Kota Vatikan — Raja Charles III bertemu pada hari Kamis dengan Paus Leo XIV selama kunjungan kenegaraan ke Vatikan, dan raja Inggris membuat sejarah sebagai kepala Gereja Inggris pertama yang berdoa di depan umum bersama seorang Paus.
Raja berusia 76 tahun, yang karena perannya sebagai raja juga menyandang gelar gubernur tertinggi gereja induk Anglikan, terbang ke Roma pada Rabu malam bersama istrinya, Ratu Camilla, untuk apa yang digambarkan Istana Buckingham sebagai perjalanan “bersejarah”.
Para bangsawan disambut di Istana Apostolik pada Kamis pagi oleh upacara pengawal kehormatan yang dilakukan oleh Garda Swiss, pengawal pribadi Paus yang penuh warna, sebelum pertemuan pribadi dengan Leo, penduduk asli Chicago, di perpustakaan kepausan.
Itu adalah pertemuan pertama Charles dengan Paus Leo, yang mengambil alih jabatan 1,4 miliar umat Katolik di dunia pada bulan Mei setelah kematian Paus Fransiskus.
Yara Nardi/REUTERS
Raja dan ratu mengikuti kebaktian ekumenis pada tengah hari (1000 GMT) di Kapel Sistina yang dipimpin oleh Leo dan Uskup Agung York, Stephen Cottrell, yang saat ini menjadi ulama senior Gereja Inggris.
Disiarkan langsung oleh media Vatikan, ini adalah pertama kalinya seorang penguasa Inggris atau raja Inggris berdoa di depan umum bersama seorang paus sejak raja Inggris Henry VIII memutuskan hubungan dengan Roma 500 tahun lalu.
Dipicu oleh penolakan Paus Klemens VII untuk membatalkan pernikahan Henry agar ia dapat menikahi wanita lain, perpecahan tersebut menjadikan sang raja sebagai kepala Gereja Inggris yang terpisah.
Perpecahan dengan Roma menciptakan perpecahan yang masih terjadi hingga hari ini, meskipun telah terjadi pemulihan hubungan yang signifikan dalam beberapa dekade terakhir.
Pada tahun 1961, mendiang Ratu Elizabeth II, ibu Charles, menjadi raja Inggris pertama yang mengunjungi Tahta Suci sejak perpecahan tersebut.
Upacara pada hari Kamis, yang diadakan di bawah lukisan langit-langit karya Michelangelo yang spektakuler, berpusat pada konservasi dan perlindungan lingkungan, sebuah tujuan yang telah lama diperjuangkan oleh Charles. Acara ini menyatukan tradisi Katolik dan Anglikan, dengan paduan suara dari Kapel Sistina bergabung dengan paduan suara dari Kapel Saint George, Kastil Windsor, salah satu kediaman raja.
Kunjungan tersebut terjadi pada saat yang sulit bagi Charles setelah terungkapnya informasi baru tentang saudaranya Pangeran Andrewsiapa yang terperosok dalam a skandal seputar mendiang pelaku kejahatan seks AS Jeffrey Epstein.
Andrew mengumumkan pada hari Jumat bahwa ia akan melepaskan gelarnya sebagai Adipati York, dilaporkan di bawah tekanan dari Charles dan Pangeran William, putra dan pewaris raja serta keponakan Andrew. Andrew sudah mundur dari tugas resmi kerajaannya pada tahun 2019.
Charles telah mengunjungi Vatikan beberapa kali dan bertemu secara pribadi dengan Paus Fransiskus pada 9 April, hanya beberapa hari sebelum kematian Paus. Raja mengirim Pangeran William ke pemakaman dan saudaranya Pangeran Edward, Adipati Edinburgh, ke misa pelantikan Leo.
