Putin memerintahkan peta jalan untuk ekstraksi tanah jarang Rusia pada bulan Desember

Rusia memiliki cadangan 15 logam tanah jarang dengan total 28,7 juta ton, menurut Kementerian Sumber Daya Alam.

Presiden Rusia Vladimir Putin telah memerintahkan kabinetnya untuk menyusun peta jalan ekstraksi mineral tanah jarang pada tanggal 1 Desember, seiring dengan meningkatnya minat global terhadap logam tersebut karena penggunaannya dalam teknologi modern dan keinginan untuk mengurangi ketergantungan pada pasar yang didominasi Tiongkok.

Dalam daftar tugas para menteri yang dipublikasikan di situs Kremlin, Putin pada hari Selasa juga memerintahkan kabinet untuk mengambil langkah-langkah untuk mengembangkan jaringan transportasi di perbatasan Rusia dengan Tiongkok dan Korea Utara.

Mineral tanah jarang (rare earth) – yang digunakan dalam ponsel pintar, kendaraan listrik, dan sistem persenjataan – telah mempunyai arti penting dan strategis dalam perdagangan internasional.

Pada bulan April, Presiden Amerika Serikat Donald Trump menandatangani kesepakatan dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy yang akan memberikan akses istimewa kepada AS terhadap kesepakatan mineral baru Ukraina dan mendanai investasi dalam rekonstruksi negara tersebut.

Rusia mengatakan pihaknya juga tertarik untuk bermitra dengan AS dalam proyek-proyek logam tanah jarang.

Pada bulan Maret, utusan investasi Putin – Kirill Dmitriev – mengklaim bahwa Rusia dan AS telah memulai pembicaraan mengenai proyek logam tanah jarang di Rusia, dan beberapa perusahaan AS telah menyatakan minatnya terhadap proyek tersebut. Namun, prospek hubungan antara AS dan Rusia terhambat karena kurangnya kemajuan dalam mengakhiri perang Rusia di Ukraina.

Tiongkok, produsen logam tanah jarang (rare earth) yang dominan, telah membalas tarif AS tahun ini dengan menerapkan pembatasan terhadap ekspor logam tanah jarang. Dia kendali global yang hampir total telah memusatkan perhatian Washington pada pengembangan pasokannya sendiri.

Perintah Putin – yang merupakan rangkuman poin-poin tindakan dari Forum Ekonomi Timur Jauh yang ia hadiri di Vladivostok pada bulan September – tidak merinci rencana tanah jarang Rusia.

Survei Geologi AS memperkirakan cadangan logam tanah jarang di Rusia mencapai 3,8 juta ton, namun Moskow memiliki perkiraan yang jauh lebih tinggi.

Menurut Kementerian Sumber Daya Alam, Rusia memiliki cadangan 15 logam tanah jarang dengan total 28,7 juta ton, pada Januari 2023.

Namun meski memperhitungkan kemungkinan margin kesalahan ini, Rusia hanya menyumbang sebagian kecil dari cadangan global.

Putin juga menginstruksikan pemerintah untuk mengembangkan “pusat transportasi dan logistik multimoda” di perbatasan Tiongkok dan Korea Utara.

Putin mengatakan lokasi tersebut harus mencakup dua jembatan kereta api yang menghubungkan Rusia dan Tiongkok dan rencana jembatan baru ke Korea Utara, yang menurutnya harus diresmikan pada tahun 2026.

Kedua negara tetangga Rusia di timur jauh ini telah memperdalam hubungan ekonomi dengan Moskow sejak negara-negara Barat menjatuhkan sanksi terhadap negara tersebut terkait perang di Ukraina.