Penguasa otoriter bukan hal baru – inilah yang ditulis Herodotus, seorang sejarawan Yunani awal

(Percakapan) – “No Kings ”demonstrasi. “Masalah yang baik ”memprotes. “Kemarahan terhadap rezim ”pemberontakan. Peristiwa ini dalam tujuh bulan pertama masa jabatan kedua Presiden Donald Trump, bersama jajak pendapat opini publiktunjukkan bahwa banyak orang Amerika khawatir tentang Trump penggunaan kekuatan eksekutif yang luas.

Pandangan tentang masalah ini sering memiliki kemiringan partisan. Partai Republik menyatakan lebih banyak keprihatinan tentang kekuasaan presiden ketika Demokrat mengendalikan Gedung Putih, dan sebaliknya.

Tetapi banyak di kedua belah pihak lebih suka pemimpin politik AS bekerja melalui saluran yang sudah mapanalih -alih melalui tindakan tidak konvensional yang dapat menimbulkan tantangan bagi Konstitusi dan supremasi hukum, seperti penembakan massal Dan Deportasi skala besar.

Sebagai a Profesor KlasikSaya tahu bahwa kekhawatiran tentang otoritarianisme kembali ribuan tahun. Satu diskusi awal muncul dalam karya SM abad kelima Penulis Yunani Herodotusyang “Sejarah” – terkadang disebut” sejarah ” – dianggap narasi prosa hebat pertama dalam sastra barat.

Di dalamnya, Herodotus menganalisis invasi Persia ke Yunani – peristiwa yang menentukan pada masanya. Untuk memahami bagaimana Yunani, kekuatan yang jauh lebih kecil, mencapai kemenangan besar atas Persia, Herodotus mengeksplorasi sifat kepemimpinan yang efektif, yang ia lihat sebagai faktor penting dalam hasil konflik.

Kesal yang mengejutkan

Persia adalah sudah menjadi kerajaan yang luas Ketika menyerbu Yunani, sebuah negara kecil yang terdiri dari negara-kota independen. Persia mengharapkan kemenangan yang cepat dan mudah.

Sebaliknya, perang Yunani-Persia berlangsung selama satu dekade, dari 490 hingga 479 SM mereka berakhir dengan Yunani mengalahkan orang Persia-kekecewaan yang mengejutkan. Akibatnya, Persia meninggalkan ekspansi ke barat, sementara berbagai negara kota Yunani membentuk aliansi yang lemah Itu berlangsung hampir 50 tahun.

Untuk menjelaskan hasil yang tidak terduga ini, Herodotus menggambarkan bagaimana masyarakat Persia dan Yunani berkembang sebelum konflik penting ini. Dalam pandangannya, fakta bahwa banyak negara-kota Yunani memiliki pemerintah perwakilan memungkinkan kemenangan Yunani.

Sistem ini memungkinkan individu untuk melakukannya berpartisipasi dalam membahas strategi dan menghasilkan orang -orang Yunani bersatu untuk memperjuangkan kebebasan. Misalnya, ketika armada Persia menuju ke daratan Yunani, Jenderal Athena Miltiades mengatakan, “Belum pernah kita berada dalam bahaya yang begitu ekstrem. Jika kita menyerah pada Persia, kita akan sangat menderita di bawah Hippias tyrant. “

Herodotus cenderung menempatkan filosofi politiknya ke dalam mulut tokoh -tokoh sejarah seperti Miltiades. Dia memadatkan pemikirannya tentang pemerintahan menjadi apa yang oleh para sejarawan disebut “debat konstitusional,” percakapan fiksi di antara tiga karakter nyata: bangsawan Persia bernama Otanes, Megabazus dan Darius.

Sebuah fragmen dari Herodotus '' Histories, 'Buku VIII, tentang Papirus, bertanggal awal abad kedua M
Perpustakaan Sackler, Oxford/Wikimedia

Pendakian Persia

Selama berabad -abad sebelum menyerang Yunani, Persia telah sebuah wilayah kecil yang dihuni oleh berbagai orang Iran kuno dan dikendalikan oleh Kerajaan media yang berdekatan. Kemudian, pada 550 SM, Raja Cyrus II dari Persia menggulingkan Medes dan diperluas wilayah Persia ke dalam apa yang terjadi Kekaisaran Achaemenid.

Berkat kepemimpinan dan toleransinya yang efektif untuk kebiasaan budaya yang ia taklukkan, para sejarawan memanggilnya “Cyrus the Great. “

Putranya dan penggantinya, Cambyses, kurang berhasil. Dia menambahkan Mesir ke Kekaisaran Persia, tetapi menurut Herodotus, Cambyses bertindak tidak menentu dan kejam. Dia menodai makam firaun, mengejek dewa -dewa Mesir, dan membunuh mereka Banteng Apis Suci. Dia juga menuntut agar hakim Persia mengubah hukum sehingga dia bisa menikahi saudara perempuannya sendiri.

Setelah Cambyses meninggal tanpa anak, berbagai faksi bersaing untuk tahta Persia. Herodotus menetapkan diskusi tentang sistem politik alternatif dalam periode yang tidak stabil ini.

Kasus untuk demokrasi

Otanes, pembicara pertama dalam debat konstitusional, mengatakan, “Waktunya telah berlalu bagi siapa pun di antara kita untuk memiliki kekuatan mutlak.” Dia merekomendasikan agar rakyat Persia sendiri menangani urusan negara.

“Bagaimana monarki bisa terus menjadi norma kita, ketika seorang raja dapat melakukan apa pun yang dia inginkan, tanpa akuntabilitas apa pun?” Otanes bertanya. Lebih buruk lagi, seorang raja “mengganggu hukum,” seperti yang dilakukan Cambyses.

Otanes mendukung pemerintahan oleh banyak orang, yang ia sebut “isonomia,” yang berarti “kesetaraan di bawah hukum.” Dalam sistem ini, ia menjelaskan, politisi terpilih dan dianggap bertanggung jawab atas perilaku mereka dan membuat keputusan secara transparan.

Hari ini, tidak seperti Otanes, anggota Kongres Partai Republik tampaknya enggan Pegang Trump yang bertanggung jawab atas apapun atau Pastikan transparansi dalam administrasi. Demokrat terkemuka, termasuk Perwakilan AS Jamie Raskin dan Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries, menantang tindakan administrasi Trump bahwa Mereka memandang sebagai Lawlessseperti Pembekuan dana yang disahkan oleh Kongres.

Apakah oligarki lebih tahu?

Rekan bangsawan Otanes, Megabazus, setuju bahwa orang Persia harus menghapus monarki, tetapi ia menimbulkan kekhawatiran tentang aturan oleh rakyat.

“Massa tidak berguna – tidak ada yang lebih tanpa kecerdasan dan kekerasan dari kerumunan,” Megabazus menegaskan. Dia percaya “rakyat jelata” tidak memahami seluk -beluk pembuatan kebijakan.

Sebaliknya, Megabazus menyarankan oligarki, atau “memerintah beberapa orang.” Pilih pria terbaik di Persia dan biarkan mereka memerintah orang lain, dia mendesak, karena mereka “secara alami akan menghasilkan ide -ide terbaik.”

Tapi Megabazus tidak menjelaskan siapa yang akan memenuhi syarat sebagai “pria terbaik” atau siapa yang akan memilih mereka.

AS kadang -kadang menyerupai oligarki, dengan kelompok -kelompok kecil elit yang memiliki kekuatan politik yang paling banyak. Misalnya, Pasal 1, Bagian 3 dari Konstitusi asli yang disediakan untuk pemilihan senator oleh legislator negara bagian, tidak secara langsung oleh rakyat. Senator tidak terpilih dengan suara populer sampai Amandemen ke -17 berlalu pada tahun 1913.

Baru -baru ini, Trump telah menerima jutaan dolar yang mendukung dari para pemimpin industri teknologi miliarder seperti Elon Musk, Mark Zuckerberg dan Jeff Bezosyang berharap untuk mempengaruhi Kebijakan dan deregulasi antimonopoli. Departemen Efisiensi Pemerintah, dipimpin oleh Musk sebelum dia mengundurkan diri pada Mei 2025sekarang dijalankan oleh pria muda dengan hampir tanpa pengalaman pemerintah. Pemotongan Doge untuk program -program seperti bantuan kemanusiaan mendatangkan kekacauan di seluruh dunia.

Bagaimana dengan monarki?

Pembicara ketiga, Darius, melihat demokrasi dan oligarki sama cacatnya. Dia menunjukkan bahwa bahkan oligarki yang bermaksud baik bertarung di antara mereka sendiri karena “masing-masing menginginkan pendapatnya sendiri untuk menang.” Ini menyebabkan kebencian dan lebih buruk, seperti halnya Hubungan Trump-Musk menjadi masam.

Sebaliknya, Darius menegaskan, “Menggunakan penilaian yang baik, seorang raja akan menjadi wali yang sempurna dari rakyat.” Dia berpendapat bahwa karena Persia dibebaskan oleh satu orang, Raja Cyrus II, Persia harus mempertahankan monarki tradisional mereka.

Darius tidak menjelaskan cara memastikan penilaian yang baik raja. Tapi argumennya menang. Itu harus, karena pada kenyataannya Darius menjadi raja Persia berikutnya. Raja, atau Shahs, memerintah Persia – itu dikenal sebagai Iran pada tahun 1935 – sampai Revolusi Iran tahun 1979 Menghilangkan monarki dan mendirikan Republik Islam Iran.

Trump secara teknis bukanlah seorang raja, tetapi beberapa orang percaya dia bertindak seperti satu. Dia dan pemerintahannya Perintah pengadilan yang diabaikan, mendahului kekuatan Kongres dan mencari membungkam kritiknya dengan menyerang kebebasan berbicara yang dilindungi.

Para pengunjuk rasa membawa spanduk yang mewakili pembukaan Konstitusi AS di pusat kota Los Angeles selama demonstrasi anti-Trump pada 14 Juni 2025.
Gambar Mario Tama/Getty

Pelajaran dari Herodotus

Herodotus sendiri sebagian besar pro-demokrasitetapi debat konstitusionalnya tidak mendukung satu bentuk pemerintahan. Sebaliknya, itu menyoroti Prinsip Kepemimpinan yang Baik. Ini termasuk akuntabilitas, moderasi dan rasa hormat untuk “NOMOS,” istilah Yunani yang mencakup konsep adat dan hukum.

Herodotus menekankan: “Kota -kota yang sebelumnya besar telah menjadi kecil, sementara kota -kota kecil menjadi hebat.” Keberuntungan manusia terus berubah, dan kegagalan Persia untuk menaklukkan Yunani hanyalah satu contoh.

Sejarah telah melihat bangkit dan jatuh dari banyak kekuatan dunia. Apakah Amerika Serikat selanjutnya? Herodotus memandang monarki Persia, yang raja -rajanya percaya otoritas mereka sendiri adalah yang terpenting, sebagai kelemahan yang menyebabkan kekalahan luar biasa mereka pada tahun 479 SM

(Debbie Felton, Profesor Klasik, UMass Amherst. Pandangan yang diungkapkan dalam komentar ini tidak selalu mencerminkan pandangan Berita Agama.)