ADDIS ABABA, Ethiopia (AP) – Ribuan orang berkumpul di ibukota Ethiopia, Addis Ababa, pada hari Sabtu untuk festival Thanksgiving Negara Afrika Timur, yang dirayakan setiap tahun oleh kelompok etnis terbesar, Oromos, yang sebagian besar mengenakan pakaian tradisional berkulit putih.
Festival Irreecha diadakan untuk berterima kasih kepada Tuhan, yang oleh Oromos disebut Waaqa. Beberapa masih mempraktikkan waaqqeffanna tradisional, yang merupakan penyembahan waaqa.
“Irreecha adalah tradisi penting yang dihadapi Oromos,” kata Abbaa Gadaa Asmacha Foro, yang menghadiri festival dan telah melakukan perjalanan dari Zona West Shewa di wilayah Oromia Tengah negara itu.
Mewakili sekitar sepertiga dari hampir 130 juta populasi Ethiopia, orang -orang Oromo menggunakan festival tahunan ini untuk mengkhotbahkan perdamaian dan persatuan.
“Irreecha adalah festival Thanksgiving yang bersemangat yang menyatukan semua klan utama Oromo,” kata Robiya Bimam, seorang pengusaha perhotelan berusia 35 tahun dan penduduk Addis Ababa.
Ada peningkatan keamanan di kota sebelum festival, setelah di tahun 2016 berubah menjadi kekerasan. Para peserta pada saat itu menggunakan festival untuk mengadakan protes pemerintah anti-Federal dan bentrok dengan pasukan keamanan, yang mengarah ke penyerbuan yang menewaskan lebih dari 50 orang.
Festival mematikan itu melahirkan kepemimpinan baru, yang membuat Perdana Menteri Abiy Ahmed saat ini, lahir di wilayah Oromia, naik ke kekuasaan.
Ahmed mengatakan pada hari Sabtu bahwa Irreecha tahun ini datang setelah negara itu meresmikan bendungan Grand Renaissance, yang “menggandakan kegembiraan kita.”
Legesse Addisalem, seorang penatua dari Sebeta, sebuah kota kecil yang terletak 22 kilometer (sekitar 13 mil) dari Addis Ababa, mengatakan bahwa “Irreecha adalah perayaan kesuburan, cinta, dan perdamaian. Kami berdoa untuk perdamaian tidak hanya untuk Ethiopia tetapi juga untuk seluruh Afrika dan dunia.”
James Jordan, seorang turis dari AS, menghadiri Festival Irreecha untuk pertama kalinya.
“Sebagai seorang turis, saya terpesona oleh budaya yang ramai dan kerumunan besar di festival Irreecha,” katanya.
“Saya menemukan itu sebagai perayaan yang luar biasa,” kata Tariku Gankasi, seorang seniman Ethiopia terkemuka dari Jinka, wilayah selatan Ethiopia.
Mayoritas Oromos percaya bahwa mereka ditolak haknya untuk berlatih dan mempromosikan tradisi mereka oleh pihak berwenang di masa lalu, termasuk Kaisar Menelik II, Kaisar Haile Selassie dan pemerintah Derg militer-Marxis.
Setelah perjuangan berlarut -larut dan pengorbanan yang luar biasa, Festival Irreecha dihidupkan kembali pada akhir 1990 -an, ketika Derg digulingkan.
Umer Ali, 60, secara elegan mengenakan pakaian tradisional Oromo saat ia merenungkan kebangkitan perayaan Irreecha.
“Selama 150 tahun, Oromo ditolak ekspresi budaya, tetapi reformasi oleh Perdana Menteri Abiy Ahmed enam tahun lalu sekarang memungkinkan mereka untuk merayakan Irreecha di Finfine dan mengekspresikan budaya mereka,” katanya.
Yosuf Robie, seorang penduduk Addis Ababa, mengatakan bahwa “kami mewarisi budaya ini dari leluhur kami, dan kami harus mempromosikan dan meneruskannya ke generasi berikutnya.”
Sekarang, dengan Abiy sebagai pemimpin Oromo pertama di negara itu, banyak Oromo merasa lebih diberdayakan untuk mempromosikan budaya mereka.
Tetapi meskipun Oromo, Abiy menghadapi kritik yang semakin besar dari beberapa orang di dalam komunitas, yang berpendapat bahwa dia belum melakukan cukup banyak untuk mereka.
“Terlepas dari pengorbanan yang dilakukan oleh generasi keadilan, kebebasan, dan pengakuan budaya, sebagian besar penyebab Oromo masih diabaikan dan didorong ke samping di bawah pemerintahan Abiy,” kata Haqaufan Worku, seorang ahli ilmu sosial berusia 36 tahun. “Perdana Menteri Abiy Ahmed mencoba menciptakan citra palsu, berpura -pura bahwa pertanyaan dan tuntutan Oromo telah ditangani. Ini jauh dari kebenaran.”
