(RNS) – Di sebuah hotel di Chicago dalam beberapa hari terakhir, sejumlah siswa Yahudi dan Muslim, pendidik dan para pemimpin baru berkumpul untuk berbicara tentang keragaman dalam pendidikan tinggi. Berita adalah bahwa semua orang rukun.
Tidak ada teriakan, tidak ada tanda, tidak ada nyanyian. Kami mendengarkan dan berbagi, tidak berpura -pura setuju, tetapi peduli untuk saling memahami dan mendengar rasa sakit satu sama lain. Ketika situasi yang menghancurkan di Israel dan Gaza berkecamuk dan “konflik tentang konflik” berlanjut di Amerika Utara, KTT Kepemimpinan Antaragama Tahunan memiliki jumlah pemilih terbesarnya dalam sejarah organisasi kami. Lebih dari 700 mahasiswa, profesional pendidikan tinggi, pakar perawatan kesehatan, inovator tempat kerja dan pembangun jembatan berkumpul untuk akhir pekan koneksi, percakapan, dan kolaborasi.
Hampir tidak mungkin berjalan melalui prasmanan makan siang tanpa melihat seseorang yang dengan bangga mengenakan pin semangka yang menarik dengan seseorang yang mengenakan pin bendera Israel. Saya melihat dua siswa dari kampus yang sama, yang kemungkinan telah menghabiskan berjam -jam mengatur tandingan, terhubung tentang bagaimana konflik telah menciptakan perpecahan dalam keluarga mereka.
Pada Jumat malam, seorang wanita Muslim memperkenalkan penulis “The Children of Willesden Lane,” sebuah memoar Holocaust, dengan menghubungkan bagaimana dia mendorong putranya Palestina untuk membaca buku itu untuk membantunya memproses keputusasaannya atas Gaza.
Peserta mengambil foto bersama selama KTT Kepemimpinan Antaragama di Chicago. (Foto oleh Cameron Dreher-Siefkes/Interfaith America)
Anda mungkin terkejut mendengar semua ini. Media kami memberi kami makanan konfrontasi yang stabil dan jarang menunjukkan kepada kami persahabatan hubungan manusia yang tulus. Tetapi keberhasilan KTT IA membuktikan sesuatu yang penting bagi misi pluralisme Amerika: tidak ada Amerika, dan tidak ada sistem pendidikan tinggi Amerika, tanpa orang -orang dari latar belakang yang berbeda, dengan cara biasa dan luar biasa, bagaimana hidup, bekerja sama dan berkembang bersama.
Berjalan di aula Chicago Marriott, yang paling mengejutkan saya adalah betapa akrabnya rasanya – seperti setiap puncak sejak 2007, dan seperti yang terbaik dari pendidikan tinggi Amerika selama hampir tiga abad. Saya pertama kali mengalami ini sebagai sarjana di awal 2000 -an, selama Intifada kedua. Kampus saya memiliki beberapa orang Yahudi dan bahkan lebih sedikit Muslim – sebagian besar adalah siswa internasional dari Pakistan – tetapi kami bertemu, kami berbicara dan, seringkali, kami tertawa. Percakapan sering kembali ke makanan. Saya bertanya kepada Usman mengapa dia minum bir apakah Islam melarang alkohol; Dia bertanya mengapa saya, sebagai seorang Yahudi, makan bacon.
Saya ingat bahwa banyak siswa Muslim menjadi vegetarian karena tidak ada daging halal di kampus. Suatu hari, Usman – saya adalah Presiden Hillel – mengusulkan agar saya bergabung dengannya dalam mengadvokasi makanan halal, yang di bawah banyak interpretasi Islam juga akan menjadi halal. Kami telah berkolaborasi untuk meluncurkan Asosiasi Mahasiswa Muslim pertama di kampus kami, jadi saya katakan ya.
Dengan dukungan dari Dekan Kehidupan Agama dan Spiritual, kami bertemu dengan administrator dan mengusulkan solusi konkret. Pada saat saya lulus pada tahun 2004, makan malam Shabbat di ruang makan kecil menampilkan daging halal – dan setiap Jumat malam, siswa Muslim dan Yahudi memenuhi ruangan, menyanyikan lagu -lagu Shabbat, bertukar Salamsdan menyenangkan karnivorisme.
Yaitu, dan tetap, bagian penting dari pekerjaan sehari -hari pendidikan tinggi: membantu kaum muda dari latar belakang yang berbeda, dengan berbagai gagasan tentang segala hal mulai dari makanan hingga keadilan, belajar melakukan percakapan generatif dan bekerja bersama untuk kebaikan bersama. Pekerjaan ini rapuh namun gigih.
Ini rapuh karena konfrontasi dan ketidaksepakatan yang penuh gairah membuat cara -cara biasa yang kita hormati, mendukung, dan mengakomodasi satu sama lain. Pemahaman antaragama membutuhkan komitmen kembali harian dari siswa dan pendidik ke cita -citanya dan praktik -praktik yang terkadang menantang yang menjadikannya nyata. Pendidikan tinggi telah gagal berkali -kali. Itulah sebabnya, pada saat polarisasi dan ketidakpercayaan yang dalam, ia harus mendedikasikan kembali dirinya sendiri – dan berinvestasi – dalam pola pikir dan keterampilan yang menumbuhkan rasa hormat, hubungan dan kerja sama lintas perbedaan.
Ini gigih karena semua yang diperlukan untuk meremajakannya, bahkan dalam menghadapi keputusasaan, adalah perhatian pada cara -cara biasa kita menghormati orang -orang dari latar belakang yang berbeda setiap hari. KTT tahun ini menggembirakan dan, dengan cara terbaik, biasa. Para siswa dan pendidik yang hadir berada di garda depan yang berkembang untuk membangun budaya pluralisme-dan mereka juga melakukan generasi sebelum mereka yang telah mereka lakukan: bangga dengan identitas mereka, merayakan keragaman sebagai harta, menemukan iman sebagai jembatan, bersikeras bahwa kerja sama lebih baik daripada pembagian dan membuktikan bahwa kita semua adalah rekan penulis di masa depan yang kita inginkan.
Justru karena mungkin sangat rapuh, ada keindahan yang tenang dalam pekerjaan sehari -hari membangun komunitas yang keluar dari keragaman. Jarang mencolok, jarang membuat judul-tetapi selalu terjadi. Dan tanggung jawab itu jatuh kepada kita semua untuk menyehatkannya.
(Noah Silverman adalah Wakil Presiden Komunikasi Strategis di Interfaith America. Pandangan yang diungkapkan dalam komentar ini tidak selalu mencerminkan pandangan Layanan Berita Agama.)
