Vatikan pada hari Sabtu mengembalikan 62 artefak kepada masyarakat adat dari Kanada sebagai bagian dari perhitungan Gereja Katolik atas perannya dalam membantu menekan budaya Pribumi di Amerika.
Paus Leo XIV memberikan artefak, termasuk kayak Inuit yang ikonik, dan dokumentasi pendukung kepada delegasi Konferensi Waligereja Katolik Kanada saat audiensi. Menurut a pernyataan bersama dari Vatikan dan gereja Kanada, karya tersebut merupakan hadiah dan “tanda nyata dari dialog, rasa hormat, dan persaudaraan.”
Barang-barang tersebut merupakan bagian dari koleksi etnografi Museum Vatikan yang dikenal dengan nama museum Anima Mundi. Koleksi tersebut telah menjadi sumber kontroversi bagi Vatikan di tengah perdebatan museum yang lebih luas mengenai pengembalian barang-barang budaya yang diambil dari masyarakat adat selama masa kolonial.
Sebagian besar barang koleksi Vatikan dikirim ke Roma oleh misionaris Katolik untuk pameran tahun 1925 di taman Vatikan yang merupakan puncak Tahun Suci tahun itu.
Vatikan menegaskan barang-barang tersebut adalah “hadiah” kepada Paus Pius XI, yang ingin merayakan jangkauan global gereja tersebut, para misionarisnya, dan kehidupan masyarakat adat yang mereka evangelisasi.
Namun para sejarawan, kelompok masyarakat adat, dan pakar telah lama mempertanyakan apakah barang-barang tersebut benar-benar dapat diberikan secara bebas, mengingat ketidakseimbangan kekuasaan yang terjadi dalam misi Katolik pada saat itu. Pada tahun-tahun itu, ordo agama Katolik membantu menegakkan peraturan pemerintah Kanada kebijakan asimilasi paksa penghapusan tradisi Pribumi, yang oleh Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi Kanada disebut sebagai “genosida budaya”.
Bagian dari kebijakan tersebut termasuk menyita barang-barang yang digunakan dalam ritual spiritual dan tradisional Pribumi, seperti larangan potlatch tahun 1885 yang melarang upacara integral First Nations. Barang-barang sitaan tersebut berakhir di museum-museum di Kanada, AS, dan Eropa, serta menjadi koleksi pribadi.
Negosiasi dipercepat untuk pengembalian barang
Negosiasi pengembalian barang-barang Vatikan dipercepat setelah Paus Fransiskus pada tahun 2022 bertemu dengan para pemimpin Pribumi yang telah melakukan perjalanan ke Vatikan untuk menerimanya. permintaan maaf atas peran gereja dalam menjalankan sekolah asrama yang membawa bencana di Kanada. Dalam kunjungannya, mereka diperlihatkan beberapa benda koleksinya, antara lain kayak Inuit, sabuk wampum, pentungan perang, dan topeng, dan meminta agar benda-benda tersebut dikembalikan.
Eric Gay / AP
Paus Fransiskus kemudian mengatakan bahwa dia mendukung pengembalian barang-barang tersebut dan barang-barang koleksi lainnya di Vatikan berdasarkan kasus per kasus, dengan mengatakan: “Jika Anda dapat mengembalikan barang-barang tersebut, jika diperlukan untuk memberi isyarat, lebih baik melakukannya.”
Vatikan mengatakan pada hari Sabtu bahwa barang-barang tersebut dikembalikan pada Tahun Suci, tepatnya 100 tahun setelah pameran tahun 1925 di mana barang-barang tersebut pertama kali dipamerkan di Roma.
“Ini adalah tindakan berbagi gerejawi, yang dengannya Penerus Petrus mempercayakan kepada Gereja di Kanada artefak-artefak ini, yang menjadi saksi sejarah pertemuan antara iman dan budaya masyarakat adat,” demikian pernyataan bersama Vatikan dan Gereja Kanada.
Ia menambahkan bahwa hierarki Katolik Kanada berkomitmen untuk memastikan bahwa artefak tersebut “dilindungi, dihormati, dan dilestarikan dengan baik.” Para pejabat sebelumnya mengatakan para uskup Kanada akan menerima artefak tersebut dengan pemahaman eksplisit bahwa penjaga utama adalah masyarakat adat itu sendiri.
Barang-barang tersebut diharapkan akan dibawa terlebih dahulu ke Museum Sejarah Kanada di Gatineau, Quebec. Di sana, para ahli dan kelompok masyarakat adat akan mencoba mengidentifikasi dari mana barang-barang tersebut berasal, hingga komunitas tertentu, dan apa yang harus dilakukan terhadap barang-barang tersebut, kata para pejabat sebelumnya.
Suatu proses untuk memperhitungkan pelanggaran
Sebagai bagian dari perhitungan yang lebih luas terhadap masa lalu kolonial Gereja Katolik, Vatikan pada tahun 2023 secara resmi menolak “Doktrin Penemuan,” teori yang didukung oleh “kepausan” abad ke-15 yang melegitimasi perampasan tanah Pribumi pada era kolonial yang menjadi dasar beberapa undang-undang properti saat ini.
Pernyataan tersebut menandai pengakuan bersejarah atas keterlibatan Vatikan dalam pelanggaran era kolonial yang dilakukan oleh negara-negara Eropa, meskipun pernyataan tersebut tidak menjawab tuntutan masyarakat Pribumi agar Vatikan secara resmi membatalkan banteng kepausan itu sendiri.
Vatikan pada hari Sabtu mengutip penolakan Doktrin Penemuan pada tahun 2023 dalam pernyataannya, dengan mengatakan pengembalian artefak oleh Leo mengakhiri “perjalanan” yang diprakarsai oleh Paus Fransiskus.
