Sejarah sains: Para arkeolog menemukan makam Raja Tut, dan rumor tentang 'kutukan mumi' mulai beredar — 4 November 1922
FAKTA CEPAT
Tonggak pencapaian: Tangga menuju makam Raja Tut ditemukan
Kapan: 4 November 1922
Di mana: Lembah Para Raja, Mesir
Siapa: Sebuah tim arkeologi yang dipimpin oleh Howard Carter
Pada suatu pagi yang cerah, para pekerja Mesir sedang membersihkan pasir di Lembah Para Raja, ketika mereka menemukan petunjuk adanya tangga batu di sekelilingnya. 13 kaki (4 meter) di bawah makam Ramses VI.
Tim penggalian, yang dipimpin oleh arkeolog Inggris Howard Carter tetapi sebagian besar terdiri dari orang Mesir, telah membersihkan pasir di dekat gubuk-gubuk di Lembah Para Raja. Beberapa cerita menyatakan bahwa seorang anak air, Hussein Abd el-Rassul, mungkin orang pertama yang melihat tangga itu.
Ketika mereka menemukan langkah-langkah tersebut, kelompok tersebut tahu bahwa mereka telah menemukan sesuatu yang penting. Tim bekerja keras hingga mereka mencapai anak tangga ke-12, di mana mereka menemukan sebuah pintu kecil yang dilapisi plester, tulis Carter dalam buku hariannya. Di pintu, mereka sebagian bisa melihat segel Royal Necropolis, yang menggambarkan dewa Anubis sebagai seorang raja yang berdiri di atas tubuh sembilan musuh yang kalah.
“Di hadapan kita terdapat bukti yang cukup untuk menunjukkan bahwa itu benar-benar pintu masuk ke sebuah makam, dan dari segelnya, terlihat bahwa makam itu masih utuh,” tulis Carter dalam buku hariannya pada 5 November.
Ketika mereka menjelajah lebih jauh, tim menemukan bahwa pintu masuk telah dipenuhi dengan puing-puing – kemungkinan besar dilakukan oleh para pendeta yang bermaksud memblokir makam tersebut, yang merupakan bukti lebih lanjut bahwa makam tersebut tidak dijarah.
Gambar 1 dari 2
Selama beberapa minggu berikutnya, tim menggali tangga dan pintu masuk sampai mereka menemukan segel bertuliskan cartouche – sebuah oval berisi hieroglif yang menggambarkan nama seorang penguasa – Raja Tutankhamun pada 24 November. Namun tim masih belum yakin siapa yang terkubur di dalamnya, karena puing-puing yang memenuhi pintu masuk memiliki campuran pecahan tembikar dan kotak pecah yang membingungkan yang memuat tanda-tanda raja Mesir kuno lainnya, termasuk Akhenaten, Tut's ayah.
Pada tanggal 25 November, mereka membuka pintu pertama makam tersebut. Keesokan harinya, mereka menemukan pintu kedua dan membuat lubang kecil di dalamnya untuk melihat apa yang ada di baliknya. Tidak ada pejabat Mesir yang diizinkan untuk melihat makam tersebut, tetapi Carter membawa serta Lord Carnarvon, yang membiayai penggalian makam tersebut; Lady Evelyn Herbert, putri Carnarvon; dan Arthur Callender, seorang insinyur yang melakukan penggalian. Semua menunggu dengan cemas untuk melihat apa yang ada di dalamnya.
“Beberapa saat sebelum seseorang dapat melihat, udara panas yang keluar menyebabkan lilin berkedip-kedip, namun begitu mata seseorang terbiasa dengan secercah cahaya, bagian dalam ruangan perlahan-lahan tampak di hadapannya, dengan perpaduan benda-benda luar biasa dan indah yang aneh dan menakjubkan yang bertumpuk satu sama lain,” tulis Carter dalam buku hariannya.
Makam Raja Tut adalah makam firaun pertama yang belum dijarah yang ditemukan di era modern penuh dengan harta karun yang kaya. Salah satu artefak paling terkenal yang ditemukan adalah topeng kematiannya yang penuh hiasan, penutup wajah emas padat seberat 22 pon (10 kilogram) yang bertatahkan batu semimulia. Namun Tutankhamun juga dimakamkan dengan permainan papan, beberapa tempat tidur, dan bahkan manekin untuk mencoba pakaian di akhirat.
Tutankhamun dikuburkan di tiga peti mati – dua terbuat dari kayu berlapis emas dan yang ketiga (dan terkecil) dari emas murni – dan tubuhnya direndam dalam minyak yang membuatnya menjadi hitam sebelum ia dimumikan.
Sekitar sebulan setelah makam dibuka, Lord Carnarvon meninggal setelah digigit nyamuk terinfeksi setelah kecelakaan bercukur. Dan, pada tahun 1923, Majalah Pearson menerbitkan sebuah cerita fiksi berjudul “Makam Burung”, di mana kenari Carter ditemukan mati di mulut ular kobra segera setelah makam tersebut dibuka. Pabrik rumor dan laporan media mengubah hal ini dan beberapa kebetulan kecil lainnya menjadi bukti a kutukan mumianggapan bahwa siapa pun yang membuka makam firaun akan menghadapi kematian dini atau tidak wajar. Namun, sebuah penelitian tahun 2002 menemukan bahwa 25 orang barat disingkapkan ke makam tersebut (dan dengan demikian “kutukan mumi”) hidup selama yang diperkirakan pada saat itu.
