(RNS)-Pada hari Senin (14 Juli)-Enam tahun setelah seorang anak berusia 9 tahun maju dengan tuduhan pelecehan seksual terhadap seorang menteri awam di sebuah gereja Illinois-persidangan gereja yang telah lama ditunggu-tunggu akan dimulai untuk Uskup Stewart Ruch, pemimpin gereja Anglikan di keuskupan Midwest Amerika Utara. Buka hanya untuk mereka yang terlibat langsung dan pengadilan tujuh anggota dari persidangan seorang uskup, persidangan akan menentukan apakah Ruch, seorang tokoh yang berpengaruh dan karismatik, merespons dengan tepat.
Ruch telah mengaku membuat “kesalahan yang disesalkan” dalam kasus ini. Setelah mengetahui tuduhan tersebut pada tahun 2019, Ruch membutuhkan waktu dua tahun untuk memulai penyelidikan atau bahkan berbagi berita dengan anggota keuskupannya. Pada saat itu, setidaknya sembilan lainnya telah mengatakan kepada para pendukung penyalahgunaan pelecehan bahwa mereka telah dilecehkan atau dipersiapkan oleh Mark Rivera, seorang pemimpin awam di Kristus Gereja Anglikan kami di Big Rock, Illinois, yang sebelumnya menjadi pemimpin sukarelawan di Gereja Kebangkitan di Wheaton, Illinois, yang merupakan markas keuskupan.
Sejak itu Rivera telah dihukum karena kekerasan seksual kejahatan dan kejahatan seksual anak -anak, sementara lebih dari 10 klerus dan pemimpin awam lainnya Di keuskupan Midwest atas telah dituduh melakukan pelanggaran, sebuah pola yang dikatakan para pendukung penyalahgunaan hasil dari kegagalan Ruch untuk mengambil tindakan tepat waktu dan untuk mengawasi dengan baik di bawah lingkupnya.
Pengadilan hari Senin hanyalah kedua kalinya seorang uskup diadili di gereja Anglikan di Amerika Utara, yang dibentuk pada tahun 2009 oleh Anglikan yang menarik diri dari Kanada Anglikan dan Gereja Episkopal atas berbagai ketidaksepakatan, termasuk penerimaan para imam perempuan, afirmasi LGBTQ+ dan buku yang ditulis ulang doa umum.
Persidangan diendapkan oleh dua presentasi, atau daftar dakwaan, satu diajukan terhadap Ruch oleh para pemimpin gereja, yang lain oleh kelompok akar rumput dari anggota awam ACNA dari keuskupan. Presentasi pertama, yang ditandatangani oleh tiga uskup pada bulan Desember 2022, pada awalnya terhalang oleh upaya Ruch untuk memblokirnya. Pada bulan November 2023, bagaimanapun, Dewan Penyelidikan menemukan kemungkinan penyebab untuk menghadirkan Ruch untuk diadili.
Logo Gereja Anglikan di Amerika Utara. (Gambar kesopanan)
Presentasi uskup mengklaim bahwa Ruch mengabaikan “nasihat berulang bahwa keuskupannya memiliki kebijakan perlindungan anak” dan bahwa Ruch sendiri tidak memiliki pemahaman yang memadai tentang pelecehan dan perilaku perawatan dan karenanya diizinkan untuk “tidak memadai diperiksa, dilatih, dan/atau diawasi katekis awam berfungsi dalam posisi kepemimpinan di keuskupannya.”
Presentasi mencantumkan lebih dari 10 kasus di mana para pemimpin awam atau klerus di keuskupan Ruch “dituduh secara kredibel melakukan pelanggaran” dan mengklaim Ruch “terbiasa diabaikan” untuk menangani tuduhan pelecehan secara tepat.
“Yang rentan belum dilindungi secara memadai dan ini telah membahayakan banyak dan pelanggaran kepada gereja pada umumnya,” kata presentasi itu.
Beredar untuk tanda tangan di musim panas 2023, Presentasi Lay Mengutip tujuh kasus – termasuk tiga yang tidak disebutkan namanya oleh para uskup – di mana Ruch dituduh gagal memprioritaskan para korban setelah tuduhan pelecehan atau menyambut individu dengan sejarah perilaku predator ke dalam gereja -gereja keuskupan tanpa memperingatkan anggota gereja.
Dalam satu kasus, klaim orang awam, Ruch dengan sadar menahbiskan seorang mantan pendeta yang sebelumnya mengakui kecanduan seksual dan telah dipecat oleh gerejanya setelah menjalani hukuman penjara karena berusaha meminta pelacur. Ruch memasang pria itu sebagai rektor gereja di keuskupannya pada tahun 2021 tanpa memberi tahu umat paroki tentang sejarah ini, menurut presentasi.
Ia juga mengatakan Ruch mengizinkan Nefhtali Matta, seorang mantan menteri yang telah dihukum karena kejahatan pada tahun 2011 karena pelecehan pasangan, untuk menjadi penduduk pastoral di Gereja Kebangkitan, markas besar untuk keuskupan, pada tahun 2022. “(H) E telah mengubah apa yang seharusnya, dari semua ruang, tempat perlindungan untuk target yang paling rentan menjadi target yang paling rentan menjadi target yang dikatakan sebagai target yang paling rentan. Tuduhan yang terkandung dalam kedua presentasi akan dipertimbangkan di persidangan.
Gereja Kebangkitan di Wheaton, Illinois. (Gambar milik Google Maps)
Secara keseluruhan, pengadilan, yang meliputi uskup, imam dan anggota awam, akan membahas empat dakwaan: bahwa Ruch biasanya mengabaikan tugas -tugas kantor uskup; bahwa dia terlibat dalam perilaku “memberikan alasan yang adil untuk skandal atau pelanggaran,” termasuk penyalahgunaan kekuasaan gereja; bahwa dia melanggar sumpah penahbisannya; dan bahwa dia tidak mematuhi atau dengan sukarela melanggar peraturan gereja.
Dalam 60 hari dari kesimpulan persidangan, pengadilan harus mengeluarkan putusan yang menyatakan apakah Ruch bersalah atau tidak bersalah atas setiap tuduhan.
Pada 8 Juli, pengadilan mengeluarkan pernyataan yang mengatakan persidangan hanya akan terbuka untuk mereka yang terlibat secara langsung. “Kerahasiaan ini tidak dimaksudkan untuk menyembunyikan kebenaran, tetapi lebih untuk mempertahankan integritas proses, melindungi martabat mereka yang terlibat, dan mencegah pengaruh yang tidak semestinya atau tekanan publik selama proses yang sensitif dan pastoral,” pengadilan menulis.
Tak satu pun dari empat penulis presentasi awam diundang untuk berpartisipasi dalam persidangan. Salah satu penulis mengatakan kepada Layanan Berita Agama bahwa banyak penyintas pelecehan yang kasusnya termasuk dalam presentasi tidak dihubungi untuk menjadi saksi. (Daftar saksi untuk persidangan tidak publik.) Keputusan tersebut telah menyebabkan penulis presentasi awam mempertanyakan komitmen denominasi untuk mewakili suara yang selamat selama persidangan.
“Bagaimana itu bisa bagus untuk denominasi? Bagaimana baik untuk transparansi dasar? Bagaimana hal itu memberi kepercayaan kepada para penyintas bahwa suara mereka akan didengar?” tanya Sam Lacy, seorang pengacara dan salah satu penulis presentasi awam. “Anda tidak melihatnya dalam konteks sipil atau kriminal. Ada ide dasar pengadilan adalah publik.”
Dalam sebuah pernyataan, seorang juru bicara ACNA mengatakan persidangan Ruch “adalah hasil dari proses ketat yang tertulis dalam undang -undang kanon kami untuk memastikan peninjauan yang adil, menyeluruh, dan tidak memihak terhadap tuduhan terhadap Uskup Stewart Ruch III, yang kami anggap serius.”
Sementara mengakui bahwa proses tersebut “tidak bergerak secepat atau efisien seperti yang dimaksudkan,” pernyataan itu mengatakan bahwa “reformasi untuk meningkatkan proses saat ini sedang dipertimbangkan” dan bahwa gereja “tetap berkomitmen untuk menyeimbangkan transparansi dengan kebutuhan untuk melindungi integritas proses, memberikan keadilan bagi para korban, dan memastikan sidang yang adil dan tidak memihak untuk yang diduga.”
Juru bicara itu mengatakan pengadilan memperkirakan persidangan akan memakan waktu antara lima dan 10 hari, menunjukkan bahwa itu bisa berakhir pada 25 Juli, meskipun itu bisa berubah.
Setelah putusan diterbitkan, Ruch akan memiliki 30 hari untuk naik banding. Jika putusan bersalah pada akhirnya tercapai, itu tergantung pada kepala denominasi (Uskup Agung) dan perakitan semua uskup ACNA aktif untuk menentukan hukuman.
