Sacramento, California – Pada pagi yang cerah Agustus, Gurtej Singh Cheema yang berusia 60 tahun melakukan doa paginya di rumahnya di Sacramento. Kemudian, pensiunan Profesor Kedokteran Internal membuat jalan ke pusat kota untuk bergabung dengan lebih dari 150 orang Amerika Sikh lainnya di California's State Capitol.
Dia ada di sana untuk berbicara dalam mendukung RUU negara yang, bagi banyak orang Sikh, mewakili masalah keselamatan bagi masyarakat.
California adalah rumah bagi sekitar 250.000 Sikh, menurut kelompok advokasi masyarakat, Sikh Coalition. Mereka mewakili 40 persen Sikh negara – yang pertama kali menjadikan California rumah mereka lebih dari seabad yang lalu.
Tetapi serentetan serangan dan ancaman terhadap aktivis masyarakat di Amerika Utara selama dua tahun terakhir, yang oleh pejabat Amerika Serikat dan Kanada menuduh India mengatur, telah membuat banyak orang Sikh gelisah, takut akan keselamatan mereka dan mempertanyakan apakah penegakan hukum dapat melindungi mereka.
Itulah yang ingin ditangani oleh RUU anti-intimidasi baru, menurut penulis dan advokatnya: jika disahkan, akan mengharuskan California untuk melatih petugas dalam mengenali dan menanggapi apa yang dikenal sebagai “penindasan transnasional”-upaya oleh pemerintah asing untuk menargetkan komunitas Diaspora, dalam praktiknya. Pelatihan akan dikembangkan oleh Kantor Layanan Darurat Negara.
“California tidak dapat melindungi komunitas kami yang paling rentan jika petugas kami bahkan tidak mengakui ancaman itu,” Anna Caballero, seorang senator negara bagian Demokrat dan penulis RUU tersebut, mengatakan dalam pernyataan yang dibagikan kepada Al Jazeera. “RUU tersebut menutup kesenjangan kritis dalam sistem keselamatan publik kami dan memberi penegakan hukum pelatihan yang mereka butuhkan untuk mengidentifikasi campur tangan asing ketika itu terjadi di lingkungan kami.”
Tetapi rancangan undang-undang, yang ditulis bersama oleh anggota dewan pertama Sikh California Jasmeet Bains, dan anggota dewan Esmeralda Soria, juga telah membuka divisi yang mendalam di dalam komunitas Amerika India yang sudah terpolarisasi di sepanjang garis politik.
Beberapa kelompok advokasi Sikh Amerika yang berpengaruh – Dana Pertahanan Hukum dan Pendidikan Sikh Amerika, Gerakan Koalisi Sikh dan Jakara di antara mereka – telah mendukung RUU tersebut. Kelompok -kelompok yang mewakili orang India dari agama -agama besar lainnya, seperti umat Hindu untuk hak asasi manusia dan Dewan Muslim Amerika India, juga telah mendukung rancangan undang -undang, seperti halnya Asosiasi Kepala Kepolisian California.
Tetapi di sudut yang berlawanan berdiri kelompok-kelompok Hindu-Amerika seperti Hindu American Foundation dan Koalisi Hindu Amerika Utara, serta kelompok Yahudi, Koalisi Yahudi Bay Area Dan bahkan kelompok Sikh, Khalsa hari ini. Kantor pengacara Santa Clara dan Kantor Sheriff County Riverside juga menentang RUU tersebut.
Para kritikus RUU tersebut berpendapat bahwa itu berisiko menargetkan bagian -bagian diaspora – seperti orang Hindu Amerika yang menentang gerakan Khalistan, sebuah kampanye untuk penciptaan negara Sikh yang terpisah yang diukir dari India – dan bisa berakhir dalam pendalaman bias terhadap India dan orang Amerika Hindu.
Kantor Sheriff Kabupaten Riverside mengatakan bahwa mereka memiliki “kekhawatiran tentang implikasi potensial RUU tersebut, khususnya dampaknya pada praktik penegakan hukum dan penargetan yang tidak disengaja dari komunitas diaspora di Riverside County”.
Tetapi ketika Cheema berdiri dengan orang -orang Amerika Sikh lainnya berkumpul di legislatif negara bagian pada 20 Agustus untuk bersaksi di hadapan Komite Alokasi Majelis, urgensi yang dirasakan oleh banyak orang di ruangan itu jelas: beberapa telah dikendarai sepanjang malam dari Los Angeles, 620 km (385 mil) dari Sacramento. Yang lain mengambil cuti dari pekerjaan untuk berada di sana.
“Setiap upaya yang membantu komunitas merasa aman, dan Anda adalah bagian dari komunitas itu – tentu saja, Anda akan mendukungnya,” Cheema, yang juga mewakili Capital Sikh Center di Sacramento di persidangan, mengatakan kepada Al Jazeera.
'Pelecehan oleh aktor asing'
Biro Investigasi Federal (FBI) mendefinisikan penindasan transnasional sebagai tindakan pemerintah asing ketika mereka menjangkau di luar perbatasan mereka untuk mengintimidasi, membungkam, memaksa, melecehkan atau merugikan anggota diaspora dan komunitas pengasingan mereka di Amerika Serikat.
RUU ini menandai undang -undang besar kedua dalam beberapa tahun terakhir yang telah membagi kelompok diaspora Asia Selatan di California. RUU 2023 yang menentukan kasta sebagai kategori yang dilindungi di bawah undang-undang anti-diskriminasi California diveto oleh Gubernur Gavin Newsom setelah beberapa kelompok Hindu-Amerika melobi. Mereka berpendapat bahwa undang-undang anti-diskriminasi negara bagian yang ada telah melindungi orang-orang dari bias berbasis kasta, dan bahwa menentukan kategori baru adalah serangan tidak langsung terhadap Hindu.
Majelis California sekarang telah mengesahkan RUU anti-intimidasi baru. Sekarang akan kembali ke Senat California – yang telah mengesahkan versi undang -undang sebelumnya – untuk pemungutan suara lain, diharapkan minggu ini. Jika lewat di majelis tinggi legislatif California, RUU itu akan menuju ke meja Newsom untuk tanda tangannya.
Thomas Blom Hansen, profesor antropologi di Universitas Stanford, mengatakan RUU itu membahas kekhawatiran seputar trolling online, pengawasan dan pelecehan individu berdasarkan keyakinan politik atau afiliasi mereka – sering dipengaruhi oleh pemerintah asing atau gerakan politik.
“RUU itu tidak menyebutkan nama negara tertentu – ini adalah kerangka kerja umum untuk memberikan perlindungan tambahan kepada imigran dan komunitas diaspora dari pelecehan oleh aktor asing,” kata Hansen kepada Al Jazeera.
Tetapi latar belakang RUU tersebut memang menunjukkan bahwa kekhawatiran atas India dan dugaan penargetan pembangkang Sikh telah menjadi pendorong utama. Hansen mencatat bahwa Senator Caballero berasal dari Distrik Senat Negara Bagian ke -14, yang memiliki populasi Sikh yang signifikan.
Pada tahun 2023, Kanada secara resmi menuduh India melakukan pembunuhan pada bulan Juni tahun itu dari separatis Sikh Hardeep Singh Nijjar di British Columbia. India telah menolak tuduhan itu, tetapi hubungan antara kedua negara anjlok sebagai hasilnya – dan tetap tegang, karena Kanada terus mengejar tuduhan terhadap individu yang ditangkap dan dikatakan bekerja untuk New Delhi.
Pada bulan November tahun itu, jaksa penuntut AS juga menuduh lembaga intelijen India merencanakan pembunuhan Gurpatwant Singh Pannun, seorang aktivis Sikh yang berbasis di New York. Plot itu diekspos setelah dugaan agen India secara tidak sengaja akhirnya mempekerjakan informan FBI untuk pekerjaan hit. Pannun memimpin Sikhs of Justice, sebuah kelompok advokasi separatis Sikh bahwa India menyatakan melanggar hukum pada tahun 2019.
Beberapa aktivis Sikh lainnya di Kanada dan AS telah menerima peringatan dari lembaga penegak hukum bahwa mereka dapat menjadi sasaran.
Bahkan Bains, rekan penulis RUU baru, telah menghadapi intimidasi. Pada bulan Agustus 2023, setelah California mengakui pembantaian tahun 1984 ribuan Sikh di India – setelah pembunuhan Perdana Menteri Indira Gandhi saat itu oleh pengawalnya Sikh – sebagai genosida, empat pria, tampaknya berasal dari India, mengunjungi kantornya. Mereka diduga mengancamnya, mengatakan bahwa mereka akan “melakukan apa pun untuk mengejar Anda”.
Harman Singh, direktur eksekutif Koalisi Sikh, mengatakan RUU itu tepat waktu.
“Jika seorang pemimpin komite Gurdwara memanggil polisi untuk melaporkan seorang pria yang mengklaim berasal dari Pemerintah India yang datang ke Gurdwara yang menanyakan tentang status imigrasi anggota komite lain, petugas terlatih akan bereaksi terhadap hal yang sangat berbeda dari mereka yang tidak,” kata Singh kepada Al Jazeera.
Vivek Kembaiyan dari Hindu untuk Hak Asasi Manusia menggemakan Singh. Mayoritas kejahatan diselidiki di tingkat lokal, katanya, dan penegakan hukum setempat membutuhkan pelatihan untuk menyelidiki kejahatan transnasional.
Bisa 'melembagakan bias'
Tapi tidak semua orang setuju.
Beberapa kelompok berpendapat bahwa RUU ini terutama dimaksudkan untuk menargetkan India dan India Amerika, dan terutama menekan oposisi terhadap gerakan Khalistan.
Samir Kalra, direktur pelaksana berusia 46 tahun di Hindu American Foundation, telah muncul sebagai salah satu lawan Bill yang paling vokal.
“Saya percaya bahwa mereka tidak cukup jauh dalam menyediakan pagar dan perlindungan yang memadai untuk memastikan bahwa penegakan hukum tidak melembagakan bias terhadap kelompok -kelompok dari negara asal tertentu dan atau dengan sudut pandang tertentu tentang masalah geopolitik,” Kalra, penduduk asli Bay Area, mengatakan kepada Al Jazeera.
Kalra menunjuk kepada para pendukung RUU tersebut.
“Sebagian besar pendukung RUU ini yang telah menunjukkan banyak audiensi berasal dari India dan telah berfokus pada India dalam komentar dan pernyataan pers di sekitar RUU ini. India terdaftar sebagai pemerintah represi transnasional teratas,” katanya. “Sangat jelas bahwa target sebenarnya dari RUU ini adalah India dan India Amerika.”
Banyak kuil Hindu, katanya, telah dinodai dalam beberapa bulan terakhir dengan slogan pro-Khalistan.
“Bagaimana komunitas Hindu Amerika dapat merasa aman dan aman melaporkan insiden -insiden ini tanpa takut dituduh sebagai agen asing atau membuat penegak hukum meremehkan vandalisme?” dia bertanya.
Tetapi Harman Singh menolak saran bahwa RUU itu membagi komunitas India Amerika di sepanjang garis agama. “Koalisi yang mendukung kelompok -kelompok mencakup organisasi Sikh dan Hindu serta Muslim, Kashmir, Iran, Asia Selatan, hak -hak imigran, hak asasi manusia, dan organisasi penegak hukum,” kata Singh.
Beberapa kritikus telah menyatakan kekhawatiran bahwa para aktivis melatih petugas dalam mengakui serangan transnasional dapat melembagakan bias terhadap komunitas tertentu.
Tapi Singh Koalisi Sikh mengatakan kekhawatiran itu tidak berdasar. Pelatihan itu, katanya, “akan diciptakan oleh para profesional dalam organisasi -organisasi itu, daripada 'sekelompok kecil aktivis,' sehingga kritik ini tidak didasarkan pada kenyataan.”
'Suaraku sedang didengar'
Rohit Chopra, seorang profesor komunikasi di Universitas Santa Clara di California, mengatakan para kritikus pemerintah lain “terlalu dilecehkan secara rutin, terancam, atau bahkan diserang oleh pemerintah asing atau proksi mereka di AS”.
“Bahkan jika RUU itu memiliki efek pencegahan, yang saya percaya akan, itu akan sangat berharga,” kata Chopra kepada Al Jazeera. Dia menekankan bahwa RUU itu tidak membatasi ambisinya untuk satu negara atau kelompok negara tertentu.
Kepada Hansen Universitas Stanford, yang pada dasarnya menimbulkan pertanyaan tentang mengapa beberapa kelompok menentang RUU tersebut.
“Ketika sebuah organisasi keluar dengan kuat menentang RUU semacam itu, hampir terasa seperti pengakuan pendahuluan – seolah -olah mereka melihat diri mereka terlibat oleh apa yang ingin dicegah oleh RUU itu,” kata Hansen.
Kembali di Sacramento, Cheema tetap berharap bahwa RUU itu akan berlalu. Baginya, RUU itu mewakili sesuatu yang jauh lebih signifikan daripada kebijakan – pengakuan dan perlindungan di tanah AS.
“Saya bisa menjadi korban berikutnya jika penegakan hukum di komunitas saya tidak dapat mengenali campur tangan asing,” kata Cheema. “Tidak masalah siapa yang terlibat di dalamnya atau negara mana, saya secara alami akan menyukai petugas polisi saya untuk menyadari ancaman itu.”
“Jika ada kelompok yang merasa terancam, maka semua bagian masyarakat harus melakukan upaya untuk melindungi orang -orang mereka. Ini meyakinkan saya bahwa suara saya sedang didengar”, kata Cheema.
