Presiden Filipina Marcos mengatakan tujuh orang ditangkap karena skandal korupsi

Penangkapan terjadi di tengah kemarahan atas proyek pengendalian banjir 'hantu' yang diperkirakan merugikan Filipina sebesar $2 miliar.

Tujuh orang telah ditangkap di Filipina sebagai bagian dari penyelidikan atas skandal korupsi yang berkaitan dengan proyek pengendalian banjir di negara Asia Tenggara tersebut, demikian diumumkan Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr.

Para tersangka merupakan satu dari belasan orang yang didakwa oleh Sandiganbayan, sebuah pengadilan khusus antikorupsi, dalam penyelidikan pertama terhadap apa yang disebut sebagai proyek infrastruktur “hantu”.

Penangkapan tersebut terjadi dua bulan setelah Marcos membentuk sebuah komisi untuk menyelidiki skandal tersebut, yang menurut perkiraan Departemen Keuangan merugikan negara hingga 118,5 miliar peso ($2 miliar), setelah ribuan orang turun ke jalan di Manila pada bulan September untuk menuntut pertanggungjawaban.

Dalam pidato video yang dibagikan di Facebook pada hari Senin, Marcos mengatakan dua tersangka yang dicari siap untuk menyerah, sementara tujuh lainnya masih buron.

Marcos memperingatkan bahwa siapa pun yang membantu para buronan untuk bersembunyi juga akan bertanggung jawab berdasarkan hukum.

“Yang lain menyerah,” kata Marcos sambil menyebut nama Zaldy Co, mantan anggota DPR.

Para pejabat mengatakan keluarga Co adalah pemilik Sunwest Corporation, sebuah perusahaan konstruksi yang dikontrak untuk membangun tanggul di Sungai Mag-asawang Tubig di provinsi Oriental Mindoro.

Proyek tersebut, senilai 289 juta peso ($4,9 juta), adalah proyek pertama yang diperiksa oleh pengadilan sejak skandal tersebut diketahui publik.

Menteri Dalam Negeri Jonvic Remulla mengatakan keberadaan Co, yang diyakini berada di luar Filipina, tidak diketahui, namun tiga tersangka lainnya mungkin akan segera menyerahkan diri ke kedutaan Filipina di Amerika Serikat, Selandia Baru, dan Yordania dan diterbangkan kembali ke negaranya.

“Di mana pun Anda berada, kami akan menemukan Anda,” kata Remulla pada konferensi pers, yang memperlihatkan foto-foto tersangka yang ditangkap dengan kemeja oranye.

Outlet media Filipina, Rappler, mencantumkan nama delapan pejabat Departemen Pekerjaan Umum dan Jalan Raya (DPWH) yang dikatakan kini ditahan atas kasus Oriental Mindoro pada hari Senin.

Mereka termasuk dua direktur regional, seorang insinyur dan seorang akuntan komite penawaran dan penghargaan, menurut Rappler.

Marcos telah berjanji bahwa lusinan tuntutan hukum pidana korupsi lainnya akan mengakibatkan para senator, anggota DPR, dan pemilik perusahaan konstruksi kaya yang terlibat “dipenjara sebelum Natal”.

Gaya hidup mewah, rumah mewah, koper uang tunai dan armada mobil mewah serta jet pribadi para tersangka korupsi terkemuka telah memicu protes besar-besaran.

Demonstrasi mendatang yang dijadwalkan pada 30 November didukung oleh Gereja Katolik Roma yang dominan.

Mereka yang terlibat termasuk anggota DPR Martin Romualdez, sepupu presiden dan sekutu utamanya, yang membantah terlibat namun telah mengundurkan diri sebagai ketua Dewan Perwakilan Rakyat.

Mantan Presiden Senat Francis Escudero juga dituduh mengantongi suap. Dia telah mengundurkan diri dari jabatannya tetapi membantah keras melakukan kesalahan.

Banjir yang mematikan

Negara kepulauan dengan 7.641 pulau ini sangat rentan terhadap banjir, dan penduduk dari komunitas miskin mengatakan skandal korupsi telah membuat mereka tidak memiliki perlindungan.

Lebih dari 250 orang tewas ketika dua topan super menghantam Filipina dalam rentang waktu seminggu pada awal bulan ini.

Para ahli mengatakan negara-negara kepulauan seperti Filipina menghadapi badai tropis yang semakin parah dan sering terjadi akibat pemanasan laut dan dampak perubahan iklim lainnya, dan diperlukan upaya pengendalian banjir yang lebih besar untuk meminimalkan potensi konsekuensinya.