Rusa kutub Populasi di seluruh Arktik kemungkinan akan menurun secara substansial karena masa depan Perubahan Iklim Dengan populasi Amerika Utara menghadapi risiko tertinggi, para peneliti memperkirakan.
Sementara spesies telah bertahan beberapa periode pemanasan Arktik, perubahan iklim telah berkontribusi terhadap hilangnya hampir dua pertiga dari populasi rusa global dalam tiga dekade terakhir, menurut tim peneliti, yang dipimpin oleh Universitas Adelaide di Australia dan Universitas Kopenhagen di Denmark.
Ada sekitar 9 juta rusa secara global, termasuk yang dijinakkan, Menurut World Population Review.
Rusa liar Amerika Utara, juga disebut Caribou dan diperkirakan sekitar 3,5 juta oleh World Population Review, paling berisiko dari iklim pemanasan, kata para peneliti. Karibu ditemukan di Alaska dan Kanada.
Populasi karibu dapat menurun hingga 80% pada tahun 2100, “kecuali ada pemotongan besar untuk emisi gas rumah kaca dan peningkatan investasi dalam manajemen satwa liar dan konservasi,” Damien Fordham, seorang profesor dan wakil direktur Lembaga Lingkungan di Universitas Adelaide, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Lance King / Getty Images
Para peneliti sampai pada kesimpulan mereka dengan memeriksa bagaimana rusa merespons peristiwa iklim masa lalu.
“Menggunakan fosil, DNA kuno dan model komputer, kami merekonstruksi perubahan dalam kelimpahan dan distribusi rusa selama 21.000 tahun terakhir pada resolusi yang belum pernah dilakukan sebelumnya, dan kami secara langsung membandingkan ini dengan prediksi di masa depan,” kata peneliti utama Elisabetta Canteri dalam sebuah pernyataan.
Mereka menemukan bahwa populasi rusa telah menurun selama periode “pemanasan iklim yang cepat.”
“Tetapi kerugian yang diharapkan dalam beberapa dekade mendatang karena perubahan iklim di masa depan cenderung lebih parah daripada yang ada di masa lalu,” kata Canteri.
Penurunan populasi rusa juga dapat memiliki implikasi ekologis yang lebih luas karena hewan membantu mempertahankan keragaman tanaman di tundra.
“Pengurangan keragaman tanaman tundra yang dihasilkan dari hilangnya rusa dan karibu akan memiliki banyak efek cascading, termasuk pengurangan penyimpanan karbon di tanah Arktik,” kata Eric Post, seorang profesor di University of California Davis yang berkontribusi pada penelitian tersebut. “Kerugian yang berkelanjutan kemungkinan akan semakin memperburuk pemanasan iklim melalui pelepasan karbon tanah ke atmosfer, yang tentu saja akan lebih mengancam rusa dan karibu serta diri kita sendiri.”
