Ratusan lumba-lumba ditemukan mati di danau dan berada di air yang lebih panas dari jacuzzi

Kapan lumba-lumba mulai terdampar dalam keadaan mati oleh puluhan orang di Danau Tefe di negara bagian Amazonas, Brasil, ahli hidrologi Ayan Fleischmann dikirim untuk mencari tahu alasannya.

Apa yang dia dan rekan-rekannya temukan sungguh mengejutkan: kekeringan parah dan gelombang panas ekstrem yang dimulai pada September 2023 telah mengubah danau tersebut menjadi kuali yang mengepulkan uap. Suhu air danau mencapai 41 derajat Celcius, atau 105,8 derajat Fahrenheit — lebih panas daripada kebanyakan pemandian spa.

Temuan mereka, diterbitkan hari Kamis dalam jurnal Science, menyoroti dampak pemanasan global terhadap wilayah tropis dan ekosistem perairan, dan hal ini terjadi saat perundingan iklim COP30 PBB dimulai di Brasil.

“Anda tidak bisa berbuat apa-apa,” kata penulis utama Fleischmann, dari Institut Pembangunan Berkelanjutan Mamiraua di Brasil bagian barat, kepada AFP.

Dia mengenang “dampak psikologis” saat melihat bangkai lumba-lumba Sungai Amazon dan tucuxis, spesies lumba-lumba air tawar lainnya.

Ini adalah “masalah yang terabaikan,” katanya, seraya menambahkan bahwa danau-danau tropis, yang penting bagi ketahanan pangan dan mata pencaharian masyarakat lokal, kurang diteliti dibandingkan danau-danau di Eropa dan Amerika Utara, dan diasumsikan relatif stabil.

Meskipun penelitian ini berfokus pada tahun 2023, kekeringan lain yang memecahkan rekor terjadi di Amazon setahun kemudian. Peristiwa seperti ini menjadi semakin sering, parah, dan berlangsung lama akibat perubahan iklim yang disebabkan oleh aktivitas manusia.

Secara keseluruhan, tim mengunjungi 10 danau di Amazon tengah dan menemukan bahwa lima di antaranya mengalami suhu air siang hari yang sangat tinggi melebihi 37 derajat Celcius, jauh lebih tinggi dari suhu normal 29-30 derajat Celcius.

Angka paling ekstrem datang dari Danau Tefe, yang luas permukaannya menyusut sekitar 75%.

Menurut Komisi Keamanan Produk Konsumen, bak mandi air panas biasanya diatur antara 100 dan 102 derajat Fahrenheit, atau sedikit di bawah 40 derajat Celcius.

Pejabat dari Dana Margasatwa Dunia Brasil mengatakan 153 lumba-lumba ditemukan mati pada minggu 23 September 2023, termasuk 130 lumba-lumba merah muda dan 23 lumba-lumba tucuxi. Keduanya terdaftar sebagai hewan terancam punah dalam Daftar Merah IUCN dan yang terakhir dianggap sebagai “penjaga sungai dan simbol keberuntungan,” menurut RiverDolphins.org.

“Darurat iklim telah tiba”

Yang membuatnya lebih luar biasa, kata Fleischmann, adalah suhu yang sama ditemukan tidak hanya di permukaan tetapi juga di seluruh kolom air sedalam dua meter.

Dengan menggunakan pemodelan komputer, tim mengidentifikasi empat faktor utama: pemanasan matahari yang kuat, perairan dangkal, kecepatan angin rendah, dan kekeruhan tinggi – yang merupakan ukuran kekaburan air.

Faktor-faktor tersebut saling menguatkan satu sama lain. Kedangkalan meningkatkan kekeruhan, sehingga memerangkap lebih banyak panas, sementara angin yang bertiup kencang membawa lebih sedikit panas, sehingga air lebih banyak terkena langit cerah dan sinar matahari yang terik.

Faktor pemicu stres lainnya bagi kehidupan akuatik adalah perubahan besar antara suhu tertinggi dan terendah, dengan suhu tertinggi mencapai 41 derajat Celcius di Tefe, diikuti dengan suhu terendah pada malam hari sebesar 27 derajat Celcius.

Meskipun sebagian besar perhatian nasional dan global terfokus pada lebih dari 200 lumba-lumba mati yang tercatat dalam waktu kurang dari dua bulan, hal tersebut hanya mewakili puncak dari krisis sosio-ekologis yang lebih luas, dimana ikan juga mati secara berbondong-bondong.

Bahkan terdapat ledakan fitoplankton yang mengubah danau menjadi merah karena alga mengalami stres — subjek makalah lain yang akan diterbitkan oleh Fleischmann.

Untuk memahami tren jangka panjang, para peneliti menyisir kembali data satelit NASA yang dimulai pada tahun 1990, dan menemukan bahwa danau-danau Amazon telah mengalami pemanasan sekitar 0,6C per dekade, lebih tinggi dari rata-rata global.

“Darurat iklim telah tiba, tidak ada keraguan mengenai hal itu,” kata Fleischmann.

Dia menambahkan bahwa dia akan menghadiri KTT COP30 untuk mengadvokasi pemantauan jangka panjang terhadap danau-danau Amazon dan untuk lebih melibatkan masyarakat lokal – termasuk masyarakat adat, penghuni sungai non-pribumi, dan masyarakat keturunan Afro – dalam mengembangkan solusi.

Riset diterbitkan dalam jurnal Proses Hidrologi menemukan bahwa kekeringan “memiliki implikasi signifikan terhadap suhu air sungai yang ekstrem” karena radiasi selama periode ini lebih kuat sementara permukaan air lebih rendah dan kecepatan sungai lambat.

“Meningkatnya suhu air sungai dapat menimbulkan dampak yang signifikan dan seringkali merugikan bagi kehidupan akuatik, berdampak pada spesies individu dan keseluruhan ekosistem,” rekan penulis studi dan profesor di Universitas Birmingham David Hana dikatakan. “Kondisi kekeringan sering kali terjadi bersamaan dengan suhu atmosfer yang tinggi dan tren tersebut akan menjadi lebih intens dan sering terjadi seiring dengan perubahan iklim.”