Pesan tentara Perang Dunia I dalam botol ditemukan di pantai 109 tahun kemudian

Pesan-pesan dalam botol yang ditulis oleh dua tentara Australia beberapa hari setelah perjalanan mereka ke medan perang Perancis selama Perang Dunia I telah ditemukan lebih dari satu abad kemudian di pantai Australia.

Keluarga Brown menemukan botol merek Schweppes tepat di atas permukaan air di Pantai Wharton dekat Esperance di negara bagian Australia Barat pada 9 Oktober, kata Deb Brown pada Selasa.

Suaminya Peter dan putrinya Felicity menemukan temuan tersebut dalam salah satu ekspedisi sepeda quad reguler keluarga untuk membersihkan pantai dari sampah.

“Kami melakukan banyak pembersihan di pantai sehingga kami tidak akan pernah melewatkan satu pun sampah. Jadi botol kecil ini tergeletak di sana menunggu untuk diambil,” kata Deb Brown.

Di dalam kaca bening dan tebal terdapat surat-surat ceria yang ditulis dengan pensil oleh Prajurit Malcolm Neville, 27, dan William Harley, 37, tertanggal 15 Agustus 1916.

Kapal pasukan mereka HMAT A70 Ballarat telah meninggalkan ibu kota negara bagian Australia Selatan, Adelaide, ke arah timur pada 12 Agustus tahun itu dalam perjalanan panjang ke belahan dunia lain di mana tentaranya akan memperkuat Batalyon Infanteri Australia ke-48 di Front Barat Eropa.

Neville terbunuh dalam aksi setahun kemudian. Harley terluka dua kali tetapi selamat dari perang, meninggal di Adelaide pada tahun 1934 karena kanker yang menurut keluarganya disebabkan oleh dia yang dibunuh dengan gas oleh Jerman di parit.

Neville meminta penemu botol itu mengirimkan suratnya kepada ibunya Robertina Neville di Wilkawatt, yang sekarang menjadi kota hantu di Australia Selatan. Harley, yang ibunya meninggal pada tahun 1916, merasa senang karena penemunya menyimpan catatannya.

Harley menulis “semoga penemunya sebaik kita saat ini.”

Neville menulis kepada ibunya bahwa dia “bersenang-senang, sejauh ini makanannya sangat enak, kecuali satu makanan yang kami kubur di laut.”

Kapal itu “naik-turun dan berguling-guling, tapi kami sama bahagianya dengan Larry,” tulis Neville, menggunakan bahasa sehari-hari Australia yang berarti sangat bahagia.

Neville menulis bahwa dia dan rekan-rekannya berada, “Di suatu tempat di Laut.” Harley menulis bahwa itu adalah, “Somewhere in the Bight,” mengacu pada Great Australian Bight. Itu adalah teluk terbuka besar yang dimulai dari timur Adelaide dan meluas hingga Esperance di tepi barat.

Cucu perempuan prajurit itu “benar-benar terpana”

Deb Brown menduga botol itu tidak menyebar jauh. Kemungkinan besar ia menghabiskan lebih dari satu abad di darat dan terkubur di bukit pasir. Erosi besar-besaran pada bukit pasir yang disebabkan oleh gelombang besar di sepanjang Pantai Wharton dalam beberapa bulan terakhir mungkin menyebabkan bukit pasir tersebut copot.

Kertasnya basah, tapi tulisannya tetap terbaca. Karena itu, Deb Brown dapat memberi tahu kerabat kedua tentara tersebut tentang temuan tersebut.

Botolnya “dalam kondisi murni. Tidak ada teritip yang tumbuh di dalamnya. Saya yakin jika botol tersebut berada di laut atau jika terkena terlalu lama, kertasnya akan hancur karena sinar matahari. Kami tidak akan bisa membacanya,” katanya.

Cokelat mengatakan kepada Australian Broadcasting Corp. dia senang botol itu ditemukan oleh seseorang yang memiliki koneksi ke daerah tersebut.

“Kami telah mengisi banyak sekali muatan truk selama bertahun-tahun di sini, jadi kami tidak pernah melewatkan satu pun sampah,” katanya kepada ABC. “Kami telah mengambil botol anggur dari 10 tahun lalu yang mungkin memiliki pesan di dalamnya, atau sesuatu yang acak.”

Cucu perempuan Harley, Ann Turner, mengatakan keluarganya “benar-benar terkejut” dengan penemuan tersebut.

“Kami sungguh tidak dapat mempercayainya. Ini benar-benar terasa seperti sebuah keajaiban dan kami benar-benar merasa seperti kakek kami telah mengulurkan tangan kepada kami dari dalam kubur,” kata Turner kepada Australian Broadcasting Corp.

Keponakan Neville, Herbie Neville, mengatakan bahwa keluarganya menjadi bersatu karena penemuan yang “luar biasa” ini.

Sangat menyedihkan bahwa dia kehilangan nyawanya,” kata Herbie Neville.

“Wow. Pria yang luar biasa,” tambah keponakan buyut itu dengan bangga.

Penemuan ini terjadi sekitar setahun setelah pesan di dalam botol ditulis 200 tahun yang lalu oleh seorang arkeolog ditemukan di puncak tebing Perancis.