Apa yang bisa kita harapkan saat musim pemadam kebakaran meningkat di California?

Ketika Amerika Serikat memasuki bulan -bulan terpanas tahun ini, petugas pemadam kebakaran dan ilmuwan mengatakan mereka sedang mempersiapkan aktivitas kebakaran hutan.

Sementara musim pemadam kebakaran AS biasanya berlangsung dari akhir musim semi hingga awal musim gugur, para ahli mengatakan kebakaran paling intens cenderung meletus dalam beberapa bulan seperti Juli dan Agustus, ketika suhu tinggi dan vegetasi dikeringkan.

California telah menjadi lambang ruang lingkup dan intensitas kebakaran hutan itu. Negara Bagian Barat menghitung 8.110 api pada tahun 2024 saja – lebih dari bagian lain negara itu.

Baru minggu lalu, perusahaan asuransi Gallagher RE ditemukan Bahwa dua api tahun ini di daerah Los Angeles – kebakaran Eaton dan Palisades – bertanggung jawab atas hampir $ 40 miliar dalam kerugian yang diasuransikan saja. Diperkirakan 30 orang tewas dalam kebakaran itu.

Tol itu telah menempatkan California di garis silang debat nasional tentang cara terbaik untuk menangani kebakaran hutan dan apa peran negara bagian dan federal.

Awal bulan ini, pada peringatan enam bulan Infernos yang mematikan, Senator AS Alex Padilla meminta pemerintah federal untuk berinvestasi lebih banyak dalam kesiapan api, daripada skala kembali, seperti yang disarankan Presiden Donald Trump.

“Kami memasuki musim puncak kebakaran berikutnya. Musim kebakaran sepanjang tahun di California, tetapi musim kebakaran puncak baru saja dimulai,” kata Padilla.

Dia menunjukkan bahwa kebakaran Los Angeles memicu bulan Januari yang relatif ringan: “Kebakaran ini terjadi di musim dingin, bukan di bulan -bulan kering yang panas di musim panas.”

Itu, kata para ahli, merupakan indikasi skala potensial kebakaran hutan California, bahkan dalam keadaan yang kurang ideal.

Potensi untuk musim 'cukup parah'

Para ilmuwan mengatakan bahwa kebakaran hutan California telah cukup tenang sejauh ini tahun ini, tetapi mereka diperkirakan akan mengambil seiring musim panas yang berlangsung Agustus, terutama di bagian negara bagian yang telah berjuang dengan kekeringan dalam beberapa bulan terakhir.

“Kami memiliki sejumlah kebakaran berukuran kecil hingga menengah, tetapi sejauh ini tidak ada yang mengejutkan,” Max Moritz, seorang spesialis api di University of California di Santa Barbara (UCSB), mengatakan kepada Al Jazeera dalam panggilan telepon baru-baru ini.

“Tapi di situlah kami berharap berada pada titik ini di musim ini. Dan kami telah melihat beberapa faktor yang menunjukkan apa yang bisa menjadi musim kebakaran yang cukup parah saat kami memasuki bulan -bulan yang lebih kering.”

Para ilmuwan cepat menekankan bahwa musim kebakaran dapat dipengaruhi oleh berbagai faktor dan sulit diprediksi.

Peristiwa yang terkait dengan kebakaran hutan, seperti periode angin kencang, panas ekstrem atau badai petir, itu sendiri lincah. Tindakan kesalahan manusia atau kelalaian, seperti saluran listrik yang jatuh atau kegagalan untuk memadamkan api unggun dengan benar, juga dapat membakar lanskap.

Setelah luka bakar dimulai, elemen -elemen seperti kekuatan angin dan akses petugas pemadam kebakaran dapat membuat perbedaan antara api yang dengan cepat dihilangkan dan yang tumbuh lebih besar dan lebih intens.

“Sangat sulit untuk menghasilkan alasan tunggal mengapa beberapa musim jauh lebih intens daripada yang lain,” kata Scott Stephens, seorang profesor ilmu kebakaran dan kebijakan hutan di University of California, Berkeley.

Musim api tahun 2020 dan 2021 di California, misalnya, melihat kebakaran pemecah rekor yang menyebar di sebagian besar tanah.

Beberapa tahun ke depan, sebagai perbandingan, cukup jinak, meskipun para ilmuwan mengatakan bahwa faktor-faktor seperti perubahan iklim telah berkontribusi pada musim kebakaran yang melihat tingkat aktivitas yang lebih tinggi dari rata-rata.

Tetapi ada beberapa indikator yang dilihat oleh para ilmuwan dan petugas pemadam kebakaran sebagai petunjuk, seperti prevalensi kekeringan dan tingkat kelembaban yang ada di tanah dan kehidupan tanaman. Sementara banyak katalis dapat memicu api, seberapa cepat itu menyebar dan seberapa tak terhentikan itu menjadi sebagian besar bahan bakar, dalam bentuk vegetasi kering yang tebal.

Stephens mengatakan bahwa lanskap chaparral California Selatan-ditandai dengan semak-semak dataran rendah seperti Sage-terutama rentan terhadap api, dan memiliki tahun yang “sangat kering”.

Monitor kekeringan AS mengatakan bahwa sekitar 23 persen negara bagian saat ini mengalami kondisi mulai dari kekeringan yang parah hingga yang luar biasa, dengan banyak daerah yang terkonsentrasi di California Selatan.

Kebakaran terbesar California tahun ini, kebakaran Madre, terjadi di San Luis Obispo County di California Tengah dan mencapai sekitar 80.000 hektar (32.400 hektar), menurut agen negara Cal Fire.

Kebakaran itu lebih dari 95 persen yang terkandung, istilah yang digunakan pejabat kebakaran untuk merujuk bagian api yang secara efektif dikelilingi oleh garis pelindung yang dibangun untuk menghentikannya dari penyebaran.

Pergeseran kebijakan untuk manajemen darurat

Perubahan politik juga menjulang selama musim kebakaran tahun ini, karena pemotongan peramalan cuaca dan layanan darurat di bawah keprihatinan Administrasi Trump.

Para ilmuwan berpendapat bahwa layanan semacam itu memainkan peran penting dalam mencoba memahami setiap musim kebakaran.

“Kami sangat mengandalkan perkiraan yang dimodelkan untuk berbagai peristiwa cuaca, dan cuaca api tentu saja merupakan contoh dari itu,” kata Moritz. “Jika layanan ini terpukul, kita semua berisiko mengalami hasil yang lebih buruk.”

Sejak kembali ke kantor untuk masa jabatan kedua, Trump telah memimpin upaya untuk menurunkan skala pemerintah federal, termasuk dengan mengurangi layanan darurat dan penelitian ilmiah.

Awal tahun ini, misalnya, Layanan Cuaca Nasional (NWS) kehilangan hampir 600 pekerja sebagai bagian dari pengurangan karyawan yang dipimpin Trump. Sejak itu Presiden menghadapi kritik setelah serangkaian banjir di negara bagian Texas menewaskan hampir 135 orang: anggota parlemen Demokrat menyalahkan pemotongan staf karena menghambat upaya peramalan dan tanggap darurat.

Administrasi juga berusaha merombak Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA), yang mengawasi respons federal terhadap pemulihan bencana.

Trump telah mengusulkan untuk mendistribusikan kembali tanggung jawab FEMA kepada pemerintah negara bagian dan lokal. Sementara itu, Sekretaris Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem dilaporkan menerapkan kebijakan pada bulan Juni yang mengharuskan biaya FEMA lebih dari $ 100.000 disetujui olehnya secara pribadi.

Itu, kata para kritikus, telah menyebabkan perlambatan dalam layanan. Baru Senin lalu, CNN menyampaikan kabar bahwa Ken Pagurek, kepala operasi pencarian dan penyelamatan FEMA untuk daerah perkotaan, mengundurkan diri dengan frustrasi atas rintangan birokrasi.

Trump sendiri telah mengancam akan menahan bantuan bencana dari negara -negara seperti California jika mereka tidak selaras dengan kebijakannya tentang imigrasi dan masalah lainnya. Dia dan sekutunya menyalahkan Demokrat atas kebakaran hutan Los Angeles.

“Ini adalah salah satu bencana terburuk dalam sejarah negara kita. Mereka tidak bisa memadamkan api. Apa yang salah dengan mereka?” Truf menulis pada bulan Januari.

Mencegah kebakaran hutan di luar kendali

California, bagaimanapun, telah berusaha untuk menerapkan langkah -langkahnya sendiri untuk mengatasi tantangan yang datang dengan musim kebakaran yang lebih lama dan lebih intens.

Taktik -taktik tersebut termasuk penekanan yang lebih besar pada upaya pengurangan bahan bakar, termasuk melalui luka bakar yang ditentukan, di mana api sengaja diperkenalkan ke lanskap dalam keadaan terkontrol untuk membantu menipisnya vegetasi.

“Luka bakar yang diresepkan adalah sesuatu yang pasti kami dorong. Kami melakukan lebih banyak dari mereka daripada sebelumnya,” kata Jesse Torres, juru bicara Cal Fire.

Dia mengatakan bahwa upaya seperti itu biasanya terjadi pada akhir musim semi, setelah periode curah hujan ketika kondisi yang lebih basah mengurangi risiko luka bakar yang ditentukan menyebar di luar kendali.

Namun, para ilmuwan kebakaran mengatakan bahwa skala upaya tersebut belum mencapai tingkat yang diperlukan untuk memiliki dampak serius pada aktivitas kebakaran negara.

Sementara Cal Fire memiliki tujuan tahunan untuk merawat 500.000 hektar (202.300 hektar) lahan melalui upaya pengurangan bahan bakar, Cal Fire mengatakan hanya mencakup sekitar 156.000 hektar (63.100 hektar) selama tahun fiskal saat ini, meskipun mengharapkan angka itu akan meningkat.

“Masih ada kurangnya upaya pembakaran dan penipisan yang cukup,” kata Stephens. “Jika hutan lebih tangguh, dampak kebakaran ini akan kurang ekstrem.”