilik kapal – untuk memulihkan kontak dengan kapal tersebut,” kata perusahaan itu. “Keselamatan kru tetap menjadi prioritas utama kami.”

Angkatan Laut AS menyalahkan Iran atas serangkaian serangan ranjau limpet terhadap kapal-kapal yang merusak kapal tanker pada tahun 2019, serta atas serangan pesawat tak berawak yang fatal terhadap kapal tanker minyak terkait Israel yang menewaskan dua awak kapal Eropa pada tahun 2021.

Serangan-serangan tersebut dimulai setelah Presiden Trump, pada masa jabatan pertamanya, secara sepihak menarik AS dari perjanjian nuklir tahun 2015 antara Iran dan sejumlah kekuatan dunia. Penyitaan besar terakhir terjadi ketika Iran menyita dua kapal tanker Yunani pada Mei 2022 dan menahannya hingga November tahun itu.

Serangan-serangan tersebut sebagian besar dilakukan oleh pihak-pihak yang didukung Iran Serangan Houthi menargetkan kapal selama yang secara drastis mengurangi pengiriman di koridor penting Laut Merah.

Ketegangan selama bertahun-tahun antara Iran dan Barat, ditambah dengan situasi di Jalur Gaza, meledak menjadi perang 12 hari skala penuh pada bulan Juni.

Iran telah lama mengancam akan menutup Selat Hormuz, mulut sempit Teluk Persia yang dilalui 20% dari seluruh perdagangan minyak. Angkatan Laut AS telah berpatroli di Timur Tengah melalui Armada ke-5 yang berbasis di Bahrain untuk menjaga jalur air tetap terbuka.