Pemimpin spiritual Harlem dan tokoh politik Imam Talib Abdur-Rashid meninggal pada usia 74 tahun

(RNS) — Imam Al-Hajj Talib Abdur-Rashid, pemimpin lama Masjid Ikhwanul Islam di Harlem dan pilar komunitas Muslim Afrika-Amerika di New York City dan sekitarnya, meninggal dunia pada usia 74 tahun.

Abdur-Rashid, atau Imam Talib, begitu ia dikenal oleh komunitasnya dan umat Islam di seluruh negeri, meninggal Sabtu (15 November) di Harlem. Belum ada penyebab kematian yang diumumkan.

“Dengan berat hati kami informasikan kepada Anda bahwa Imam tercinta kami, Imam Talib Abdur-Rashid telah kembali kepada Allah,” Masjid Ikhwanul Islam, tempat Abdur-Rashid menjabat sebagai imam senior sejak 1989, memposting di Facebook pada hari Sabtu.

Dia dikuburkan di Pemakaman Rosedale di New Jersey pada hari Senin, setelah shalat jenazah di Masjid Malcom Shabazz di Harlem.

Walikota terpilih Kota New York Zohran Mamdani mengatakan pada doa pemakaman Senin pagi bahwa Abdur-Rashid adalah seorang mentor yang mendorong Mamdani untuk memeluk agama Islamnya dan menggunakannya “untuk memberikan perubahan positif dan keadilan.”

“Dia menjelaskan bahwa tidak ada kontradiksi, tidak peduli seberapa sering atau seberapa keras dia mendengarnya, antara bangga atas keyakinannya dan bangga menjadi warga New York,” kata Mamdani.

Masjid Ikhwanul Islam, yaitu Abdur-Rashid dijelaskan sebagai “jemaat yang lahir dari semangat perlawanan,” adalah masjid ortodoks Sunni tertua di Harlem dan berakar pada El-Hajj Malik Shabazz (Malcolm X). Masjid ini merupakan pusat sekaligus tempat perlindungan bagi jemaahnya yang mayoritas warga Amerika keturunan Afrika, yang merasakan tekanan sebagai Muslim sekaligus berkulit hitam di New York City.

Banyak yang melihat Abdur-Rashid, seorang pejuang keadilan sosial, sebagai keturunan langsung dari pemimpin revolusioner Muslim Kulit Hitam Malcolm X, yang sering dihormati oleh Abdur-Rashid dalam khotbah dan protesnya.

“Dia bergerak dengan semangat, rasa hormat, dan empati yang mendalam terhadap mereka yang menghadapi segala jenis perjuangan,” kata Rami Nashashibi, direktur eksekutif Jaringan Aksi Muslim Dalam Kota (IMAN). “Imam Thalib adalah kelanjutan otentik tradisi Malcolm, dan karena itu, dia dicintai dan dihormati di seluruh negeri.”

Abdur-Rashid yang sudah lama mendukung reformasi kepolisian dan mengkritik pengawasan NYPD terhadap komunitas Muslim, mengadvokasi korban kebrutalan polisi dan memprotes hukuman yang tidak adil. Ia juga menjabat sebagai pendeta di Fasilitas Pemasyarakatan Sing Sing dan penjara-penjara lain di New York, memberikan konseling kepada umat Islam yang terkena dampak AIDS dan kekerasan dalam rumah tangga, dan bekerja dengan organisasi antaragama, penyelenggara politik, dan pejabat terpilih.

“Spiritualitasnya dan komitmennya terhadap keadilan saling terkait erat,” kata Rasul Miller, sejarawan dan murid Abdur-Rashid. “Tidak ada seorang pun yang memiliki analisis politik yang tajam dan komitmen terhadap keadilan yang jelas, terartikulasi dengan baik, dan tidak menyesal seperti yang dia miliki.”

Abdur Rasyid juga bekerja untuk menjembatani kesenjangan tersebut antara Muslim Afrika-Amerika dan Muslim imigran melalui hubungan lokal dan koalisi nasional.

Ia juga merupakan presiden emeritus, atau ameer, dari Dewan Kepemimpinan Islam Metropolitan New York dan wakil presiden, atau wakil ameer, dari Aliansi Muslim di Amerika Utara. Pada tahun 2019, ia bergabung dengan dewan penasihat CAIR, Dewan Hubungan Amerika-Islam.

Pada acara salat jenazah hari Senin, Zaid Shakir, seorang cendekiawan Muslim Amerika terkemuka, menggambarkan Abdur-Rashid sebagai tokoh besar dalam warisan panjang orang-orang kulit hitam Amerika yang setia berjuang demi keadilan, dan memanggilnya “orang paling kaya secara rohani yang pernah saya temui.”

Bahkan ketika fisiknya semakin lemah dalam beberapa tahun terakhir, Shakir mengatakan Abdur-Rashid “tidak kehilangan semangatnya untuk membantu, menjadi uluran tangan, menjadi bahu tempat bersandar semua orang, menjadi punggung yang dapat bertahan di bawah tekanan, beban dan tekanan hidup di salah satu kota paling bertekanan di muka bumi. Itulah Imam Thalib, dia adalah gunung kehidupan.”

TERKAIT: Di dalam upaya Zohran Mamdani untuk memenangkan hati warga New York yang religius

Abdur Rasyid lahir di Greensboro, Carolina Utara, pada tahun 1951 pada masa yang ditandai dengan segregasi sosial dan hukum di Amerika Selatan. Dia dibesarkan sebagai seorang Baptis dan pindah ke Bronx Selatan bersama keluarganya sebagai seorang anak di mana dia dibentuk oleh aktivisme pembebasan kulit hitam dan Gerakan Seni Hitam.

Ia mulai tertarik pada Islam setelah membaca otobiografi Malcolm X, katanya kepada Amsterdam News. Ia mengunjungi Masjid Ikhwanul Islam pertama kali pada tahun 1971 dan menjadi Muslim pada usia 20 tahun. Abdur-Rashid mempelajari dasar-dasar Islam dari pendiri MIB Syekh Allama Al-Hajj Ahmad Tawfiq dan Imam Sayed Abdus-Salaam. Dia adalah anggota aktif masjid dan, pada tahun 1975, menjabat sebagai asisten imam dan editor surat kabar, Matahari Terbit Barat.

Memanfaatkan masa lalunya sebagai aktor dan penari sebelum menjadi imam, Abdur-Rashid menyatukan komunitas budaya dan spiritual. Dia membimbing artis-artis Muslim seperti penari break dance asal Puerto Rico Jorge “Popmaster” Fabel dan rapper Yasiin Bey, sehingga dia mendapat gelar “Imam hip-hop.”

Dia juga merupakan bagian penting dari retret seniman yang diselenggarakan oleh IMAN di Chicago, di mana dia “dengan mulus” menghubungkan tradisi Muslim dengan ekspresi artistik dan kreatif serta mengangkat semangat seniman yang merasa terpinggirkan dalam ruang keagamaan, kata Nashashibi.

“Mungkin lebih dari imam Muslim Amerika terkemuka lainnya, Imam Talib Abdur-Rashid adalah sumber konektivitas budaya, spiritual, dan politik,” kata Nashashibi.

Abdur-Rashid juga seorang sejarawan publik yang berupaya melestarikan dan menyebarkan cerita Muslim Hitam melalui proyek seperti Arsip Digital After Malcolm Universitas George Mason, jelas Su'ad Abdul Khabeer.

Sebagai seorang antropolog, Abdul Khabeer terkadang meminta bantuan Abdur-Rashid untuk mendapatkan materi arsip tentang pengalaman Muslim Afrika-Amerika. “Dia adalah gudang informasi,” katanya.

Abdul Khabeer mengatakan Imam bertujuan untuk merawat komunitas kulit hitam dan Muslim di Kota New York yang terkena dampak rasisme, pengungsian, dan kesedihan. “Imam Thalib, sepanjang masa itu, adalah sosok yang konstan. Komitmennya konstan, pekerjaannya juga konstan,” kata Abdul Khabeer. “Dia tidak menyerah.”

Dalam khotbahnya pada tahun 2017, Abdur-Rashid mengatakan kepada para jemaah: “Kami adalah orang-orang yang mengalami trauma. Saya tahu itu. Kami adalah orang-orang yang mengalami trauma, dengan segala macam rasa sakit dan trauma. Dan ketika orang-orang mengalami trauma, Anda harus bersikap santai terhadap mereka.”

Putrinya, Hawwa Minnie Gilmore, berkata sambil menangis pada upacara pra-pemakaman bahwa ayahnya sangat mencintai komunitas Harlem. “Sulit membagi dia dengan semua orang sepanjang waktu,” katanya.

Abdur-Rashid meninggalkan putrinya, Hawwa, dan putranya, Adam. Kematiannya didahului oleh istrinya selama 12 tahun, Sanaa Abdul-Halim, yang meninggal karena kanker pada tahun 2014, dan putranya Ismail, yang meninggal karena penyakit jantung.

Bagi mantan muridnya, Miller, yang mengunjungi sang imam saat masih kanak-kanak sebelum pindah ke New York City untuk belajar bersamanya, perhatian Abdur-Rashidlah yang ia hargai.

“Dia memiliki jemaat yang cukup besar. Dia sibuk. Namun dia selalu meluangkan waktu bersama saya dan menunjukkan kasih sayang serta curahan hati kepada saya, dan menurut saya itu bukanlah hal yang unik bagi saya,” kata Miller. “Dia adalah orang yang mencintai rakyatnya.”

TERKAIT: Tur Narasi New York berpusat pada pengalaman Muslim, sejarah di kota