Bintang 'paling murni' yang pernah terlihat ditemukan di tepi Bima Sakti — dan bisa jadi merupakan keturunan langsung dari bintang-bintang pertama di alam semesta
Para astronom mungkin baru saja menemukan bintang “paling murni” yang pernah dilihat, bersembunyi di dekat tepian bintang Bimasakti. Matahari asing yang tidak biasa ini, yang mungkin merupakan keturunan salah satu bintang pertama di alam semesta, sangat miskin logam sehingga melanggar aturan utama pembentukan bintang.
Semua bintang yang dikenal ditenagai oleh fusi nukliryang memaksa atom unsur-unsur yang lebih ringan menjadi satu di bawah tekanan yang sangat besar, meleburnya menjadi unsur-unsur yang lebih berat dan melepaskan energi dalam jumlah besar dalam prosesnya. Contoh paling umum dari hal ini adalah hidrogen, unsur paling melimpah di bintang, melebur menjadi helium, unsur paling melimpah kedua di bintang. Namun di jantung bintang, Anda juga dapat menemukan elemen fusi lainnya termasuk karbonoksigen dan besi — yang terakhir merupakan logam paling melimpah di bintang. Logam yang lebih berat seperti emastembaga dan uranium tercipta ketika bintang-bintang sekarat meledak dalam supernova, dan juga dapat ditemukan di sebagian besar bintang.
Dalam studi baru, diunggah 25 September ke server pracetak arXivsekelompok peneliti mengungkap penemuan bintang baru, bernama SDSS J0715-7334, yang memiliki kandungan logam terendah dari semua bintang yang pernah dilihat, dengan selisih yang signifikan. Itu terlihat menggunakan program MINESweeper, yang mencari bintang di antara data dikumpulkan oleh Badan Antariksa EropaTeleskop luar angkasa Gaia yang sekarang sudah pensiun.
Bintang yang baru ditemukan ini, merupakan raksasa merah yang berukuran sekitar 30 kali lebih besar dari matahari, hampir dua kali lebih murni dari bintang dengan kandungan logam terendah sebelumnya dan memiliki logam 10 kali lebih sedikit dibandingkan bintang paling miskin zat besi yang pernah ada hingga saat ini, menurut spektograf awal cahayanya. Sekarang negara ini memegang kedua rekor tersebut, tulis para peneliti.
J0715-7334 kemungkinan berjarak sekitar 85.000 tahun cahaya dari Bumi, meskipun jarak pastinya sulit dihitung saat ini, catat para peneliti. Itu menempatkannya tepat di dalam Bimasakti. Namun, momentum sudut bintang tersebut mengisyaratkan bahwa ia berasal dari Awan Magellan Besar – sebuah galaksi katai mengandung sekitar 30 miliar bintang yang mengorbit dekat Bima Sakti — sebelum jatuh ke galaksi kita.
Yang membuat J0715-7334 sangat menarik adalah ia juga memiliki konsentrasi karbon yang rendah. Sebagian besar bintang miskin zat besi lainnya memiliki rasio karbon yang relatif tinggi, sehingga kandungan logamnya secara keseluruhan tetap tinggi. (Inilah sebabnya mengapa bintang paling miskin zat besi sebelumnya juga tidak memegang rekor kandungan logam terendah, karena karbon diperhitungkan dalam sifat logam meskipun bukan merupakan logam.)
Sifat logam yang sangat rendah ini menunjukkan bahwa J0715-7334 merupakan keturunan langsung dari bintang generasi pertama, yang terbentuk dari awan primordial sisa hidrogen setelahnya. Ledakan Besar. Hal ini memberikan peneliti lain kesempatan untuk melihat kembali ke awal evolusi bintang.
Penemuan baru ini juga dapat membantu para peneliti mengetahui bagaimana bintang-bintang miskin logam terbentuk, yang secara teori mustahil terjadi.
J0715-7334 kini menjadi bintang kedua yang diketahui memiliki kandungan logam di bawah apa yang oleh para peneliti disebut sebagai “ambang batas pendinginan struktur halus”. Ambang batas ini menyatakan jumlah minimum unsur-unsur berat yang diperlukan agar awan gas super panas cukup dingin untuk mulai membentuk bintang, karena unsur-unsur ini melepaskan lebih banyak energi, yang pada gilirannya mendinginkan lingkungannya. (Hal ini tidak menjadi masalah bagi bintang-bintang pertama karena hidrogen purba memiliki suhu yang lebih rendah ketika bintang-bintang pertama terbentuk.)
Tim peneliti percaya bahwa bintang-bintang seperti J0715-7334 masih dapat terbentuk berkat debu kosmik – pecahan kecil dari bintang dan planet mati, yang mungkin memberikan pendinginan tambahan pada gas tersebut.
