Pilihan Trump sebagai duta besar untuk Kuwait menguji toleransi presiden terhadap antisemitisme
(RNS) — Beberapa calon duta besar dari pemerintahan ini telah mengalami kecaman yang sama hebatnya dengan pilihan Presiden Donald Trump untuk mewakili AS di Kuwait pada 23 Oktober di hadapan Komite Hubungan Luar Negeri Senat AS.
Amer Ghalib, yang kini menjadi Wali Kota Hamtramck, Michigan, berulang kali ditantang mengenai pernyataannya di masa lalu, dan untuk alasan yang baik. Di antara pernyataan kontroversialnya di masa lalu adalah menyukai komentar di Facebook yang menyebut orang Yahudi sebagai “monyet” dan karakterisasi pemimpin yang tidak disukainya sebagai “menjadi Yahudi.” Dia telah menampik bukti kekerasan seksual yang dilakukan Hamas dalam serangannya terhadap Israel pada 7 Oktober 2023, dan tercatat menentang Kesepakatan Abraham, pencapaian khas presiden di Timur Tengah selama masa jabatan pertamanya.
Lalu ada pernyataan dari salah satu pejabat politik di Hamtramck bahwa Holocaust adalah “hukuman Tuhan yang lebih berat terhadap umat pilihan” atas perang Israel di Gaza.
Bagaimana dia bisa sampai sejauh ini? Sebagai seorang Demokrat, Ghalib adalah seorang konservatif sosial dan, setelah bertemu dengan kandidat Trump sebelum pemilu 2024, wali kota tersebut tidak hanya mendukung mantan presiden tersebut tetapi juga bergabung dengannya di beberapa kampanyenya.
Pada bulan Maret, Trump mengumumkan pencalonannya terhadap Ghalib kelahiran Yaman, dengan menulis bahwa “Amer bekerja keras untuk membantu kami mengamankan kemenangan bersejarah di Michigan.” Penunjukan seperti itu sering kali diberikan kepada penggalang dana dan juru kampanye, dan penunjukan Ghalib bukanlah hal yang mengejutkan. Sayangnya, Ghalib, saat bertaruh pada kuda yang tepat pada tahun 2024, membawa sejumlah barang bawaan.
Para anggota komite Senat segera memuji Ghalib yang memuji mantan diktator Irak Saddam Hussein sebagai seorang “martir.” Hal ini sangat mendiskualifikasi, karena Hussein telah memulai perang Timur Tengah dengan menginvasi Kuwait, negara dimana Ghalib akan dikirim sebagai duta besar. Para senator juga menunjuk pada komentar-komentar yang dibuat oleh calon yang menyatakan bahwa terorisme dapat dibenarkan, dan ketika didesak pada sidang untuk mengakui Israel sebagai tanah air Yahudi, ia menolak.
Ghalib mencoba menangkis tuduhan antisemitisme dengan argumen bahwa “Saya orang Semit. Orang Arab adalah orang Semit. Apakah kita membaca sejarah? Bagaimana kita bisa menjadi antisemit?”
Dengan berargumentasi mengenai alternatif tersebut, seperti yang sering dikatakan oleh pengacara pembela, Ghalib mengklaim bahwa apa yang dia yakini dalam “kapasitas pribadinya” harus dibedakan dari apa yang dia rencanakan untuk bertindak dalam “kapasitas resminya” sebagai duta besar AS.
Anggota komite dari Partai Republik dan Demokrat mengecam Ghalib atas posisi dan pernyataannya. Senator Texas Ted Cruz mempertanyakan Ghalib tentang penolakannya di masa lalu terhadap Kesepakatan Abraham dan dukungan boikot terhadap Israel dan mengumumkan di akhir sidang bahwa dia tidak akan dapat mendukung pencalonan tersebut.
“Apa yang saya tidak mengerti adalah bagaimana Anda bisa menjabat sebagai duta besar Amerika Serikat untuk Presiden Trump di Timur Tengah ketika Anda memiliki pandangan yang kuat, termasuk pernah menjadi penentang keras Abraham Accords, sebuah pencapaian tunggal dan paling penting yang telah dinegosiasikan oleh Presiden Trump.”
Namun, sebagian besar anggota Partai Republik belum angkat bicara menentang pencalonan tersebut, mungkin karena enggan mempertanyakan pilihan Trump.
Reaksi presiden – atau tidak adanya reaksi – akan menarik. Dia tidak akan dapat mengalihkan tanggung jawab atas pencalonan tersebut kepada orang lain, seperti yang dia lakukan terkait pengampunannya baru-baru ini terhadap pendiri Binance dan pencuci uang Changpeng Zhao, di mana dia mengatakan bahwa dia mengampuni terpidana penjahat atas permintaan “banyak orang yang sangat baik.”
Karena sibuk dengan banyak hal lain, Trump diam-diam membiarkan upaya calon duta besar tersebut gagal. Namun bukan tidak mungkin membayangkan Trump akan terus mendukung Ghalib, bahkan pada saat ini. Namun, jika dia melakukan hal tersebut, berarti pendekatan transaksional presiden terhadap politik tidak ada batasnya.
Atau Trump bisa menghadapi fakta yang disampaikan pada rapat komite dan menarik pencalonannya. Mengakui kesalahan biasanya tidak ada dalam kotak peralatannya. Namun melakukan hal tersebut di sini adalah hal yang benar dan, pada akhirnya, akan memberinya rasa hormat yang pantas.
(Rabbi Avi Shafran menulis secara luas di media dan blog Yahudi dan umum di rabbiavishafran.com. Pandangan yang diungkapkan dalam komentar ini tidak mencerminkan pandangan Religion News Service.)
