'Restart From Scratch': Petani India yang hitung banjir melihat kerugian pembengkakan

Setelah mengambil banyak hit ekonomi di rumah tangganya, Gurvinder Singh, seorang petani berusia 47 tahun di Gurdaspur, di negara bagian Punjab India, mengambil pinjaman jutaan-rupee ($ 11.000) dari pemberi pinjaman swasta untuk menikah dengan putri sulungnya. Dia menyimpan sebagian dari itu dan menggunakannya untuk menabur 3 hektar (1,2 hektar) padi.

Dia menempatkan taruhannya pada variasi mutiara nasi basmati aromatik dengan hasil tinggi. Penjualan yang baik akan memberinya penghasilan hampir 1 juta rupee per hektar ($ 11.400 per 0,4 hektar).

Tapi sekarang, biji -bijian padi mutiara Singh terbaring tenggelam dalam air banjir, terkubur di bawah lapisan tanah dan sedimen.

“Saya tidak mampu membayar banjir yang mengejutkan ini saat ini dalam hidup saya. Kami hancur,” kata Singh kepada Al Jazeera. “Harvest tahun ini seharusnya menutupi hutang kita. Tapi bidang ini adalah danau sekarang, dan saya tidak tahu bagaimana saya akan mulai lagi.”

Singh juga harus meninggalkan rumahnya sementara, bersama dengan istri dan dua anaknya, setelah banjir yang menghancurkan menghantam desa mereka awal bulan ini. “Apa yang akan saya kembalikan?” dia bertanya -tanya.

'Dampak abadi'

Negara -negara India utara telah terhuyung -huyung di bawah dampak hujan lebat, banjir bandang dan sungai pembengkakan yang telah merendam seluruh desa dan ribuan hektar lahan pertanian.

Di Punjab, di mana lebih dari 35 persen populasi bergantung pada pertanian, situasinya sangat suram. Di sini, petani menghadapi banjir terburuk dalam empat dekade terakhir, dengan traktat besar sawah yang tergenang hanya beberapa minggu sebelum panen. Negara mengolah beras di hampir dua pertiga dari total wilayah geografisnya.

Gurdaspur, tempat Singh tinggal bersama keluarganya, telah menjadi di antara distrik-distrik terburuk yang dilanda banjir di sebuah wilayah yang berbatasan dengan tiga sungai yang meluap-Ravi, Beas, dan Sutlej-setelah hujan lebat di negara bagian Jammu dan Kashmir dan Himachal Pradesh di India.

Setidaknya 51 orang tewas karena banjir di Punjab, dan 400.000 lebih banyak orang telah mengungsi.

Bidang padi Singh berkontribusi pada ekspor Basmati senilai $ 6 miliar di India. Punjab sendiri menyumbang 40 persen dari total produksi. Di seberang perbatasan, provinsi Punjab Pakistan, juga tenggelam dalam banjir, menyumbang 90 persen dari output Basmati negara itu, menghasilkan hampir $ 900 juta.

Perkiraan resmi awal menempatkan hilangnya tanaman di lebih dari 450.000 hektar (182.100 hektar) – hampir area Mauritius – lahan pertanian di Punjab India. Ekonom pertanian independen mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dampak akhir banjir bisa lima kali lebih tinggi dari perkiraan resmi.

“Tanaman ini benar-benar manja, mesin mereka tenggelam, dan rumah-rumah petani telah tersapu,” kata Lakhwinder Singh, direktur Studi Ekonomi dan Inovasi Universitas Punjabi yang berbasis di Punjabi.

“Petani Punjab harus memulai kembali dari awal. Mereka akan membutuhkan banyak dukungan dan investasi dari pemerintah,” kata Singh kepada Al Jazeera.

Sejauh ini, pemerintah Punjab – yang diperintah oleh Partai Aam Aadmi (AAP), yang secara nasional bertentangan dengan Partai Bharatiya Janata Perdana Menteri Narendra Modi – telah mengumumkan 20.000 rupee India ($ 230) untuk petani yang kehilangan hasil panen karena banjir. Tapi itu mungkin terlalu sedikit untuk menghadapi tantangan monumental yang ada di depan bagi petani, kata Singh.

Hampir 6 persen dari beras Basmati itu dikirim ke Amerika Serikat, yang telah menampar tarif 50 persen di New Delhi. India secara tradisional menjadi proteksionis terhadap sektor pertaniannya, yang mempekerjakan setengah dari populasi India (terbesar di dunia) – titik lengket dalam negosiasi perdagangan dengan administrasi Presiden AS Donald Trump.

Singh memperingatkan pemerintah India agar tidak menggunakan dampak banjir sebagai pengaruh untuk meliberalisasi kebijakan untuk mengimpor biji -bijian pangan. “Pemerintah tidak boleh mendorong petani di bawah bus untuk mengurangi tarif dan mendapatkan kesepakatan dengan Trump,” katanya. “Banjir Punjab ini bisa memiliki dampak abadi tentang masa depan ekonomi pertanian.”

'Yang kami miliki hanyalah air'

Tantangan langsung dan menakutkan bagi petani Punjab adalah menyingkirkan tanah dan sedimen yang telah menetap di lahan pertanian mereka, kata para ahli pertanian.

Indra Shekhar Singh, seorang analis kebijakan pertanian independen, mengatakan bahwa tingkat kerusakan hanya dapat ditentukan setelah air surut dari ladang. “Ada sedimentasi dan lumpur yang berlebihan di ladang petani,” katanya kepada Al Jazeera. “Masalah lain adalah meratakan lapangan, yang merupakan biaya lain, dan menyiapkannya untuk musim berikutnya.”

Di India, tanaman musim hujan atau “kharif” membentuk sekitar 80 persen dari total produksi padi, yang dipanen pada akhir September hingga Oktober. Sekarang, para ahli mengatakan, petani Punjab berlomba melawan waktu untuk menyiapkan ladang mereka untuk hasil panen musim berikutnya, gandum musim dingin, yang harus dimulai pada awal November untuk menghindari kehilangan hasil.

“Paddy Fields mengambil pukulan terburuk di banjir,” kata Shekhar Singh. “Kecuali ada keajaiban, bahkan angka konservatif menunjukkan kerugian besar bagi petani.

Selain penyakit baru dari air banjir yang dapat mempengaruhi tanaman yang berdiri, Shekhar Singh mengatakan bahwa para petani juga menatap krisis gizi kritis untuk musim Rabi.

Petani India mengandalkan urea, mengandung sekitar 46 persen nitrogen, sebagai pupuk utama mereka; Negara ini juga merupakan importir urea terbesar di dunia. Tetapi saham telah berkurang: saham urea turun dari 8,64 juta ton pada Agustus 2024 menjadi 3,71 juta ton pada Agustus tahun ini.

Musim hujan ini juga melihat pembelian urea yang panik oleh petani di beberapa negara bagian India. Sekarang, banjir telah menghantam di tengah ketakutan yang mendasari bahwa pupuk mungkin gagal karena Rabi yang akan datang menabur. Telah ada lonjakan global juga dalam harga urea, naik dari $ 400 per ton pada Mei 2025 menjadi $ 530 per ton pada bulan September.

“Ini akan menyebabkan pemasaran hitam untuk pupuk di negara -negara yang terkena dampak seperti Punjab, dan menambah masalah sirkulasi pestisida palsu,” tambah Shekhar Singh.

Singh Universitas Punjabi mengatakan bahwa petani menghadapi “krisis ekonomi yang berkepanjangan bagi mereka yang akan berlanjut dalam beberapa bulan mendatang”.

Sementara itu, Singh, petani dari Gurdaspur Punjab, sedang merenungkan apa yang akan terjadi di masa depan bagi keluarganya.

Dia menikah dengan putrinya awal tahun ini dengan petani lain di Amritsar, salah satu kota terbesar Punjab yang berbatasan dengan Pakistan. Lahan pertanian mereka juga terendam.

“Saya tidak bisa bepergian untuk mengunjungi mereka bahkan ketika kita menderita penyakit yang sama,” katanya, sebelum merenungkan tragedi yang menghadapi daerah di mana dua sisi perbatasan tegang bergulat dengan krisis yang sama.

“Kami siap untuk berperang untuk sungai-sungai ini,” kata Singh, merujuk pada permusuhan antara India dan Pakistan awal tahun ini setelah serangan di Kashmir yang dikelola India menewaskan 26 warga sipil. India telah menangguhkan Perjanjian Perairan Indus, yang mendistribusikan keenam sungai antara tetangga bersenjata nuklir, sebagai tanggapan-sebuah langkah yang digambarkan Pakistan sebagai “tindakan perang”.

“Yang kita miliki sekarang hanyalah air,” kata Singh.