Qualcomm mengakuisisi perusahaan perangkat keras Italia, Arduino, untuk mendalami bidang robotika

Qualcomm ingin lebih dekat dengan pembuat robot.

Perusahaan tersebut mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka mengakuisisi Arduino, pembuat elektronik yang papan sirkuit dan komputer murahnya yang dapat diprogram dan umum digunakan di perusahaan rintisan perangkat keras dan laboratorium robotika untuk pembuatan prototipe.

Qualcomm tidak mengumumkan harga transaksi tersebut, namun mengatakan perusahaan yang berbasis di Italia itu akan menjadi anak perusahaan independen.

Kesepakatan ini memberi Qualcomm akses langsung ke para pembuat robot, penghobi, dan perusahaan di tingkat paling bawah dalam industri robotika. Produk Arduino tidak dapat digunakan untuk membuat produk komersial, tetapi dengan chip yang sudah terpasang, produk tersebut populer untuk menguji ide baru atau membuktikan sebuah konsep.

Qualcomm berharap Arduino dapat membantunya mendapatkan loyalitas dan legitimasi di kalangan startup dan pengembang karena robot dan perangkat lain semakin membutuhkan chip yang lebih kuat untuk kecerdasan buatan. Ketika beberapa eksperimen tersebut menjadi produk, Qualcomm ingin menjual chipnya secara komersial.

“Anda mulai bergerak ke arah pembuatan prototipe, pembuktian konsep, dan setelah Anda siap, Anda bisa melakukan komersialisasi, yang merupakan sesuatu yang jelas sangat kami kenal,” kata Nakul Duggal, manajer umum Qualcomm untuk otomotif, industri, dan Internet of Things tertanam, atau IoT, dalam sebuah wawancara.

Qualcomm juga berupaya mendiversifikasi pendapatannya dari konsentrasi pada chip seluler dan modem ketika pasar ponsel pintar terhenti dan seiring dengan berjalannya waktu. Apel mulai berpindah ke chip modemnya sendiri.

Tetap saja, di kuartal terakhirbisnis IoT Qualcomm, yang mencakup banyak chipnya saat ini yang dapat digunakan untuk produk industri atau robotika, dan bisnis otomotifnya menyumbang 30% dari keseluruhan pendapatan dari penjualan chip.

Hingga saat ini, sulit bagi pengembang kecil untuk mendapatkan akses ke chip Qualcomm karena chip tersebut biasanya dijual dalam jumlah besar ke perusahaan yang sudah mapan. Menyaingi Nvidiabagaimanapun, telah menjual kit pengembang untuk chip robotnya yang dapat dibeli langsung dari pengecer hanya dengan $249, dan dikatakan bahwa robotika adalah peluang pertumbuhan terbesar perusahaan setelah AI.

Duggal mengatakan Qualcomm membeli dua perusahaan lain pada tahun lalu, Foundries.io dan Edge Impulse, dalam upaya untuk menjadi lebih penting bagi pengembang robotika. Dia menambahkan bahwa Qualcomm berharap pada akhirnya dapat membantu menggerakkan robot humanoid, yang mirip dengan mobil self-driving dalam hal seberapa besar daya komputasi AI yang mereka butuhkan.

Pengumuman hari Selasa mengatakan Arduino akan, untuk pertama kalinya, merilis papan dengan chip Qualcomm. Ini disebut Uno Q dan, dengan harga $45 hingga $55, dilengkapi dengan prosesor Qualcomm Dragonwing QRB2210.

Chip Qualcomm dapat menjalankan Linux, bersama dengan perangkat lunak Arduino, dan bahkan dapat melakukan computer vision, yang menguraikan apa yang dilihat kamera dan menerjemahkannya ke dalam perangkat lunak.

Papan Arduino saat ini, yang menggunakan prosesor lebih ringan yang disebut mikrokontroler, tidak cukup kuat untuk melakukan banyak AI mutakhir. Papan tersebut menggunakan chip dari perusahaan termasuk STMicroelectronics, Renesas Electronics, Microchip dan NXP Semiconductors. Qualcomm akan terus menjual chip tersebut melalui Arduino.

Hal ini merupakan bagian dari rencana Qualcomm untuk tidak melakukan perubahan signifikan terhadap operasional, manajemen, atau komunitas pengembang Arduino.

“Kriteria keberhasilan saya adalah ekosistem Arduino bahkan tidak merasakan adanya perubahan kepemilikan di sini,” kata Duggal.

JAM TANGAN: CEO Qualcomm tentang chip terbaru dan berencana 'membawa AI ke mana-mana'