Pemeriksaan Fakta: Apakah Demokrat mengambil tindakan atas transparansi kasus Epstein?
Setelah Ketua DPR AS, Mike Johnson, mengirim anggota parlemen pulang lebih awal untuk istirahat pada bulan Juli, ia mengatakan jika mereka begitu khawatir tentang merilis catatan yang terkait dengan pelaku seks yang terpidana Jeffrey Epstein, mereka bisa mencari mereka selama masa kepresidenan Joe Biden.
Perwakilan AS Thomas Massie dan Perwakilan Ro Khanna – bersama dengan 30 cosponsor Republik Demokrat dan 11 – mengajukan undang -undang untuk mencoba memaksa pembebasan pemerintah Federal Epstein Investigation Files.
Selama masa kepresidenan terakhir, “tidak satu pun dari orang -orang itu mengatakan sepatah kata pun tentang hal itu”, kata Johnson tentang Massie dan Khanna pada 24 Juli di CBS.
Trump membuat argumen serupa bahwa Demokrat bisa bertindak sebelum ia menjabat pada bulan Januari.
Demokrat mengendalikan file selama empat tahun, Trump berkata, “Jadi jika mereka memiliki sesuatu, mereka akan merilisnya sebelum pemilihan.”
Khanna mengatakan pada 27 Juli di NBC “Meet the Press” bahwa pemerintahan Trump pernyataan yang saling bertentangan Tentang rencananya untuk merilis file Epstein mendorong undang -undang.
Kami memutuskan untuk mengeksplorasi poin Johnson yang lebih besar tentang apa yang dikatakan anggota parlemen sebelum tahun ini tentang merilis catatan Epstein atau menyelidiki kasus tersebut. Kami fokus pada Demokrat; Massie adalah seorang maverick konservatif yang telah bentrok dengan Trump.
Anggota parlemen Demokrat mulai mencari catatan tentang Epstein setelah penyelidikan akhir Miami Herald 2018 terhadap kasus ini.
Sebelum itu, liputan politik kasus Epstein biasanya dibingkai di sekitar hubungan pemodal dengan mantan presiden Bill Clinton. Istrinya, mantan Sekretaris Negara Hillary Clinton, kehilangan pemilihan presiden untuk Trump pada tahun 2016, dan perannya sebagai saingan Trump menjaga topik Epstein tetap hidup, terutama di outlet media konservatif.
Mengingat pembingkaian ini, Demokrat sering tidak diminta untuk mengomentari topik tersebut, menolak berkomentar, atau tidak mengangkat Epstein sebagai masalah.
Mulai tahun 2019, tetapi sebelum penangkapan Epstein tahun itu atas tuduhan perdagangan seks federal, beberapa anggota parlemen Demokrat termasuk perwakilan Lois Frankel dan perwakilan Debbie Wasserman Schultz, keduanya dari Florida Selatan, meluncurkan pencarian selama bertahun-tahun untuk merilis catatan Epstein.
Demokrat menyerukan mantan pengacara AS Alex Acosta, yang menjabat sebagai sekretaris buruh selama masa jabatan pertama Trump, untuk bersaksi tentang kesepakatan pembelaan Epstein. Mereka meminta Departemen Kehakiman untuk menyelidiki dan merilis catatan. Demokrat kemudian mengejar strategi lain, termasuk meminta hakim Palm Beach, Florida untuk merilis catatan.
“Akuntansi penuh untuk kejahatan keji ini masih kurang,” Wasserman Schultz mengatakan kepada PolitiFact dalam pernyataan tertulis 1 Agustus. “Prospek -prospek itu berubah ketika Partai Republik sejenak bergabung dengan panggilan untuk pengungkapan penuh.”
Pada 2019, beberapa Demokrat menyerukan penyelidikan kesepakatan pembelaan
Acosta ditandatangani pada tahun 2007 tentang kesepakatan pembelaan rahasia Epstein di mana ia setuju untuk mengaku bersalah atas tuduhan pelacuran negara, melayani 18 bulan di penjara kabupaten dan membayar ganti rugi moneter kepada para korbannya. Sebagai gantinya, kantor pengacara AS setuju untuk melupakan penuntutan federal. Epstein memasukkan permohonan bersalahnya pada tahun 2008.
Kantor Tanggung Jawab Profesional Departemen Kehakiman menyelidiki peran Acosta dan, pada November 2020, merilis a ringkasan Yang mengatakan dia menunjukkan “penilaian yang buruk”.
Musim Semi 2019: Fokus pada Peran Acosta
Sebelum penangkapan Epstein Juli 2019 atas tuduhan federal, Frankel dan Wasserman Schultz meminta Departemen Kehakiman untuk membuat peran Acosta publik dalam kesepakatan pembelaan.
Frankel mengajukan daftar pertanyaan untuk Acosta, termasuk apakah ada politisi yang melobi jaksa atas nama Epstein.
Senator Tim Kaine dan Senator Patty Murray bergabung dengan upaya tersebut, mengirimkan surat terpisah kepada Kantor Tanggung Jawab Profesional Departemen Kehakiman yang meminta untuk membuat catatannya publik.
Musim Panas 2019: Fokus pada bagaimana investigasi masa lalu ditangani
Perwakilan AS Elijah Cummings mengundang Acosta untuk bersaksi di hadapan Komite Pengawasan DPR, yang diketuai Cummings. Beberapa hari kemudian, pada 12 Juli, Acosta mengumumkan bahwa ia telah mengundurkan diri sebagai sekretaris buruh, setelah para pemimpin Demokrat dan kandidat presiden menyerukan agar dia melakukannya.
Pada hari itu Acosta mengundurkan diri, Khanna mengatakan Acosta harus bersaksi di hadapan Komite Pengawasan DPR, dan kemudian bulan itu Senator Chuck Schumer adalah di antara Demokrat yang meminta Departemen Kehakiman untuk mengumumkan hasil peninjauannya atas penanganan kasus Acosta terhadap kasus Epstein.
Juga pada bulan Juli, kaukus perempuan Demokrat Kongres meminta agar Komite Pengawasan dan Reformasi DPR membuka penyelidikan tentang bagaimana Pantai Palm, Kantor Sheriff Florida menangani penyelidikan Epstein.
Beberapa hari setelah kematian Epstein Agustus 2019 di sel penjara Manhattan, Khanna membukukan dukungannya untuk penyelidikan atas kematian, menulis: “Ada terlalu banyak pertanyaan yang belum terjawab, dan terlalu banyak yang pantas mendapatkan penutupan, untuk meninggalkan kasus ini tidak diteliti.” Khanna melekat pada posnya tautan ke artikel harian Beast yang mengatakan anggota parlemen bipartisan mengirim surat kepada FBI menuntut jawaban tentang bunuh diri Epstein.
Demokrat melanjutkan dorongan mereka untuk investigasi kesepakatan pembelaan, menulis banyak surat, termasuk satu ke jenderal Trump yang saat itu, Bill Barr dan yang lainnya ke Dewan Peradilan dan Komite Pengawasan.
Demokrat, bersama dengan beberapa Partai Republik, mengusulkan undang -undang untuk mencegah jaksa penuntut melakukan kesepakatan pembelaan rahasia, dan Demokrat juga mencari catatan tentang kasus Epstein dari Departemen Penegakan Hukum Florida.
2020 hingga 2024: Fokus pada catatan
Demokrat mencoba taktik lain untuk mendapatkan catatan, seperti meminta mereka dari hakim Palm Beach – strategi yang dipelopori oleh Palm Beach Post yang bisa memakan waktu bertahun -tahun untuk berhasil.
Beberapa catatan muncul dari tuntutan hukum perdata dan penuntutan federal Ghislaine Maxwell, yang dihukum karena perannya dalam skema dengan Epstein untuk mengeksploitasi dan menyalahgunakan banyak gadis kecil secara seksual.
Ketika Maxwell didakwa pada tahun 2020, Demokrat terus mendorong transparansi.
Frankel mengatakan kepada PolitiFact dalam wawancara 1 Agustus bahwa Komite Pengawas DPR ingin mengadakan sidang di mana mereka akan mendengar dari para korban Epstein, pengacara dan jaksa mereka. Mereka ingin memanggil jaksa penuntut untuk bertanya kepada mereka di bawah sumpah, “Mengapa mereka memberi orang ini tamparan di pergelangan tangan, siapa yang menekan mereka?” Kata Frankel.
Namun, “kami diberitahu oleh Departemen Kehakiman untuk memotongnya” karena dapat membahayakan penyelidikan Maxwell, kata Frankel kepada PolitiFact.
Setelah Biden menjabat pada tahun 2021, Demokrat tampaknya memutar balik panggilan publik mereka untuk rilis Epstein Records.
“Dorong untuk pengawasan dan rilis catatan terkadang marah oleh kebutuhan untuk menghormati kedua pengejaran korban atas keadilan di pengadilan dan kekhawatiran mereka akan pembalasan,” kata Wasserman Schultz kepada PolitiFact. “Ketika pengungkapan ditolak atau ditunda, kami melakukan apa yang dilakukan anggota parlemen dan diundangkan untuk melindungi korban di masa depan.”
Pada bulan Februari 2024, Gubernur Florida Ron DeSantis, seorang Republikan, menandatangani RUU untuk memungkinkan rilis kesaksian grand jury Epstein 2006 setelah upaya serupa gagal dalam sesi legislatif negara bagian sebelumnya. Frankel memuji undang -undang itu.
Seorang hakim Palm Beach merilis catatan pada Juli 2024, yang menunjukkan jaksa penuntut telah mendengar kesaksian tentang bagaimana Epstein melakukan pelecehan seksual dua gadis remaja sebelum mereka memberi Epstein kesepakatan pembelaan. Frankel lagi mengulangi dorongannya untuk penjelasan.
Pada bulan September 2024, Wasserman Schultz bersama dengan Perwakilan Burgess Owens, memperkenalkan RUU, mirip dengan proposal sebelumnya, untuk meminta jaksa penuntut untuk memberi tahu para korban tentang kesepakatan pembelaan semacam itu. RUU itu tidak menerima suara.
*Caryn Baird dan Louis Jacobson berkontribusi pada laporan ini*
