Raksasa pertahanan Airbus, Thales dan Leonardo mengumumkan merger ruang angkasa untuk menyaingi Starlink milik Elon Musk

Airbus, Leonardo Dan Thales mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka akan menggabungkan aktivitas satelit dan ruang angkasa mereka untuk membentuk “pemain Eropa terkemuka di bidang luar angkasa,” karena kawasan tersebut mencari saingan dalam negeri untuk Starlink milik Elon Musk.

Perusahaan-perusahaan tersebut – yang masing-masing merupakan perusahaan kelas berat di sektor kedirgantaraan dan pertahanan – mengatakan bahwa usaha patungan tersebut akan mengembangkan dan membangun, “portofolio komprehensif teknologi pelengkap dan solusi menyeluruh, mulai dari infrastruktur luar angkasa hingga layanan.” Pengembangan peluncur luar angkasa akan dikeluarkan dari operasi perusahaan baru.

Entitas gabungan ini diharapkan menghasilkan sinergi tahunan sebesar tiga digit juta euro pada pendapatan operasional dalam waktu lima tahun setelah penutupan, dan akan mempekerjakan 25.000 orang di seluruh Eropa.

Saham pertahanan Eropa melonjak pada hari Kamis, dengan indeks regional Stoxx Aerospace and Defense bertambah 0,9%. Saham Leonardo terakhir terlihat diperdagangkan 1,8% lebih tinggi, sementara Thales naik 0,6% dan Airbus naik 0,2%.

Airbus akan menjadi pemilik mayoritas usaha patungan baru ini dengan 35% saham, dan akan menyumbangkan bisnis Sistem Luar Angkasa dan Digital Luar Angkasa dari divisi pertahanan dan luar angkasa. Leonardo dan Thales masing-masing akan memegang 32,5% saham di perusahaan baru tersebut.

Kontribusi Leonardo adalah seluruh divisi Luar Angkasa, termasuk sahamnya di perusahaan layanan penerbangan luar angkasa Telespazio yang berbasis di Roma dan Thales Alenia Space, perusahaan patungan dengan Thales. Thales juga akan menambah kepemilikannya di Thales Alenia Space ke perusahaan baru tersebut, serta operasi Thales SESO.

Perusahaan-perusahaan tersebut mengatakan bahwa entitas antariksa baru ini akan menjadi “pemain antariksa Eropa yang bersatu, terintegrasi dan tangguh, dengan kekuatan yang sangat penting untuk bersaing secara global dan tumbuh di pasar ekspor.”

“Perusahaan baru ini juga bermaksud menjadi mitra terpercaya untuk mengembangkan dan melaksanakan program luar angkasa berdaulat nasional,” tambah mereka.

Menggembar-gemborkan usaha patungan ini sebagai “tonggak penting bagi industri luar angkasa Eropa,” kepala eksekutif perusahaan tersebut mengatakan dalam pernyataan bersama bahwa hal itu akan membantu “membangun kehadiran Eropa yang lebih kuat dan lebih kompetitif di pasar luar angkasa global yang semakin dinamis.”

Mereka menekankan bahwa langkah tersebut akan memungkinkan Eropa untuk mempertahankan kendali atas operasi ruang angkasa domestiknya, sebagai pemerintah regional lihat untuk menuangkan uang tunai ke dalam kemampuan kedirgantaraan dan pertahanan mereka.

Starlink telah memainkan peran penting dalam upaya perang Ukraina sejak invasi besar-besaran Rusia ke negara itu pada tahun 2022, namun masih banyak permasalahan yang terjadi dilaporkan muncul di masa lalu dengan pemadaman komunikasi. Awal tahun ini, itu dikabarkan bahwa Eutelsat – perusahaan Perancis yang bergabung dengan OneWeb Inggris pada tahun 2023 – sedang mencalonkan diri untuk menggantikan Starlink di Ukraina.

Sementara itu, Presiden Prancis Emmanuel Macron mendukung konsep satelit Eropa yang unggul. berdebat dalam sebuah pidato selama musim panas bahwa “ruang angkasa telah menjadi ukuran kekuatan internasional.” Sementara itu, anggota parlemen Italia diperingatkan menentang keterlibatan SpaceX dalam pembaruan program satelit negara itu pada bulan Juli.

Spekulasi bahwa Airbus, Leonardo dan Thales akan bergabung dalam fungsi satelit telah berkembang selama beberapa waktu. Kembali pada bulan AprilCEO Leonardo Roberto Cingolani mengatakan kepada CNBC bahwa dia berharap aliansi ini akan membuahkan hasil dalam beberapa bulan mendatang.

Dia mengatakan pada saat itu bahwa usaha patungan tersebut tidak akan dirancang khusus untuk menantang Starlink, tetapi untuk memberikan alternatif Eropa.

Eutelsat telah lama bersaing untuk menjadi saingan regional perusahaan Musk. Namun, armada satelitnya jauh dibayangi oleh Starlink, yang meluncurkan satelit tersebut itu 10.000^th satelit ke orbit awal pekan ini.

David Barker, manajer investasi tim ekuitas GAM Eropa, mengatakan kepada CNBC bahwa usaha patungan yang diumumkan pada hari Kamis adalah “bukti nyata pertama Eropa mengatasi berkurangnya kedaulatan teknologi sejak dimulainya pemerintahan Trump yang kedua.”

“Sebelum [this]Eropa bersaing melawan dirinya sendiri, melalui tiga perusahaan subskala melawan semakin besarnya dominasi SpaceX,” katanya. “Kami melihat ini sebagai langkah positif menuju pembentukan kembali industri luar angkasa Eropa sebagai kekuatan global dan juga sinyal positif bahwa proyek Eropa mungkin dapat menegaskan kembali dirinya ketika gagal di bidang lain seperti perbankan lintas batas, pasar modal, dan konsolidasi pertahanan.”

Sementara itu, Michael Field, kepala strategi ekuitas di Morningstar, mengatakan kepada CNBC bahwa langkah tersebut merupakan “langkah lain ke arah yang benar untuk Eropa.”

“Bagi Leonardo, Thales, dan Airbus, ruang angkasa adalah bagian yang relatif kecil dari bisnis mereka, namun kerja sama tentu akan memberikan kekuatan yang lebih besar untuk bersaing di pasar global,” ujarnya. “Kami tetap optimis pada sektor kedirgantaraan dan pertahanan secara umum, dengan peringkat bintang empat pada Thales dan Leonardo.”

— Ryan Browne dan Silvia Amaro dari CNBC berkontribusi pada laporan ini.