Kelahiran Kelahiran Aston Villa – dan apa yang saya pelajari dari menulis buku tentang hal itu

“Ketika kami bertemu Nassef Sawiris di Madrid, dia sedikit sakit,” kata direktur operasi sepak bola Aston Villa, Damian Vidagany, ketika dia ingat bagaimana ketua eksekutif klub meyakinkan Unai Emery untuk bergabung sebagai manajer pada tahun 2022.

“Istrinya mengatakan kepadanya untuk tinggal di rumah tetapi dia bersikeras mengadakan pertemuan karena itu tentang masa depan Aston Villa. Nassef sangat pintar dalam pertemuan ini karena dia menjelaskan apa klub itu, tujuannya dan bagaimana dia akan berinvestasi. Lalu dia berkata kepada Unai tentang selembar kertas kosong: 'Ini yang saya inginkan, mengisi kertas ini dan membangun saya klub yang Anda miliki di dalam pikiran'.

Pertemuan ini menyatukan dua orang terpenting dalam sejarah Aston Villa baru -baru ini, dan yang akhirnya menjadi karakter sentral dalam buku saya Waking the Giant, yang mengungkapkan bagaimana klub dihidupkan kembali dan sedang Diterbitkan pada hari Kamis.

Sawiris adalah kekuatan utama di klub, pria yang-bersama pemilik bersama, Wes Edens-sangat inspiratif dalam menyelamatkan Villa dari kehancuran finansial pada tahun 2018. Sementara itu, Emery adalah manajer dalang yang menambahkan pembinaan tingkat elit pada struktur dan diberi kebebasan untuk mendesain ulang departemen sepak bola dengan rakyatnya sendiri. Tanpa mereka perjalanan Villa dari kejuaraan ke Liga Champions tidak akan mungkin terjadi.

Namun petualangan telah mengambil banyak tikungan dan belokan lainnya, dan sebagai reporter villa untuk Atletis Antara 2019 dan 2024, dan sebelum itu untuk surat kabar Birmingham Mail setempat, rasanya seperti waktu yang tepat untuk menyatukan semuanya bersama Matt Maher, yang bekerja untuk koran lokal lainnya, The Express & Star.

Jadi apa yang saya pelajari dari menulis buku?

Pertama, bahwa itu adalah Sawiris dan Edens, baik individu yang ambisius dan sangat kaya, yang telah menetapkan nada sejak mereka pertama kali berjalan melewati pintu -pintu tempat pelatihan Bodymoor Heath Bodymoor Villa.

Yang memenuhi syarat untuk Liga Champions adalah impian mereka, dijabarkan dalam pertemuan pertama mereka dengan para pendukung, pada saat gagasan itu muncul fantasi murni setelah salah urus di bawah mantan pemilik Tony Xia.

Ini adalah tekad mereka, dan yang paling penting untuk dukungan keuangan mereka yang berkelanjutan, yang juga memungkinkan, dan jika aturan laba dan keberlanjutan (PSR) merasa relevan sekarang, maka dijamin Sawiris dan Edens, yang sebelumnya didukung oleh orang Kristen yang cerdas mengejar selama waktunya sebagai CEO, sedang berpikir di luar kotak sejak awal.

Ada bab yang didedikasikan untuk ini untuk menjelaskan mengapa menjual Villa Park kembali ke perusahaan anak perusahaan yang dikendalikan oleh pemilik adalah langkah vital pada tahun 2019 dan bagaimana, ironisnya, rival pahit Birmingham City yang memberikan bantuan dalam membantu Villa menyeimbangkan buku -buku mereka hanya beberapa minggu setelah promosi diamankan.

Seperti kisah sukses olahraga apa pun, ini juga membutuhkan kekayaan yang berbeda; Takdir berkonspirasi ketika keputusan besar perlu dibuat. Tidak lebih dari ketika mantan striker Arsenal dan Prancis Thierry Henry menolak pekerjaan pelatih kepala pada tahun 2018, membuka jalan bagi pengangkatan pendukung masa kecil Dean Smith, yang akan memimpin klub untuk promosi dan konsolidasi kembali di Liga Premier.

Itu salah satu topik yang lebih terkenal, tetapi itu adalah percakapan yang lebih dalam dengan pemain dan staf, baik dulu maupun sekarang, yang jauh lebih banyak menggali.

Tyrone Mings, misalnya, menjelaskan seberapa dekat dia bergabung dengan rival lokal Villa, West Bromwich Albion, dan Jed Steer mengungkapkan dia hampir meninggalkan klub sepenuhnya, delapan bulan sebelum dia menjadi pahlawan dalam kemenangan penalti penting yang membantu mengubah arah sejarah klub.

Ada cerita tentang kunjungan Pangeran William ke klub dan perincian dalam tentang penawaran transfer dan pengejaran yang gagal. Akankah James Milner kembali ke Villa telah membantu Steven Gerrard, misalnya?

William, Prince of Wales, telah menjadi pengunjung biasa ke Villa Park (Dan Istitene/Getty Images)

Jack Grealish juga membuka dengan jujur tentang alasannya untuk meninggalkan klub masa kecilnya dan bergabung dengan Manchester City sementara Kapten John McGinn menjelaskan secara rinci bagaimana ia hampir dipaksa untuk pindah.

“Saya juga tidak mengatakan itu ada hubungannya dengan Steven Gerrard, tetapi klub mencari untuk melihat apakah ada yang tertarik,” kata McGinn dalam buku itu. “Saya memang memiliki banyak minat pada waktu itu, beberapa klub tetapi mungkin West Ham sebagian besar pada saat itu. Ada kemungkinan saya bisa pergi. Itu agak aneh. Saya telah mempersiapkan diri untuk pergi dan sebagai pemain sepak bola Anda terbiasa dengan hal -hal ini karena kadang -kadang Anda harus terbiasa melanjutkan.”

Mungkin percakapan yang paling terbuka adalah dengan mantan pemilik Tony Xia, yang bertanggung jawab ketika Villa diancam dengan perintah penutupan setelah gagal membayar tagihan pajak pada tahun 2018. Xia menjual klub ke Sawiris dan Edens dan terakhir dilihat oleh siapa pun yang terhubung ke Villa di Wembley pada tahun 2019 ketika ia duduk di stan menyaksikan kemenangan final play-off atas Derby sebagai SPECK APPECOR pada tahun 2019 ketika ia duduk di stan menonton play-off kemenangan atas Derby County.

Meskipun masih menjadi co-chairman pada saat itu, ia bukan lagi orang yang memiliki kendali yang signifikan setelah gagal mencocokkan suntikan uang tunai yang dibuat oleh Sawiris dan Edens, tetapi melepaskan hubungan dengan klub itu sulit baginya.

Setelah melacak XIA, terungkap dalam buku itu bahwa berminggu -minggu setelah Villa mendapatkan promosi, ia mengajukan tawaran tertulis untuk membeli klub kembali dari Sawiris dan Edens. Pengusaha Cina juga menggambarkan apa yang terjadi pada tahun -tahun setelah Villa, termasuk enam bulan yang dihabiskan di pusat penahanan di Cina.

Tony Xia, Mantan Ketua Villa (Harry Trump/Getty Images)

Agar Villa pulih dari periode yang bergejolak di bawah kendali dan membangun kembali begitu cepat dalam banyak hal. Purslow adalah sosok di pusat sebagian besar dan dia membahas lima tahun di klub untuk pertama kalinya sejak keluarnya, termasuk proses perekrutan dan pemecatan manajer dan membangun kembali klub sehingga dilengkapi untuk masa depan.

“Rezim sebelum rezim kami bertaruh segala sesuatu untuk dipromosikan dan bertaruh segala sesuatu dalam istilah sepak bola berarti mempertahankan tagihan upah yang tinggi ketika turnover telah turun secara dramatis,” katanya. “Itu benar-benar formula yang berarti jika Anda kehilangan final play-off, Anda akan mengajukan administrasi kecuali Anda diselamatkan. Dan itulah kisah Aston Villa dalam satu kalimat.”

Ini adalah pengejaran tentang kekacauan yang ia warisi ketika ia pertama kali bergabung yang menyoroti besarnya transformasi dan segala sesuatu yang sejak itu terjadi dengan Emery di pucuk pimpinan dan Villa yang bersaing di Eropa.

“Kesediaan Nassef dan Wes untuk masuk dan mendanai klub melalui periode itu menyimpannya karena akan bangkrut, dilikuidasi, selesai,” tambah Purslow. “Itu benar -benar pengambilalihan penyelamatan.”

Setiap jurnalis sangat membutuhkan cerita yang bagus dan di Villa sudah banyak.

(Foto teratas: Darren Staples/AFP via Getty Images)